Ben Hermans schreef boek na verlies partner: ‘Niet doorleven, maar beleven’

HOUTEN Onlangs kwam het boek ‘Niet door-leven, maar beleven’ van Ben Hermans uit. In dit boek kijkt hij terug op de periode waarin hij zijn vriendin Astrid de Roos bijstond na de diagnose zeldzame longkanker in 2017. Vanaf dat moment schreef zij samen met Ben blogs over wat haar overkwam en hoe ze het leven intenser beleefde. Ze overleed in juni 2021. Om zelf niet te blijven hangen in het gemis van Astrid, besloot Ben een boek te schrijven als een soort nalatenschap.

Irene van Valen

Astrid werd bekend door het samen bouwen aan een mozaïekbankje in de Appelgaarde. Door deze bank, die zij voor een groot deel financierde, wist zij buren te verbinden en interesse te wekken bij voorbijgangers. Dat was precies de verbinding die ze wilde bereiken als haar nalatenschap. Astrid haalde zoveel mogelijk uit het leven onder het motto: Niet doorleven, maar beleven. Dat deed zij door zich te laten rijden, waar ze zelf niet meer kon. Ze slikte kanker-remmende middelen in de hoop op kwaliteit van leven. Onzekerheid bleef en ze overleed. Ben kijkt in zijn boek terug op wat Astrid zo bijzonder maakte dat ze zelfs bij haar einde mensen wilde verbinden. Hij nam waar en groeide in zijn rol als mantelzorger. Anderhalf jaar na haar overlijden blikt hij via zijn boek terug, want herinneringen blijven. Hij zag haar bijzondere leven en haar kracht in het omgaan met de ziekte en maakte zelf een persoonlijke ontwikkeling mee.

SCHRIJVEN ,,Ik zette na Astrids overlijden alles op een rij en haalde er de opmerkelijke zaken uit. Daarmee vormde ik een chronologisch document dat als basis diende voor mijn boek.” Hierin werd Ben geholpen door schrijfcoach en -docent Janneke Donkerlo van het Schrijverscollectief Utrecht, waar hij eerder schrijfcursussen volgde. ,,Het schrijven van dit boek was een manier om het verlies van me af te schrijven en er niet in te blijven hangen. Ik wilde iets nieuws doen.” Het bleek een avontuur, want naast de samenwerking met de uitgever en de tijd dat het kostte om te schrijven, leerde Ben dat hij verder leeft met Astrid. ,,Ik groeide door haar in hoe ik schrijf en in het delen van intieme momenten. Door die vast te leggen in een boek blijven die voor altijd bestaan.”

OPTIMISME Het boek bevat foto’s die Ben houvast gaven. ,,Met die foto’s wil ik Astrids levenskracht, bewegingen en optimisme laten zien. Het lijden laat ik daarin weg, want dat vind ik te confronterend. Het boek is bedoeld voor mensen en hun dierbaren die in eenzelfde proces zitten en voor Houtenaren die Astrid of het mozaïekbankje kennen.” Na het uitkomen van haar boek ‘Regenwulp’ schreef Astrid nog een paar blogs. Deze werden nooit gedeeld. ,,Ik besloot die in mijn boek toe te voegen. Astrid wist bij leven niet dat ik dit boek zou schrijven. Dat besloot ik later. Toch weet ik dat ze er nu van weet.”

BESTELLEN Het boek ‘Niet door-leven, maar beleven’ wordt op 11 november van 16.00-18.00 uur door Ben gepresenteerd bij Boekhandel De Kler. ,,Ik wil in een ongedwongen sfeer mensen ontmoeten en spreken.” U kunt het boek daar kopen of bestellen bij Uitgeverij Boekscout ISBN 99789464681970.