Burgemeester Gilbert Isabella spreekt van lastig jaar in zijn laatste Nieuwjaarstoespraak

HOUTEN Het jaar 2024 kende voor burgemeester Gilbert Isabella bijzonder lastige momenten. Dat vertelde hij tijdens de traditionele Nieuwjaarsreceptie in het gemeentehuis. ,,De verbondenheid waar Houten om bekend staat was soms ver te zoeken, maar daar tegenover staan weer hele mooie en waardevolle momenten.” Hij voorziet een nieuw jaar vol kansen en uitdagingen, waarin ook lastige keuzes gemaakt moeten worden. 

door Annette Stolk -de Vries

Die lastige keuzes zullen volgens Isabella ook pijn gaan doen. Door de bezuinigingen van het Rijk heeft de gemeente straks 7,5 miljoen euro minder te besteden. Bezuinigingen zullen gevolgen kunnen hebben voor de dienstverlening: ,,We zullen van inwoners vragen meer zelf te doen, dat u niet langer meer in aanmerking komt voor bepaalde zaken en diensten. Waar we hoe dan ook voor blijven staan, is dat mensen die het echt nodig hebben kunnen rekenen op onze hulp.”

HOUTEN-OOST In de eerste helft van dit jaar zullen de gebiedsvisies voor het Centrum, de Molenzoom en de Koppeling gepresenteerd worden. Datzelfde geldt ook voor de visie op Houten-Oost waar de gemeente ruim 2.700 woningen wil bouwen. Isabella: ,,We blijven ons inspannen om het provinciebestuur ervan te overtuigen dat Houten-Oost een goed idee is.” Hij stond ook stil bij de plannen voor de Houten Hub, de tijdelijke gecombineerde huisvesting van statushouders, asielzoekers, Houtense woningzoekenden en drie maatschappelijke organisaties. ,,Op dit moment onderzoeken we de haalbaarheid van het plan op die plek. Binnen een aantal maanden verwachten we hier meer duidelijkheid over te hebben.”

OPROEP Isabella besloot zijn Nieuwsjaarsrede met een oproep naar elkaar om te zien: ,,Laten we elkaar niet alleen horen, maar ook echt luisteren. Laten we niet alleen naast elkaar leven, maar samen zorgen voor een gemeenschap waarin respect en verbinding sleutelbegrippen vormen en zo een fundament zijn in onze gemeenschap. Waar we elkaar de ruimte geven om te mogen zijn wie we willen zijn. En waar we elkaar de hand reiken waar dat nodig is.”