Houten gaat alleen mogelijk crisisopvang voor asielzoekers regelen als de minister daartoe dwingt

HOUTEN Het gebrek aan beschikbare opvangplekken in Ter Apel leidt nog niet tot de opening van een opvanglocatie in Houten. Wethouder Vermeulen wil wachten met het uitvoeren van asielbeleid tot het nieuwe college aangetreden is, aangezien dit binnen een aantal weken zal gebeuren. De minister kan wel een direct verzoek doen aan de burgemeester, zoals in Wijk bij Duurstede is gebeurd. 

door Agnes Krijnen

Tijdens de raadsvergadering van 26 mei vroegen GroenLinks/PvdA en Volt zich af waarom de gemeente dat telefoontje van de minister afwacht, terwijl nu al duidelijk is dat de nood heel hoog is. ,,Alle partijen in Houten willen mensen in nood helpen. Een plek om droog en veilig te slapen bieden, als het alternatief buiten in het gras is. Is het college voorbereid op het bieden van dergelijke kortdurende noodhulp?”

BEVOEGDHEID BURGEMEESTER 

Daan Vermeulen is nu nog portefeuillehouder op dit onderwerp, maar zal aftreden als wethouder zodra het coalitieakkoord klaar is en de nieuwe wethouders starten. Vermeulen: ,,We zijn voorbereid op het inrichten van noodhulp. Als de vraag komt van de minister, stelt hij deze aan de burgemeester. Zij is dan beslissingsbevoegd, omdat het om een crisissituatie gaat. In zo’n geval kan een sporthal ontruimd worden bijvoorbeeld. De Veiligheidsregio en het ministerie kunnen dan ondersteunen.” 

De vraag van de minister is nog niet binnengekomen bij de burgemeester. Wel heeft de Commissaris van de Koning van de provincie Utrecht hierover gebeld met de burgemeester. Dit gebeurde ook in Wijk bij Duurstede. Daar kwam vervolgens een telefoontje van de minister. In Wijk bij Duurstede wordt op korte termijn noodopvang gerealiseerd voor 50 tot 75 asielzoekers, voor de duur van twee maanden.

DE WETERING

Dit gebeurde in Houten ook in 2015. Toen werden tijdelijk 200 vluchtelingen opgevangen in De Wetering. In 2022 werden 135 asielzoekers opgevangen in het Van der Valkhotel. In dat laatste geval was de gemeente niets gevraagd, COA had de vraag toen aan de hotelketen gesteld. Sindsdien is gewerkt aan verschillende projecten om op een duurzame manier asielzoekers op te vangen, maar dit leverde geen opvangplekken op. 

NIEUW COLLEGE

Vermeulen benadrukte dat noodopvang niet de voorkeur heeft van het huidige college. ,,We zijn nu niet van plan om noodopvang in te richten. Over een paar weken hebben we een nieuw college, we willen de formatie en de plannen van het nieuwe college niet doorkruisen. We willen alle vormen van noodopvang waar de gemeente over gaat overlaten aan het volgende college.”