Houten Hub gaat definitief niet door, plan is financieel onhaalbaar

HOUTEN Om de plannen voor Houten Hub haalbaar te maken, zou de gemeente over 15 jaar miljoenen euro’s moeten bijleggen. Dat is het college van Houten niet van plan, zo liet wethouder Daan Vermeulen van financiën dinsdag weten. Dit betekent vertraging in de oplevering van sociale huurwoningen, opvang van asielzoekers en verhuizing van de Voedselbank, Krachtfabriek en het Doorgeefluik.

door Agnes Krijnen

Het financiële gat is ontstaan door een aantal oorzaken. Allereerst waren het COA en Woonin niet meer bereid om bij te dragen aan de inrichting van de buitenruimte. Vermeulen: ,,Wat begon als een plan waar drie partijen als gelijkwaardige partners opereerden, werd het steeds meer een project dat getrokken werd door de gemeente, waar Woonin en COA onderdeel van waren.”

WOONIN EN COA

Voor Woonin wordt het realiseren van sociale huurwoningen steeds duurder door gestegen kosten. Daardoor paste het bijdragen aan de buitenruimte niet meer in de financiële bijdrage van de woningcorporatie, zo vertelt Vermeulen. Ook voor het COA zijn de omstandigheden veranderd. ,,Er is simpelweg sprake van ander leiderschap, waardoor het COA soberder opereert.”

Alles wat aan het begin van dit proces een risico was, is inmiddels werkelijkheid geworden
Doordat beide partijen minder wilden bijdragen, werd de rekening voor de gemeente hoger. Uitgangspunt van het college bij dit project is echter altijd geweest dat het de gemeente geen geld mocht kosten. Vermeulen: ,,De opvang van asielzoekers is een opdracht van het Rijk. Die willen we uitvoeren, maar we willen er niet op leeglopen.” Er is herhaaldelijk contact geweest met het ministerie van Binnenlandse Zaken om hierover te praten, maar meer dan een stimuleringssubsidie voor de opstart wil het Rijk niet geven, aldus Vermeulen. 

RISICO

Aan de ene kant daalde de bijdrage van het COA en Woonin, aan de andere kant stegen de kosten van bouwen alleen maar het afgelopen jaar. Vermeulen: ,,Alles wat aan het begin van dit proces een risico was, is inmiddels werkelijkheid geworden. Alle rode vlaggen staan omhoog.” 

Behalve deze financiële problemen, gooit ook bodemonderzoek roet in het eten. Vermeulen: ,,Op deze plek heeft een fruitboomgaard gestaan. Dit betekent dat er mogelijk bestrijdingsmiddelen in de grond zitten, zo bleek uit onderzoek. Bij gebruikelijke woningbouwplannen hoeft dat geen probleem te zijn, maar omdat het bij dit plan gaat om tijdelijke woningen, voor 15 jaar, zijn de kosten voor sanering relatief hoog.”

Ook archeologisch zit er een en ander in de bodem. ,,Dat wisten we natuurlijk wel, we zitten vlakbij de Limes. Maar door de tijdelijke aard van de plannen, levert ook dit een financieel probleem op.” 

SPREIDINGSWET

Onderdeel van Houten Hub was de opvang van 175 asielzoekers. Deze maken onderdeel uit van de 337 asielzoekers die Houten volgens de Spreidingswet moet opvangen. Voor het andere deel worden op dit moment drie locaties bekeken door het COA. Met het wegvallen van de Houten Hub, kijkt COA nu naar de opvang van 337 asielzoekers op de drie genoemde locaties. 

Lees ook

Essenkade weer in beeld voor opvang asielzoekers, net als De Molen 48 en voormalige Rabobankgebouw aan het Hofspoor

 

SOCIALE HUUR

Het concept van de Houten Hub, de combinatie van asielzoekers, spoedzoekers en maatschappelijke organisaties, dat eerst geprobeerd werd op de Essenkade en later ten oosten van Houten, wordt nu losgelaten. Vermeulen: ,,Het is erg jammer want het is een mooi concept. Project Einstein in Utrecht werkt goed. Maar om deze drie opgaven samen te pakken, werkt vertragend. Dus we gaan nu eerst focussen op de opvang van asielzoekers, want dat zijn we wettelijk verplicht volgens de Spreidingswet.” 

Dit betekent dus dat de bouw van sociale huurwoningen verder vertraagt. De Houten Hub had 115 sociale huurwoningen op moeten leveren. Houten heeft de intentie ieder jaar 90 tot 100 sociale huurwoningen op te leveren, maar in 2025 wordt er niks opgeleverd. Met het wegvallen van de Houten Hub wordt dat aantal ook in 2026 niet gehaald.

Lees ook

Behoefte aan sociale huurwoningen in Houten is groot, toch daalt het aantal dit jaar, wethouder wil ontwikkelaars nu toch meer druk opleggen

 

MAATSCHAPPELIJKE ORGANISATIES

Ook de Voedselbank, de Krachtfabriek en het Doorgeefluik zouden een plek krijgen in de Houten Hub. Deze drie organisaties wachten al jaren op een nieuwe locatie. Zij zouden eerst een plek krijgen op de Essenkade. Ook dat plan bleek financieel onhaalbaar. Ze zitten al jaren in onzekerheid. Vermeulen: ,,We hebben de organisaties geïnformeerd en ze zijn er gelaten onder. Er is één onzekerheid minder. Houten Hub wordt hem niet.”

De gemeente blijft zoeken naar alternatieve locaties voor deze organisaties. Net zoals dat al lange tijd gebeurt voor de gebruikers van het Huis van Houten. Ondanks leegstand in kantoren is het niet makkelijk organisaties tijdelijk of permanent ergens onder te brengen. Vermeulen liet vorig jaar al weten het jammer te vinden dat de gemeente in het verleden veel vastgoed van de hand heeft gedaan. Als er meer panden in eigen beheer waren geweest, was de gemeente niet zo afhankelijk van pandeigenaren. 

Voor de Voedselbank is de situatie het meest nijpend, ze zit gevestigd in de Grund, daarvoor loopt de aanbesteding voor nieuwbouw. Toch zal de Voedselbank hier voorlopig blijven zitten. Vermeulen: ,,Er is nog geen datum waarop de Voedselbank er echt uit moet, er komt eerst een hele planologische procedure voor de nieuwbouw.”