Werkgroep Essenkade wil als belanghebbende in gesprek over AZC

HOUTEN Werkgroep Essenkade vraagt de gemeente om transparantie en duidelijkheid over het proces en de keuzes die gemaakt worden rond de plannen voor het asielzoekerscentrum aan de Essenkade. Ruim 250 Houtenaren uit omliggende wijken (de Campen, de Borchen en de Gaarden) hebben zich aangemeld bij de werkgroep. Sommigen zijn actief, anderen willen graag op de hoogte blijven van het werk van de werkgroep. De werkgroep is tegen de komst van het centrum.

door Agnes Krijnen

In een brief aan de burgemeester en wethouders van 2 juli stelt de werkgroep veel vragen over uiteenlopende onderwerpen. Zij laten weten enorm teleurgesteld te zijn in de communicatie rondom de plannen voor het AZC en hun best te zullen doen dit tegen te houden. Ze zijn voornamelijk bang dat de veiligheid in de wijken achteruit zal gaan. Dit is ook de insteek van de petitie tegen de komst van het AZC op de Essenkade. Deze petitie werd half juni gestart en werd inmiddels 889 keer ondertekend. 

AFGEZEGD

Begin juni kregen omwonenden een brief met de uitnodiging voor een informatieavond. Deze avond werd afgezegd, omdat de veiligheid niet gegarandeerd kon worden, aldus de gemeente. Hierover zegt de werkgroep: ,,Wij begrijpen hier helemaal niets van aangezien de deelnemers zich hebben moeten aanmelden en hun gegevens bekend zijn.” In plaats van de plenaire informatiebijeenkomst organiseert de gemeente nu vijf kleinere bijeenkomsten. De werkgroep wil daarnaast als werkgroep met de gemeente in discussie.

Welk onderzoek toont aan dat de combinatie van al deze verschillende groepen op een relatief klein terrein goed gaat?

De werkgroep wil ook graag antwoorden op inhoudelijke vragen. Zo vragen de leden zich af hoeveel mensen er nu precies komen te wonen. Tot nu toe is gecommuniceerd dat er 337 asielzoekers terecht zouden kunnen, maar daarnaast zou ruimte kunnen zijn voor spoedzoekers. De werkgroep vraagt zich af: ,,Praten we dan in totaal over 537 tot 587 mensen? Is dat niet veel te veel? Welk onderzoek toont aan dat de combinatie van al deze verschillende groepen op een relatief klein terrein goed gaat?”

Daarnaast is de werkgroep in de wandelgangen informatie ter ore gekomen over bijvoorbeeld de opvang van alleenstaande minderjarige asielzoekers en ‘veilige landers’, die niet met omwonenden is gedeeld. Dit wekt wantrouwen in de hand, zo blijkt uit de brief. 

KINDEREN EN OUDEREN

De werkgroep benoemt in de brief verder dat vlakbij de locatie een school, kinderopvang en een aantal bedrijven zitten. Blos heeft een kinderopvanglocatie aan de Peppelkade.  De Zevensprong is de dichtstbijzijnde basisschool, in de wijk De Campen. De Bijenkorf ligt in de Borchen. Beiden liggen aan de fiets- of wandelroute vanaf de Essenkade naar het centrum van Houten. Ook de voetbalvelden van VV Houten liggen vlakbij. De werkgroep maakt zich zorgen om de veiligheid van de kinderen.

Omwonenden die hadden verwacht in hun eigen wijk oud te mogen worden in hun veilige en rustige woonomgeving.

Er zijn ook zorgen om de gepensioneerden uit de wijken. ,,{Er wonen} relatief veel ouderen die vaak al sinds het ontstaan van de wijken hier woonachtig zijn en nu na jaren hard werken al met pensioen zijn of binnenkort met pensioen gaan. Omwonenden die hadden verwacht in hun eigen wijk oud te mogen worden in hun veilige en rustige woonomgeving. U hecht hier kennelijk geen enkele waarde aan met uw plannen voor een AZC.”  

SPREIDEN

De plannen worden gemaakt voor een opvang van 15 jaar, om het financieel haalbaar te maken. Dat vindt de werkgroep veel te lang, zij willen iedere 5 jaar evalueren waarbij de mogelijkheid bestaat op het centrum te sluiten. Ook doet de werkgroep de suggestie om asielzoekers te spreiden over Houten, in plaats van op één plek te concentreren. ,,De gemeente Houten telt 4 woonplaatsen, 11 wijken en 61 buurten. Dat komt neer op 40 asielzoekers per wijk en 6 asielzoekers per buurt. Waarom is hier niet voor gekozen?”

De werkgroep wil constructief in gesprek, aangezien burgemeester Heerschop bij haar aantreden heeft aangegeven het vertrouwen in de lokale politiek te willen herstellen, door het gesprek aan te gaan en te luisteren. ,,Onze werkgroep ziet hierin een kans om te komen tot een constructief gesprek met uw collega maar ook met het COA.”