Van niks naar meer - 40 jaar Dolphin door de ogen van een echte Overvechter

HOUTEN Veertig jaar geleden begon het verhaal van Erwin Leber in een flat in Overvecht. Zijn kantoor? Een kledingkast. Plankje erin, typemachine erop, deurtjes dicht en klaar. “Kantoor gesloten,” zegt hij met een grijns. “IKEA had daar nog wat van kunnen leren.”

Erwin is een echte Utrechtse jongen: recht voor z’n raap, met bravoure en humor, maar ook met een groot hart. Ondernemer worden zat er al vroeg in. In de zomer van 1986, liggend op het strand, zei hij tegen zijn vriendin: “Als we thuis zijn, schrijf ik me in. Ik ga nooit meer voor een baas werken.”
Geen plan, geen klanten, gewoon doen. Op 1 september was het zover.

Zijn eerste klus kreeg hij op z’n Erwins. In Overvecht zag hij iemand vegen en zei: “Dat doet u verkeerd, dat moet je mij laten doen.” De man lachte en Erwin had zijn eerste klant. Even later stond hij er weer, ladder op z’n schouder. “Auto om de hoek,” zei hij. In werkelijkheid had hij de halve wijk gelopen. “Schouder blauw, maar ja… je moet wat.”

Hij begon met niks. Eerste jaaromzet: 170 gulden. “Daar ga je geen Mercedes van rijden,” zegt hij droog. “Dus gelukkig woonde ik nog bij m’n moeder.”

De eerste jaren waren vallen en opstaan. Offertes te hoog of te laag, klussen verkeerd ingeschat. “Ik snap achteraf wel waarom ik werk kreeg, ik was waarschijnlijk de goedkoopste van Nederland.” Een grote klus in Den Dolder kostte hem geld, maar leverde later wél een vast contract op.

Slim was hij ook. Hij startte met schoorsteenvegen op abonnementsbasis, met korting voor buren. “Hoefde ik minder vaak het dak op. Dat liep als een trein.”

Toen het werk groeide, werkte hij dagen van 18 uur, soms 48 uur achter elkaar. “Gewoon beuken. Van Zoetermeer naar Enschede en weer terug.” Maar die inzet had ook een prijs. “Ik ben er thuis niet altijd geweest. Dat besef is er.”

Als 21-jarige kreeg hij personeel, vaak ouder dan hijzelf. “Moest ik zo’n Utrechts wijfie van 50 vertellen dat ze iets niet goed deed… dat was even wennen,” zegt hij met een knipoog.

Onder vrienden heet hij ‘de kruidenier’: scherp op de centen. Een les van zijn eerste boekhouder bleef hangen: “Wat je niet uitgeeft, hoef je ook niet te verdienen.”
“In onze branche moet je keihard werken voor elke euro, dus dat klopt.”

Na 40 jaar staat er een stabiel bedrijf. Rustiger is hij niet geworden. “Die verantwoordelijkheid blijft. Je wilt je mensen en klanten niet teleurstellen.”

Bij het jubileum denkt hij vooral aan de mensen die hem hielpen. Zijn stem wordt zachter als hij zijn moeder noemt. “Met haar had ik dit het liefst gevierd. Maar ook met alle anderen want alleen had ik het nooit gered.”

Zou hij het opnieuw doen?
“Ja, honderd procent.”

Zijn boodschap is simpel, maar typisch Erwin:
“Dromen zijn geen bedrog. Maar jij moet wel je nest uit en ervoor werken.”

Dolphin Schoonmaakservice B.V. Houten
www.dolphinschoonmaak.nl

Dit artikel wordt u aangeboden door Dolphin Schoonmaakservice B.V.