Voedselpakkettenactie voor Syrië: ,,Want de gevolgen van de oorlog raakt mensen”, zegt Rafe uit Houten

HOUTEN Terwijl hun vaderland gebukt gaat onder de gevolgen van de oorlog, vonden de Syrische Mirvat Albalkhi, haar man Rafe Ahmad en hun kinderen in 2015 en 2017 een veilige plek in Houten. De situatie in Syrië raakt hen diep, daarom willen zij iets doen voor hun landgenoten. In contact met taalcoach Jetske Goudswaard en Gerard Engel die lid is van de Opstandingskerk, startte men een voedselpakkettenactie. Deze viel samen met Dankdag voor gewas en arbeid en loopt nog steeds. Rafe en Mirvat vertellen meer over deze actie en de situatie in Syrië.

Irene van Valen

In alle dankbaarheid en vrijheid die zij hier ervaren, voelen Mirvat en Rafe pijn om hun vaderland. ,,Wat wij hier ervaren, gunnen wij onze landgenoten in Syrië ook”, vertelt Mirvat. Rafe legt uit: ,,De oorlog is niet het grootste probleem. De gevolgen ervan wel, die raken de mensen hard. De infrastructuur van het land is vernietigd, gas en benzine zijn niet meer beschikbaar en er heerst een grote voedselschaarste. Mensen eten afval en slapen op straat zonder dekens. Kinderen gaan al ruim tien jaar niet naar school. Al zou een school de deuren openen, in de winter is het zonder verwarming onmogelijk les te geven. De criminaliteit en corruptie stijgen. Mensen zijn getraumatiseerd. De overheid bepaalt welke ziekenhuizen open blijven en biedt brandstof om die ziekenhuizen te laten draaien, maar wie hulp krijgt blijft onzeker. Goed opgeleide mensen ontvluchten het land voor een betere toekomst elders.”

VOEDSELPAKKETTEN In dit alles blijft Mirvat dromen van een betere toekomst voor Syrië, al wordt de duur van het opbouwen van het gebroken land geschat op 50 jaar. Om iets te doen, ontstond vorig jaar het idee om een voedselpakkettenactie op te starten voor het dorp Jadidat Artouz waar Rafe en Mirvat woonden. ,,Voor de oorlog woonden daar 75.000 inwoners, nu zijn dat er 300.000 omdat alles in de omgeving is platgebombardeerd”, zegt Mirvat. Het idee van de voedselpakketten wordt gedragen door de Opstandingskerk. Zij haalden vorig jaar voldoende geld op voor 45 pakketten ter waarde van €50,- per pakket. ,,Van die pakketten kunnen drie mensen een maand eten. Men krijgt via die pakketten houdbare producten zoals rijst, meel, olie, jam, linzen, suiker, dadels, tomatensaus, spaghetti en meer”, legt ze uit.

DONATIES Gerard vertelt: ,, Dit jaar doen we eenzelfde actie. Tot zover is er €3300,- gedoneerd. Het geld gaat naar Syrië, waar de voedselpakketten worden samengesteld. Hoeveel pakketten worden samengesteld is pas achteraf te zeggen, want de inhoud is afhankelijk van de kosten en de beschikbaarheid van de producten.” Mirvat vertelt dat een een kilo vlees momenteel een hele maandsalaris van een basisschool docent kost. Wilt u bijdragen aan deze actie, dan doneert u uw bijdrage op bankrekening NL97 RABO 0373740182 t.n.v. diaconie PGH, onder vermelding van ‘Syrië’. Dit kan tot uiterlijk vrijdag 6 januari 2023.

VLUCHTEN Mirvat ontvluchtte haar thuisland Syrië. Ze vertelt: ,,Ik kon kiezen om te blijven en hoogstwaarschijnlijk de dood vinden of ik kon vluchten, daarmee in leven blijven en een plek vinden waar mijn gezin veilig was. Ik vluchtte alleen, omdat mijn man Rafe Ahmad en de kinderen staatloos waren. Hij komt uit Palestina en had geen paspoort. Dan kom je nergens.” Mirvat vluchtte vanuit Turkije en bereikte Nederland in 2015, waar ze alles op alles zette voor gezinshereniging. Na bijna anderhalf jaar, in 2017, sloot ze haar man en kinderen die toen elf, zes en tweeënhalf jaar oud waren in haar armen. Inmiddels is het hele gezin ingeburgerd en genaturaliseerd.

INBURGEREN Terugkijkend zegt Mirvat: ,,Ik leefde anderhalf jaar in zware stress door vragen als: mag ik in Nederland blijven; mogen mijn gezinsleden naar Nederland komen; hoe gaat het met mijn familie? Soms had ik dagenlang geen contact met hen. Ik at en sliep slecht.” Mirvat vond in Jetske Goudswaard haar taalcoach waar ze het Nederlands en onze gebruiken van leerde. Jetske vertelde: ,,Mirvat sprak Arabisch en Engels. Ze is taalgevoelig en leergierig. Het is fijn om haar te begeleiden.” 

WERK In Syrië was Mirvat apotheker. In Nederland mag ze zonder aanvullende opleiding niet als zodanig werken. Die opleiding is echter te duur, net als de opleiding tot apothekersassistente. Een opleiding tot tandartsassistente kon ze wel volgen. Mirvat heeft nu een vast contract bij Tandarts Houten. ,,We zijn heel blij met de hulp, steun en ruimte die wij in Nederland krijgen. Nederland hield de deur voor ons open, dat is bijzonder”, zegt Mirvat. Ze wil graag iets terugdoen, maar weet niet goed hoe. Wel werkte ze als tolk in een AZC, zette zich vrijwillig in bij de overblijf op school en helpt vrienden om te integreren in Tilburg.