Houtense Sandra de Klerk zwemt nieuw Nederlands record

HOUTEN Saskia de Klerk heeft tijdens de Masters op 31 januari 2026 een nieuw Nederlands record gezwommen op de 50 meter vrije slag in de leeftijdscategorie 35-39 jaar. Met haar tijd van 27:09 seconden was ze de snelste van allemaal.

Richard Thoolen

Het oude record stond op 27:22 seconden en werd door de Klerk met 13 honderdste seconde verbeterd. Dat lijkt niet veel, maar is op de 50 meter significant. Hoewel de Klerk tevreden is over haar prestatie ziet ze toch ruimte voor verbetering. De Klerk: ,,Mijn alltime persoonlijk record is 25:98 seconden. Dat heb ik gezwommen in een periode waarin ik meer kon leven voor het zwemmen. Dat is voor mij nu niet meer haalbaar. Ik woonde toen in Zwitserland en trainde daar 15 uur per week onder een Zuid-Afrikaanse toptrainer. Ik behaalde daar regelmatig podiumplaatsen, ook op andere stijlen en afstanden. Ik verkeerde in een topvorm en had grootse prestaties kunnen neerzetten. Helaas kwam toen corona roet in het eten gooien.”

VERANDERING

Corona was voor de Klerk een grote spelbreker en maakte een einde aan haar topsportcarriere. De Klerk kwam terug naar Nederland en bouwde hier een ander leven op. Zij ging studeren, haalde haar diploma en vond een fulltime baan als proces- en projectmanager. Hoewel het prestatiezwemmen op de achtergrond raakte verdween het nooit helemaal uit haar systeem. De Klerk: ,,Rond mijn 23e begon het toch weer te borrelen en voor ik het wist was ik weer fanatiek aan het zwemmen.”

NIVEAU

De Klerk slaagde er in om zich toch weer te ontwikkelen tot topzwemster, ondanks alle maatschappelijke verplichtingen. De Klerk: ,,Ik moet nu wel rekening houden met wat praktisch haalbaar is. Met een drukke baan, een huishouden, een partner en twee jonge kinderen heb ik beperkte tijd beschikbaar. Momenteel train ik 2 à 3 keer per week. Dat doe ik in zwembad De Wetering tijdens het banenzwemmen. Dat is niet ideaal. Ik train zonder coach en moet altijd rekening houden met andere zwemmers.”

(tekst loopt door onder de foto)

Met krachtige slagen snijdt Saskia de Klerk door het water. - Robert Kucera

KARAKTER

Dat het de Klerk lukt om toch mee te draaien op het hoogste niveau heeft volgens vriendin en medezwemster Angelique alles te maken met haar karakter. Angelique: ,,Saskia is waanzinnig gedreven. Zij drijft zichzelf en anderen tot het uiterste. Zij gaat altijd voor het beste resultaat. Haar talent, motivatie en doorzettingsvermogen staan aan de basis van haar succes.”

BETER

Howel de Klerk het record op de vrije slag in twee leeftijdscategorieen bezit wil zij nog meer bereiken. De Klerk: ,,Ik wil nog een 26-er gaan zwemmen. Ik kan mijn onderwater fase nog verbeteren alsmede de beenkicks bij het keerpunt. En als ik er in slaag om op het juiste moment te pieken sluit ik een nieuw record op de 50 meter vrije slag niet uit. Ik beschouw mijzelf overigens ook kansrijk op andere disciplines en afstanden. Ik doe mee aan de 50 en 100 meter vrije slag, 50 meter schoolslag, 100 meter wisselslag, 50 meter vlinderslag en 50 meter rug. Bij de 100 meter zit ik nog maar 0,1 seconden af van het record, dus dat ligt binnen mijn bereik.”

TRAINER

De Klerk heeft inmiddels zoveel ervaring opgedaan en geleerd van trainers en coaches dat zij zich ontpopt tot trainer. Angelique: ,,Voor een snelle race is het ideaal dat je zo stabiel mogelijk in het water ligt. Saskia had eens bedacht dat ik tijdens de rugslag met een bidon op mijn voorhoofd ging zwemmen. Dat was een grappig gezicht maar wel heel moeilijk om te doen.”