Een Houtense held - Het verhaal van Wouter Pronk

HOUTEN Als er één persoon is die onlosmakelijk verbonden is met de Jeugdbrandweer Houten dan is het Wouter Pronk wel. Van de 25 jaar dat de jeugdbrandweer bestaat, was hij maar liefst 23 jaar betrokken. Samen met Jeugdleider René Steehouder blikt hij terug op een bijzondere periode vol vriendschap, avontuur en onvergetelijke momenten.

door Lions Houten Kromme Rijn

De liefde voor de brandweer kreeg Wouter met de paplepel ingegoten. Zijn vader, Rob, was vrijwilliger bij brandweer Houten en stelde hem voor om lid te worden van de jeugdbrandweer. Op zijn twaalfde begon hij en al snel voelde hij zich er thuis. Toen hij achttien werd, moest hij officieel stoppen als jeugdlid. Maar voor Wouter, met een verstandelijke beperking, werd een uitzondering gemaakt. Dankzij een speciaal gecreëerde functie kon hij betrokken blijven als assistent-jeugdleider. In die rol groeide Wouter uit tot een onmisbare kracht. Hij helpt bij het voorbereiden van oefeningen, zet scenario’s uit en speelt regelmatig een rol tijdens oefeningen en wedstrijden. ,,De jeugd moet leren omgaan met situaties die ze later ook bij de brandweer kunnen tegenkomen”, legt hij uit. ,,Soms speel ik een slachtoffer, soms een sleutelhouder of een politieagent.” 

Daarnaast staat Wouter binnen de jeugdbrandweer bekend als huis-dj. ,,Bij de afsluiting van het seizoen draai ik muziek tijdens de barbecue”, vertelt hij trots. ,,Ik heb mijn eigen apparatuur en ooit les gekregen van een professionele dj.” Ook heeft hij een groot hart voor gastvrijheid. Dankzij zijn ervaring in de horeca zorgt hij tijdens activiteiten vaak voor drinken en een gezellige sfeer. 

,,Wouter is een echte gastheer”, zegt René. ,,Hij zorgt voor anderen, denkt mee en helpt altijd waar nodig.” Ook op evenementen zoals het Heerlijk Houten Festival, de Badeendjesrace, Rond on Ice en andere activiteiten is Wouter als behulpzame kracht van de partij.

VRIENDSCHAPPEN VOOR HET LEVEN

Als hem wordt gevraagd waar hij met het meeste plezier op terugkijkt, hoeft Wouter niet lang na te denken. ‘Aan de mensen’, zegt hij direct. ‘Ik heb hier zoveel vrienden gemaakt. Ik heb van anderen geleerd en zij ook van mij’. Volgens René zegt dat alles over hem. ‘Wouter wordt altijd volledig opgenomen in de groep. Hij hoort erbij, maakt grapjes en zorgt voor sfeer. Dat is al 23 jaar zo’.

EEN AFSCHEID MET GEMENGDE GEVOELENS

Omdat er onvoldoende jeugdleiders beschikbaar zijn, valt eind juni definitief het doek voor de Jeugdbrandweer Houten. Voor Wouter zal dat wennen zijn. Toch blijft één ding zeker: de herinneringen verdwijnen niet. ‘De jeugdbrandweer heeft me veel gebracht’, zegt Wouter. ‘Vriendschappen, ervaringen en heel veel mooie momenten. Die neem ik voor altijd mee’.

HELD AANMELDEN

Deze rubriek is een samenwerking met Lionsclub Houten Kromme Rijn. Kent u een onontdekte held? Iemand die op een stille maar bijzondere manier bijdraagt aan onze samenleving? Stuur dan een korte motivatie met uw contactgegevens naar houtenkrommerijn@lions.nl. Samen laten we zien hoeveel mooie mensen de gemeente Houten rijk is.