Andries Vlot: ,,Verduurzaming kan niet langer wachten”

HOUTEN Het ondernemerschap is hem met de paplepel ingegoten. ,,Verduurzaming werd mijn prioriteit, want snel ingrijpen is nodig”, zei Andries Vlot, eigenaar van TSN Groen. Naast zorg om het milieu kent hij zorg voor de medemens. Hoe hij dat praktisch invult en wat hieraan ten grondslag ligt, leest u in dit Zaterdagportret.

Andries’ opa zette in 1897 een bodedienst op die overgenomen werd door zijn vader. ,,Mijn vader legde 45 jaar geleden contact met de eerste IKEA-vestiging van Nederland, in Sliedrecht. Daarmee startte hij naast zijn verhuisbedrijf een transportbedrijf. Mijn oudste broer nam die later over.” Op zijn 21ste ging Andries in dienst bij de Korps commandotroepen en behaalde zijn groene baret. Hij werkte tot zijn 27-ste bij zijn vader op de logistieke afdeling en startte in 1998 zijn eigen bedrijf Transport Service Nederland (TSN Groep) in Nieuwegein. ,,Het bedrijf groeide snel en verhuisde zeven keer in Nieuwegein. Vervolgens bouwde ik een pand aan de Pakketboot in Houten en weer dertien jaar later verhuisde het bedrijf naar de Oude Hoon, waar we nu drie jaar te vinden zijn.” TSN Groen levert en installeert meubels aan consumenten in de hele Benelux. In 2021 veranderde TSN Groep in TSN Groen. Die ene veranderde letter staat voor verduurzaming. Andries hoopt volgend jaar het 25 jarige bestaan van TSN te vieren.

HOUTEN ZIJN WE SAMEN
Om de week is er op HoutensNieuws.nl een Zaterdagportret te lezen, een serie portretten van mensen die zich inzetten voor Houten. Deze week kunt u online een aantal van de portretten teruglezen onder de titel ‘Houten zijn we samen’.
Vandaag een interview met Andries Vlot, eerder geplaatst op 19 november 2022.

De focus op winst is van ondergeschikt belang

WONEN Sinds vijftien jaar woont Andries in Houten. ,,Daarmee eindigde veel fileleed. Ik waardeer hier de stadse faciliteiten en drie winkelcentra waarbij het dorpse karakter van het Oude Dorp bleef bestaan. Je kunt in Houten goed bewegen en ontspannen. Het contact tussen de gemeente en mij is goed. De contacten met bedrijven en personeelsleden die veelal in de buurt wonen geven me een positief gevoel. Houten ligt zeer gunstig als het gaat om infrastructuur en de inrichting van de industrieterreinen. De hoeveelheid groen en het water past goed bij mijn bedrijfsvoering.” Wat dat betreft maakte Andries een ommezwaai nadat hij als vijftiger terugblikte op wat hij opbouwde en wat hij achter wil laten: ,,Ik maakte me zorgen over hoe we omgaan met de wereld. Het vroeg om verduurzaming, waarbij de focus op winst van ondergeschikt belang is.”

VERDUURZAMING De verandering startte met de overstap van diesel naar elektrisch vervoer. ,,Ons wagenpark telt 60 volledig elektrische voertuigen. Op het dak van het pand liggen 3200 zonnepanelen, waarvan een gedeelte van de opbrengst ten goede komt aan lokale goede doelen. Dat doe ik in samenwerking met Impact Houten.” Denk aan de actie Van ZON naar geZONd voor de voedselbank en het helpen van minima om hun huis te isoleren en onzuinige apparatuur te vervangen. Ter vergroting van de biodiversiteit legde Andries in samenwerking met Houtense Bijzaken, een imker en een ecoloog een groenstrook aan rondom het gebouw. Hierin staan planten, bloemen, bijenhotels – en stallen en wormenhotels om groen te composteren. Achter het gebouw liggen eenden-broedplaatsen en een oeverzwaluwenwand. In het magazijn bracht hij levende beplanting aan en de personeelsleden dragen duurzame werkkleding.

OMBOUWEN In twee jaar tijd groeide het bedrijf uit met zes nieuwe vestigingen in Nederland en een in België. ,,Hiermee verkleinen we de afstand naar de eindklant, want het bereik van de elektrische voertuigen was te klein om vanuit een locatie heel Nederland te bedienen. Ik hoop in 2023 een volledig elektrisch voertuig-netwerk uit te rollen voor heel Nederland.” Hierbij bleek de vraag naar grotere batterijen voor de wagens een te grote uitdaging voor de fabrikanten. Daarom startte Andries samen met studenten van de Universiteit van Eindhoven het bedrijf Green Dynamics. Daar bouwen zij gebruikte dieselvoertuigen om tot elektrische voertuigen. ,,Onze eerste zelfgebouwde auto kan beladen 250 kilometer rijden. Ik hoop volgend jaar 50 van dit soort voertuigen om te bouwen. Door deze circulaire werkwijze bieden we extra arbeidsplaatsen en hergebruiken we materiaal in plaats van dit af te voeren naar het buitenland.”

De problematiek van deze tijd vraagt om minder praten en meer doen

AFVALSCHEIDING In 2021 opende Andries een sociale werkplaats in het magazijn van zijn bedrijf. Daar werken vier mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. ,,Ik hoop volgend jaar en in samenwerking met de gemeente Houten nog meer mensen aan te nemen. Zij werken mee aan het zo goed mogelijk beheersen van onze afvalstromen door retourgoederen op te knappen en door te verkopen en door wat niet herbruikbaar is als grondstoffen uit elkaar te halen en gescheiden weg te gooien. Het maakt dat we niet klakkeloos alles weggooien en zo de afvalberg verkleinen.” Andries’ werkwijze werd gezien en onderkent. Hij won mooie prijzen van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) en het ministerie van economische zaken. Boven alles hoopt Andries andere bedrijven te inspireren. ,,De problematiek van deze tijd vraagt om minder praten en meer doen. De overheid werkt hierin traag, is versnipperd en onvoldoende ingericht op innovatie. Om geen tijd te verspillen betaalde ik alle veranderingen uit eigen zaak. Alleen dan kan het snel, anders en beter.”

STICHTING Vanuit zijn zorg om mensen, richtte Andries stichting ‘Vlotter naar een betere wereld’ op. Vanuit deze stichting steunt hij drie projecten in Malawi en een in Zambia. Dit bekostigt hij met een deel van zijn eigen omzet en met giften van andere bedrijven. Hij helpt daar door middel van voedsel en boomprogramma’s. Denk aan het planten van 400.000 bomen of het Moringaboomproject. De bladeren van deze bomen zijn zeer voedzaam. Daarnaast steunt hij een fietsproject waardoor studenten van het achterland kunnen studeren in de stad en medisch personeel andersom naar afgelegen dorpen kunnen fietsen. Hij startte een project met zonnepanelen op kruiwagens. Die drijven pompen aan om water in de regentijd op te vangen en in reservoirs op te slaan om vervolgens bij droogte het land te kunnen besproeien. Verder wil ik elektrisch koken stimuleren, want koken op hout is in de kleine hutjes niet alleen slecht voor de gezondheid, het zorgt ook voor ontbossing.” Met zijn voedselprogramma helpt Andries 250 kinderen aan voedsel en 50 volwassenen aan werk. ,,Het is mijn kleine bijdrage aan een betere wereld.”

VERLEDEN Andries is 52 en geboren in Sliedrecht. Hij groeide op in Hardinxveld-Giesendam met zes zussen en twee broers. ,,Ik ben christelijk opgevoed en kreeg van mijn ouders mee dat je medeverantwoordelijk bent voor je medemens en de wereld. Mijn ouders en grootouders lieten dat zien in de zorg en ondersteuning van anderen terwijl zij het zelf ook niet altijd makkelijk hadden. Zij toonden zorg om hen die het minder hadden en leerden mij dat het niet gaat om zoveel mogelijk geld vergaren. Deze waarden probeer ik als christen in de praktijk te brengen. Ik kan niet nonchalant omgaan met de aarde en de mens. Ik leef niet alleen voor mezelf. Dat geeft een verantwoordelijkheid. Ik doe wat mij hand vindt om te doen en denk in mogelijkheden in plaats van in beperkingen.”

Alleen op het hoogste niveau is echte verandering mogelijk is.

POLITIEK ,,Ik vraag me af wanneer er nou eens een krachtig iemand opstaat in de politiek. Iemand met een goed verhaal en oplossingen voor de huidige problemen. Of ben ik dat? Ik ben een gevoelig mens en kijk niet uit naar de zorgen die het werk in de politiek met zich mee brengt. Ik ben er nog niet uit. Wel weet ik dat alleen op het hoogste niveau echte verandering mogelijk is. Het houdt me bezig en vraagt mijns inziens om een hele nieuwe partij. De punten van die partij heb ik al klaar liggen. Ik kan niet goed denken in we-zien-wel. Of ik echt de politiek in ga? Dat zal de tijd leren. Tot die tijd zet ik me in om wat ik niet groots voor elkaar krijg, klein te starten. Wie volgt?”

Door Irene van Valen