Burgemeester Isabella roept op om in contact te blijven staan met elkaar; kijkend naar wat bindt.

HOUTEN Met de Beste Wensen... kijken we met zes mensen terug op 2022. Wat bleef hen bij, wat maakte indruk, wat viel tegen. Ook kijken we vooruit naar wat men hoopt, waar men zich sterk voor maakt en wat zij u wensen voor 2023. Burgemeester van Houten, Gilbert Isabella bijt het spits af en kijkt terug op een heel druk jaar, waarbij de ene crisis over de andere buitelde. Vooruitkijkend hoopt hij op rust voor iedereen en dat we het gesprek met elkaar blijven aangaan.  

Irene van Valen

Isabella noemt het jaar 2022 een heel druk jaar. ,,Amper bijgekomen van de coronacrisis volgde de oorlog in Oekraïne en de opvang van vluchtelingen, naast het verlagen van de druk op de opvang in Ter Apel. Daarop volgden de woningcrisis, stikstofcrisis, energiecrisis en stijgende inflatie. Gezinnen kwamen in de knel en de aanmeldingen bij de voedselbank stegen rap. Daartegenover staat de veerkracht van Houten: er werden opnieuw acties opgezet door Houtense organisaties. Daar ben ik trots op.”

BESTUURDER Isabella maakte voor zichzelf een opsomming van de in 2022 bezochte activiteiten en initiatieven. Hij kwam tot juli en telt bijna vijf volle A4tjes. ,,Hierin staat alles dat ik buiten het gemeentehuis deed. Wat hier binnen gebeurd is minder interessant voor de buitenwacht. Dat gaat over het voorzitten van vergaderingen; over mijn plek in het college, de gemeenteraad en over het samenwerkingsverband bij Veiligheidsregio Utrecht (VRU). Ik houd processen in de gaten en stel vragen als bestuurder van de gemeente. Ik wijs mensen graag op de kracht van onze democratie en het feit dat onze bestuurders de zwijgende minderheid niet mag vergeten.” Bij de VRU gaat het onder andere om de opvang van vluchtelingen en regionale veiligheid. ,,Het gaat om schakelen en afstemmen met elkaar, zoals ook in het burgemeestersoverleg. Niet alles wat van bovenaf opgelegd wordt neem ik klakkeloos over. Ik sta daarin bewust op als burgemeester voor mijn gemeente Houten.”

SOCIAAL In alles wat Isabella doet, staat bovenaan dat hij actief en betrokken is. De inwoners zien een fietsende burgemeester die gemakkelijk aanspreekbaar is. Hij ontmoet daarin iedere maand mensen van alle leeftijdsgroepen. ,,De essentie is dat ik er ben voor inwoners en om elkaar te versterken. Niet iedereen krijgt wat die wil, maar ik wil wel alles horen en wederhoren. Het algemeen belang staat daarin bovenaan.” Isabella is actief op social media en heeft een gemiddelde berichtbereik van 62.000 mensen. Hij reageert graag op uitnodigingen die hem via allerlei media bereiken, al heeft die toegankelijkheid ook nadelen. ,,Door de veelheid aan kanalen, zie ik niet alle uitnodigingen. Gelukkig kijkt mijn partner Eric mee. De beste manier om mijn aandacht te krijgen verloopt via de gemeente, waar alles gestroomlijnd wordt.”

DOELGROEPEN In alle activiteiten die Isabella bezoekt gaat zijn hart het meest uit naar ouderen en jongeren. Hij benoemt expliciet de jongeren die zich volledig inzetten voor de realisatie van de skatebaan in het Imkerspark. ,,Dat zij met een uitgewerkt plan en hun ideeën aan tafel zaten en overlegden met mij, wethouder jeugd en bedrijven inspireert me om jongeren op te zoeken. Dat zij hier aan tafel zaten en voor elkaar kregen wat zij wilden, vergeten zij nooit meer. Zij leerden dat zij een stem hebben en dat die gehoord wordt. Zij mogen die gebruiken tot in het stemlokaal toe.” Wat betreft ouderen legt Isabella uit: ,,Zij verdienen aandacht en waardering vanuit hun levenslange ervaringen. Zij zagen de wereld in rap tempo veranderen. Ik kom graag voor hen op. Mijn Vlinderdienst in Het Haltna Huis was bijzonder. Ik was er van vijf tot acht. Iedereen wilde door mij naar beneden en boven worden gebracht, al moesten ze wachten.” Isabella bezocht afgelopen jaar veertien echtparen en telt zeven inwoners boven de 100. ,,Deze mensen bezoek ik ieder jaar.”

WENS Voor 2023 hoop Isabella op rust voor iedereen. ,,Door alle crises merk ik dat mensen sterker stelling nemen tegenover elkaar. Ik geloof echter dat we in gesprek met elkaar ontdekken dat er meer bindt dan wat ons uit elkaar drijft. De landelijke politiek speelt een rol in die polarisatie en het harder stelling nemen. Wat we in Den Haag zien in de manier van praten, toont zich ook op lokaal niveau. Daarom roep ik op met elkaar in gesprek te gaan bij een kop koffie. Waar ik dat doe, nemen we altijd met een lach afscheid. Dat moeten de inwoners van Houten onderling ook kunnen; het gaat om omzien naar elkaar en luisteren. Dat hebben we in ons. Vergeet in dit alles vooral niet om plezier te maken en zoek daarin de zorgeloosheid. Houten heeft veel te bieden, zoals het buitengebied en de dorpen, de bloesem die komt, wandelen in het Verdronken Bos of luieren aan de Lek. Het is hier groen, schoon, veilig en prachtig fietsen volgens buitenlandse CEO’s die met mij meefietsen als voorzitter van de Fietsersbond. We mogen trots zijn op Houten. Laten we open blijven staan voor vernieuwing, elkaar blijven uitvinden en het zien als een kans om door te kunnen met het oog op de toekomst. Dat brengt ons verder.”