Polina Katasonava: ,,Mensen lachen hier…”

HOUTEN Er is heel veel anders dan in Oekraïne, volgens Polina Katasonava. Ze is gewend dat wanneer je iemand op visite krijgt, je dan een hele tafel vol met lekker eten verzorgt. Hiermee laat je je gastvrijheid zien. Dat is in Nederland niet zo. Het eten smaakt sowieso anders. Het fijne klimaat maakt dat graan, groente en fruit in Oekraïne veel lekkerder zijn. ,,Tomaten hier smaken naar plastic!”, volgens Polina. Ze mist veel producten.

door Hanneke van Leur - Meissner

Ze verbaast zich over meer. In Oekraïne werken mensen al op jonge leeftijd. ,,Maar mensen hier starten met hun eerste baan wanneer ze 25 of 26 zijn! Wij vinden dat studeren alleen niet helpt om een baan te vinden. Je moet ook ervaring opdoen! Wij worden dus sneller volwassen, lijkt het wel.” Dat veel stellen wanneer ze in de 30 zijn, hun eerste kind krijgen, vindt Polina ook vreemd. ,,Kinderen vragen veel energie van je. Dat heb je wanneer je jong bent.”

Polina werkte tot voor kort als designer bij Royal HaskoningDHV in Amersfoort. Ook daar vallen dingen haar op. ,,Ik zag ik veel mensen praten, rondlopen, gezellig bij de koffieautomaat. Dat deed ik niet. Want in Oekraïne, wanneer je naar je werk gaat, dan wérk je. Je wordt ontslagen als je te veel praat met je collega’s, en je werk dus niet goed genoeg doet.”

Maar het meest aparte vindt zij wel dat de mensen in Nederland meer ontspannen zijn. Toen ze hier pas was, viel haar op dat de mensen lachten. ,,In Oekraïne lacht niemand naar elkaar. Waarom doen ze dat hier? Doe ik iets geks of gebeurt er iets raars? Wat is er aan de hand? Misschien is de situatie in Oekraïne ook moeizamer en lachen de mensen daarom niet.”

Polina woont met haar moeder en zus op Merantihout. Omdat in hun appartement geen ramen zaten, leek het eerst helemaal niet fijn. Maar dat is inmiddels gelukkig verholpen. Het is gezellig gemaakt, met de hulp van hun fijne buren. Zo is hun verblijf daar prettiger. Het leek aanvankelijk maar kort te duren, de oorlog. Dat is nu anders. Ondanks dat ze in de zomer even terug konden om iedereen te zien, richten ze zich op een toekomst in Nederland.

De situatie is nog helemaal niet stabiel. Daarbij komt dat veel bedrijven en restaurants sluiten. Dus de werkgelegenheid neemt sterk af. De bevoorrading van de winkels stagneert. Er ligt weinig in de schappen. De prijs van producten stijgt erg. ,,De komende 30 jaar zullen er geen goede toekomstmogelijkheden zijn in Oekraïne. Het was al moeilijk voor de oorlog. Nu helemaal. Slechte economie, veel corruptie. Geld voor de opbouw van Oekraïne straks gaat ook gedeeltelijk naar iets anders… en dat weten we allemaal.”

Gelukkig heeft Polina een aantal Nederlandse vrienden waar ze mee optrekt. Ook heeft ze natuurlijk veel contact met haar familie en vrienden in Odessa. Toch is haar stemming wisselend. Het ene moment voelt ze zich wel op haar plaats, met haar werk en in de situatie hier in Nederland. Het andere moment is ze nostalgisch, verlangt ze terug naar haar geboortestad en zou ze wel terug willen zijn.

Polina in Dubai - Polina Katasonava

Onlangs nam Polina een grote stap. Ze stopte met haar baan bij Royal HaskoningDHV. Ze is verhuisd naar Dubai en werkt als senior UI/UX Designer in een start up van een wetenschappelijke uitgeverij. Zelf zegt ze hierover: ,,Het is nu bijna een maand geleden dat ik mijn baan, Nederland, en familie verliet en alleen naar Dubai ging op zoek naar meer kansen. Was het eng? Ja, zeker. Is het de moeite waard? Ik weet het nog niet, maar ik geloof dat je pas groeit, wanneer je uit je comfortzone stapt.”