Wie blaast Het Rond nieuw leven in? En wat vinden de partijen ervan?
11 maart 2026 om 11:55 PolitiekHOUTEN Al jaren klagen ondernemers en inwoners van Houten over de leegstand op Het Rond. De geplande transformatie naar woningen duurt erg lang. Ook vragen veel mensen zich af waarom het in Nieuwegein wel lukt om een bloeiend winkelcentrum te behouden en in Houten niet.
door Agnes Krijnen
Wat valt er te kiezen in Houten?
Op 18 maart 2026 zijn er weer gemeenteraadsverkiezingen. In aanloop naar deze verkiezingen publiceert Houtens Nieuws een aantal artikelen over de volgende thema’s: asielopvang, woningbouw, sport, leefbaarheid kleine kernen, en duurzaamheid. Deze week de vijfde aflevering: leegstand op Het Rond. Wat is er allemaal gebeurd de afgelopen jaren? Onderaan staan de meningen van de tien politieke partijen over dit thema.
In 2020 waren winkeliers nog voorzichtig optimistisch, na het vertrek van Didi, Intertoys, C&A en Miss Etam. Destijds liet eigenaar Altera nog weten geen plannen te hebben richting woningbouw en het winkelcentrum in de huidige vorm te behouden.
LEEGLOOP
Maar sindsdien klagen ondernemers voornamelijk over de leegstand en het gebrek aan communicatie vanuit eigenaar Altera. De zijn vaak niet tevreden over de invulling van het noordelijk deel van het winkelcentrum. Ze spreken zelfs van ‘uitrookbeleid’. Ongeveer vier jaar geleden ging ook het winkelend publiek daar steeds meer van merken. De Hema verhuisde in 2022 van het noordelijk deel naar het overdekte deel van Het Rond. Het overdekte deel kreeg daarmee een impuls, maar de oude winkel staat nog altijd leeg.
In hetzelfde jaar liepen veel huurcontracten af en veel ondernemers en winkelketens besloten geen nieuw contract af te sluiten. In een week tijd werd bekend dat Vero Moda, Douglas, Woonstyle Beter In en Van Os Lederwaren de deuren zouden gaan sluiten. Al deze winkels zaten in het noordelijk deel van Het Rond. Woonstyle Beter In zat al 38 jaar op Het Rond, Van Os Lederwaren ook al zeker 25 jaar.
SPIRAAL OMLAAG
Het vertrek van winkels werkte als een negatieve spiraal. Een medewerker van Douglas vertelde Houtens Nieuws destijds bijvoorbeeld dat de winkelketen verlenging van het contract niet zag zitten, juist wegens die leegloop. Eind 2023 sluit schoenenwinkel Blendz en worden Oogwereld en Expert verplaatst. Eigenaar Altera Vastgoed liet weten bezig te zijn met plannen voor transformatie en daarvoor te wachten op een visie vanuit de gemeente. In 2023 ging wethouder Molenaar nog op bezoek bij Fotograaf Van Ekdom, om te laten weten dat ze zich wilde inzetten voor een levendig winkelcentrum. De fotograaf is inmiddels omgeven door leegstaande panden.
Zoals veel ontwikkelingen in Houten, kwam ook de transformatie van Het Rond stil te liggen door het klappen van de Ruimtelijke Koers in 2021. Alle plannen voor het centrum gingen van tafel en er moest opnieuw nagedacht gaan worden. Het Houtens DNA werd opgesteld, net als de gebiedsvisie voor het Centrum, Molenzoom en Koppeling. Dit kwam echter pas in 2025 tot een afronding.
VITALITEIT VERSTERKEN
Voor de tussenliggende periode kwam de gemeente, in samenwerking met de bibliotheek, Altera, Woonin, Aan de Slinger, ZorgSpectrum, van Houten&co, College De Heemlanden en Belangenvereniging Het Rond met een plan van aanpak om de vitaliteit te versterken. In de inleiding van dit plan staat de situatie helder beschreven: ,,Door het uitblijven van de kaders om tot herontwikkeling te komen van het huidig leegstaande vastgoed, is er een tussensituatie ontstaan. Dit heeft een negatieve impact op de aantrekkelijkheid van het centrum voor bezoekers en ondernemers.”
Er werd een tijdlijn opgesteld met concrete acties zoals het uitbreiden van de marktdagen, vergroenen van de openbare ruimte en een plan voor een multifunctioneel centrumgebouw. Delen werden uitgevoerd, zoals de ontstening op het Onderdoor. Andere delen, zoals de verhuizing van de bibliotheek, liepen spaak. Sloop en nieuwbouw van het Huis van Houten liepen flinke vertraging op. Netcongestie, gebrek aan een gebiedsvisie, maar ook de onrust op het gemeentehuis speelden mee.
TIJDELIJKE INVULLING
Er kwamen wel nieuwe winkels bij, zoals kledingwinkel Takko. Ook verhuisde TUI reisbureau van het Achterom naar de Spoorhaag. Deze straat blijft behouden voor winkels. Voor veel panden in het onoverdekte deel van Het Rond blijft het lastig om een tijdelijke invulling te vinden. De korte looptijd en onzekerheden over toekomstige ontwikkelingen maken het ingewikkeld voor geïnteresseerde ondernemers en eigenaar Altera om tot overeenkomsten te komen.
Behalve de leegstand, komt ook de overlast steeds meer in het nieuws. Rondom de kermis, maar ook op gewone dagen, merken omwonenden dat er jongeren hangen en voorbijgangers soms lastig gevallen worden. Het algehele gevoel van veiligheid op Het Rond gaat achteruit.
CONCRETE PLANNEN
Er waren ook lichtpuntjes. In 2025 ontving de gemeente 2 miljoen subsidie van het Rijk, in het kader van Impulsaanpak Winkelgebied. Wethouder Daan Vermeulen deelde taart uit aan zijn ambtenaren, die hard hadden gewerkt om deze subsidie binnen te halen. Vorig jaar werd ook de gebiedsvisie voor het Centrum, Molenzoom en Koppeling vastgesteld, waardoor Altera met concretere plannen kon gaan komen.
Achter de schermen wordt er door de gemeente, Altera en verhuurder Woonin al jaren gesproken over de toekomst van Het Rond. Binnenkort wordt de samenwerkingsovereenkomst tussen de drie partijen geformaliseerd, waarin staat hoe ze gezamenlijk Het Rond nieuw leven in gaan blazen.
Zo denken de tien politieke partijen hierover:
ITH maakt zich al lange tijd zorgen over de winkelleegstand op Het Rond. ITH wil inzetten op een snelle herontwikkeling van Het Rond, want dit proces duurt al veel te lang. Het centrum moet compacter, aantrekkelijker, bruisender en toekomstbestendiger worden. Samen met vastgoedpartijen, ondernemers en inwoners moet onderzocht worden hoe het noordelijke deel van Het Rond kan worden heringericht. Waar nodig zullen panden omgevormd moeten worden naar woningen of andere functies.
Ten aanzien van overlast van jongeren is ITH voorstander van zero-tolerance-beleid en cameratoezicht op hotspots om de veiligheid van inwoners en de pakkans te vergroten. Bij schade door vandalisme kan cameratoezicht worden ingezet bij het verhalen van schade op de veroorzakers. In 2022 heeft ITH het mogelijk gemaakt om openlijk drugsgebruik strafbaar te stellen. Het gebruik van drugs past niet in het straatbeeld van Houten. Niet alleen veroorzaakt dit overlast voor inwoners, maar ook gezondheidsrisico’s.
Het noordelijke deel van Het Rond is al jaren een dode hoek. Terwijl jongeren wanhopen op de woningmarkt, kijken we in Houten naar leeg beton. Dit moet stoppen. De plannen hebben veel te lang stilgelegen. GroenLinks-PvdA wil nu actie: we moeten zo snel mogelijk beginnen met de bouw van nieuwe woningen op het Rond.
Wij maken van dit gebied weer een fijne plek waar iedereen zich welkom voelt. Met genoeg sociale huur en betaalbare appartementen. Door op het Rond snel te gaan bouwen, komt er weer leven op straat. Wij kiezen voor een bruisend centrum waar jongeren een start kunnen maken en waar het voor elke inwoner prettig en gezellig is. Wij geven voorrang aan deze bouwplannen, en laten ons niet afleiden.
We sturen onze jongeren niet weg, maar betrekken ze bij de toekomst van hun eigen stad. Wij kiezen voor het gesprek en geven hen een eigen plek in het hart van Houten. Zo maken we samen een einde aan de stilstand.
GroenLinks-PvdA kiest voor snelheid, woningen en onze jongeren. Kies voor een levendig Houten!
De leegstand op Het Rond ondermijnt al jaren het hart van Houten. Inwoners zien lege panden terwijl plannen achter gesloten deuren blijven hangen. D66 Houten vindt dat de gemeente steviger moet sturen richting eigenaren zoals Altera. Transparantie, duidelijke deadlines en, als het nodig is, drukmiddelen horen daarbij. Na de verkiezingen moet dit jaar nog een besluit komen, zodat uiterlijk 2027 gestart kan worden met herbouwen.
Onze centra zijn plekken om te wonen, werken en ontmoeten. Overlast vraagt om maatwerk: we zetten in op jongerenwerk én gerichte handhaving waar nodig. Een levendig centrum is er voor iedereen. Dat vraagt om leiderschap dat stuurt en ondersteunt en dát mag van de politiek worden verwacht.
NatúúrlijkHouten is er trots op dat de gebiedsvisie voor CMK in 2025 unaniem door de gemeenteraad is vastgesteld. Dat betekent nieuwe kansen voor het Rond: winkelpanden kunnen worden omgevormd tot woningen. We zijn er voorstander voor dat de gemeente bij gebiedsontwikkeling zelf de regie heeft en die niet overlaat aan ontwikkelaars.
We zijn blij dat de gemeenteraad extra budget ter beschikking heeft gesteld om ervaren personeel aan te trekken om de ontwikkeling van het Rond actief te ondersteunen en planologische procedures in het CMK-gebied te versnellen van zes naar twee jaar.
Boa’s zijn zichtbaar aanwezig op Het Rond en Castellum. Toegankelijk en aanspreekbaar. Door hun informele en sociale rol zijn zij cruciaal in het vroegtijdig herkennen en voorkomen van problemen. Indien nodig treden zij actief op tegen overlast en kleinere misdrijven. Cameratoezicht in de omgeving van de stations is wat ons betreft mogelijk, zeker als overlast langdurig of regelmatig terugkerend is.
De Houtense VVD ziet de langdurige leegstand op Het Rond en vindt het onacceptabel dat inwoners zo lang zitten met lege en donkere winkelstraten. Wij willen dat er sneller actie in de tent komt om de leegstand aan te pakken.
Wij willen dat het U’tje (Spoorhaag, de Raat, ’t Wed) behouden blijft, donkere gebieden in 2026 verlicht gaan worden, en de monopolie van Altera doorbroken wordt. Dit zodat het Rond sneller weer levendig en fijn wordt.
Daarbij ziet de Houtense VVD het terugdringen van overlast als een gezamenlijke verantwoordelijkheid van gemeente, jongerenwerk en politie. Wij staan voor een stevige aanpak waarbij preventie en handhaving hand in hand gaan. Dat betekent meer zichtbare aanwezigheid van jongerenwerkers, maar ook het aanbieden van plekken waar jongeren zonder overlast voor de omgeving elkaar kunnen ontmoeten.
Tegelijkertijd moet de gemeente ook lik op stuk optreden tegen overlastgevers, door o.a. straatintimidatie strafbaar te stellen, meer cameratoezicht en voldoende BOA’s.
Het Rond moet weer een levendig en aantrekkelijk centrum worden. We kiezen voor concentratie van winkels op sterke plekken. Waar leegstand structureel is, blijven we niet afwachten. Dan verplaatsen we winkels naar courantere locaties en transformeren leegstaande panden naar woningen. Zo brengen we weer leven in de straat in plaats van donkere etalages.
Daarnaast moet Het Rond groener en gezelliger worden, met meer ruimte voor terrassen en verblijf. Een plek waar je graag bent en elkaar ontmoet. Om aantrekkelijk te blijven voor bezoekers houden wij twee uur gratis parkeren in de parkeergarages in stand. Daarmee blijven we ons onderscheiden.
Overlast pakken we stevig aan. Handhaving en inzet van politie en boa’s zijn nodig. Tegelijk zetten we sterker in op preventie, via ‘Preventie met Gezag’ en door het jongerenwerk te versterken. Jongeren hebben perspectief en goede ontmoetingsplekken nodig. Daarom willen we Enter verbeteren en investeren in veilige plekken, binnen én buiten, waar jongeren welkom zijn.
Als je een gemiddelde inwoner vraagt wat er moet veranderen noemen veel mensen de leegstand op Het Rond. En terecht, het gevoel dat het winkelgebied achteruitgaat neemt toe, en tegelijk is er ook overlast van groepen jongeren. SGP-Houten wil dat Het Rond snel getransformeerd wordt naar een levendig en aantrekkelijker winkelgebied.
Dat gaat ook om meer groen en betere verlichting. Om overlast tegen te gaan willen wij gericht cameratoezicht, meer zichtbaarheid van politie en boa’s in de winkelgebieden, en een verbod op fatbikes.
We staan nu goed voorgesorteerd voor het uitvoeren van de plannen voor het Rond. Want het hele traject duurt inderdaad al veel te lang. Nu doorpakken dus, en samen met Altera en inwoners zorgen voor een upgrade van het winkelgebied. Want het mag dan ooit geïnspireerd zijn op het befaamde plein in Siena, dat herkent niemand erin. Dus nu naar een echt voorbeeldgebied, met meerdere eigenaren en actief beleid tegen leegstand!
De blijvende leegstand op Het Rond is een probleem. Het ondermijnt de leefbaarheid en het vertrouwen dat er echt iets gaat gebeuren. Voor de ChristenUnie is het tijd om met de nieuwe gebiedsvisie druk op de ketel zetten met duidelijke keuzes, heldere planning en openheid.
In de transformatie van Het Rond een concentratie van winkels en andere leegstand benutten voor wonen en werken, in overleg met winkeliers, met voldoende parkeergelegenheid en oog voor bewoners boven de panden.
Ook leefbaarheid voor omwonenden vraagt aandacht, o.a. door veel geluiddempend groen. Overlast op Het Rond en Castellum nemen wij serieus. Herrie, fatbikes, bedreiging en vernieling horen niet thuis in onze winkelcentra. Tegelijk begint het bij preventie: opvoeden en het gesprek met ouders en jongeren. Zorgen dat er afleiding is, verantwoordelijkheid toedelen om te laten inzien dat de wereld niet alleen van jou is, maar dat je die deelt. Praten dus, een eindje mee oplopen. En optreden als die fase voorbij is.
De leegstand op Het Rond duurt te lang en dat is slecht voor het centrum en het gevoel van veiligheid. Inwoners zien vooral lege panden, terwijl er achter de schermen wordt gesproken over plannen. Wij willen een gezonde mix van winkels, cultuur en horeca. Gezellige terrasjes en een groene inrichting zorgen voor ontmoeting en een veilig gevoel.
Houten Anders! wil dat de gemeente meer regie neemt en duidelijke afspraken maakt met eigenaren zoals Altera. Dat betekent:heldere planning, zichtbare stappen en transparantie richting inwoners.De politiek kan druk op de ketel zetten door planologische medewerking te koppelen aan concrete afspraken over invulling, tempo en tijdelijke oplossingen voor leegstand. Zo voorkom je eindeloos overleg zonder resultaat.
Overlast van jongeren pakken we aan met een combinatie van jongerenwerk, handhaving en goede voorzieningen. Niet alleen wegsturen, maar ook zorgen voor een veilige en aantrekkelijke plek voor iedereen. Een levendig Het Rond is het kloppende hart waar iedereen zich welkom voelt.
Houten verdient een kloppend hart in plaats van lege winkelstraten! De gemeente moet nu regie nemen. Volt pleit voor transparantie, participatie en daadkracht. Samen aan de tekentafel mét de buurt en doorpakken! Kleine, lokale winkels en ambachtelijke bedrijven horen thuis in ons centrum. We pleiten voor een gedragen plan waar de inwoners mee bepalen hoe een vitaal en leefbaar centrum eruit komt te zien.
Volt daagt de gemeente, Altera en alle betrokkenen uit: werk samen, luister naar de buurt en maak van Het Rond een voorbeeld. Want leefbaarheid begint bij daden.
Overlast van jongeren op Het Rond en Castellum vraagt om toenadering en ingesprek gaan. Volt ziet jongeren als medebouwers van hun eigen leefomgeving. Door samen te werken creëren we een veilige en uitdagende omgeving. Jongeren verdienen een stem aan de beleidstafel, zodat hun ideeën voor Het Rond worden gehoord en uitgevoerd.
