,,Leven met Oorlog” was het thema van de nationale Dodenherdenking 2023. De herdenking op het Plein in Houten was druk bezocht.

HOUTEN Tijdens de Nationale Herdenking op 4 mei worden burgers en militairen herdacht die in het Koninkrijk der Nederlanden of waar ook ter wereld zijn omgekomen of vermoord; zowel tijdens de Tweede Wereldoorlog en de koloniale oorlog in Indonesië, als in oorlogssituaties en bij vredesoperaties daarna. 

Annette Stolk – de Vries

In de gemeente Houten vonden herdenkingen plaats in ’t Goy, Schalkwijk en Tull en ’t Waal. In Houten vond de herdenking plaats bij het Herdenkingsmonument in het Oude Dorp. Na de twee minuten stilte en het zingen van het Wilhelmus was er een kranslegging door burgemeester Gilbert Isabella en kinderburgemeester Melody van der Grift. Een bloemhart werd gelegd door leerlingen van groep 7 en 8 van de Montessorischool, gevolgd door toespraken van de burgemeester en de kinderburgemeester. 

TOESPRAAK In zijn toespraak stond burgemeester Isabella stil bij het belang de herinnering aan de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog levend te houden: ,,De mensen die voor de vrijheid, ónze vrijheid, de hoogste prijs betaalden. De mensen die slachtoffer werden van de bruutste, meest wrede daden van het naziregime. Die mensen verdienen het om dicht bij ons te zijn en te blijven (…)”. Ook ging hij in op het feit dat grote jongeren geen idee hebben wat de Holocaust betekent. ,,Ik ben het van harte eens met de minister van Onderwijs die wil dat scholen meer aandacht aan de Holocaust en aan de Tweede wereldoorlog geven.” 

DICHTTEGEL Na de toespraken volgde een muzikaal optreden van Oekraïners, onder leiding van Vitaliy Zherbina. Hun liederen raakten bij vele aanwezigen een gevoelige snaar. Prachtig waren ook de gedichten die door Debora Siebel, Wiebe van der Leer en Luciëlla Vermaas met verve werden opgedragen. Het gedicht van Luciëlla Vermaas staat op de dichttegel 2023 van het Herdenkingsmonument. 

4 MEI LEZING Pier Pennings sprak de aanwezigen ook nog toe. Voorafgaand aan de plechtigheid op het Plein had hij ook al gesproken bij de Herdenkingsbijeenkomst in de Rooms Katholieke Kerk. In deze 4 mei lezing vertelde Pennings zijn persoonlijke familieverhaal dat naadloos aansloot bij het thema van de herdenking ‘Leven met Oorlog’. Zijn verhaal leidde ons langs beide wereldoorlogen. Over zijn oom Bram, die Spitfire-piloot was tijdens de Tweede Wereldoorlog, schreef Pennings het boek ‘Jongens, ik moet gaan zwemmen’. Dit waren de laatste woorden die oom Bram uitsprak nadat zijn vliegtuig door Duits afweergeschut was getroffen en neerstortte in de Schelde. 

Ook verhaalde Pennings over zijn grootvader die als dienstplichtig soldaat in 1917 sneuvelt aan het Italiaanse front. Zijn grootmoeder blijft met vier kinderen en de vijfde op komst achter. Haar zoon Tamás wordt tijdens WOII verliefd op een Joods meisje, die van de ene op de andere dag verdwijnt en nooit meer wordt teruggezien. De tragische familiegeschiedenis is nog niet ten einde. In 1945 pakken Russen oom Rezsö op. Hij verdwijnt spoorloos en laat een vrouw en twee kinderen achter. 

DANKWOORD De herdenking op het Plein werd afgesloten door Pieter de Winter, voorzitter comité 4 en 5 mei. Hij was verheugd over de vele aanwezigen waaronder veel kinderen. Muziekvereniging KNA verzorgde tijdens de herdenking de taptoe, prachtige koralen en het muzikale gedeelte van het Wilhelmus.