Weidevogels hebben geen baat bij thuisblijvende kat, zeggen experts

HOUTEN Niet huiskatten maar verwilderde katten en zwerfkatten zijn verantwoordelijk voor sterfte bij weidevogels. De oproep van de gemeente Houten aan katteneigenaren om hun katten ‘s nachts binnen te houden ter bescherming van broedende weidevogels heeft volgens deskundigen weinig zin. Al worden met het binnenhouden van katten wel andere vogels beschermd.

,,Katten ‘s avonds binnenhouden helpt echt wel, maar in weidevogelgebieden zijn er vooral heel veel verwilderde katten. Ook hebben boeren katten op hun erf lopen om muizen te vangen. Die katten komen nooit binnen”, zegt Don Kooreman van de Weidevogelbescherming in Houten. 

,,Het zijn katten die niet gevoerd worden”, beaamt kattendeskundige Liesbeth Puts. ,,Zij moeten zelf hun kostje bij elkaar scharrelen. En weidevogels zijn naast muizen dan een goede prooi.” Kooreman: ,,Katten zijn heel slim, kunnen de nesten van weidevogels vinden, eten hun eieren en ook jonge vogels op. 

,,Een kat die niet in de buurt van de weidevogel woont, is ook geen bedreiging. Wel vallen ze andere vogels aan. ,,Het is super zinvol om katten binnen te houden voor de mussen, merels en andere zangvogels. Maar voor de weidevogel heeft het geen zin”, zegt Kooremans.

De gemeente Houten roept inwoners op om tussen 15 april en 15 juni katten ‘s nachts binnen te houden. De kat is een van de grootste gevaren voor jonge weidevogels, naast de kraai en de vos. In weilanden rondom de gemeente broeden er veel weidevogels.

ZWERFKATTEN ZIJN HET PROBLEEM

,,Een wilde kat wordt nu gevangen, gesteriliseerd en weer uitgezet. Maar eigenlijk moet je de kat helemaal verwijderen”, zegt Kooreman. ,,Er zijn er teveel en daar hebben we echt last van.” 

Volgens Puts begint het bij de eigenaar van de kat. ,,Mensen die een probleem hebben met een kat, als die bijvoorbeeld ongewenst drachtig is, moeten de kat niet ergens uitzetten onder het mom van die redt zich wel.” In het wild gaan die katten jagen omdat ze toch moeten eten. Puts vindt dat eigenaren hun verantwoordelijkheid moeten nemen en katten moeten castreren of chippen. ,,Daarmee voorkom je heel veel zwerfkatten.”

Binnenhouden kan niet

Een huiskat elke nacht binnenhouden is ook een te algemene maatregel vindt Puts. ,,De jachtdrang van huiskatten verschilt erg per kat. Je kan ze niet over een kam scheren. Er zijn katten die hun hele leven in de tuin komen en niet verder komen dan een vlinder vangen. Maar er zijn ook katten die vogels vangen.” Sommige katten willen nooit naar buiten, anderen maken een klein ommetje maar sommigen zijn niet binnen te houden. ,,Die gaan zeuren, de boel vernielen, noem maar op. Mensen houden het niet langer dan een dag vol om dat soort katten binnen te houden.”

Katten zomaar ineens drie maanden binnen houden, zoals de gemeente Houten voorstelt, werkt niet volgens Puts. ,,Je kan niet in een keer de routine van een kat doorbreken. Katten zijn dieren die extreem vasthouden aan gewoontes. Een kat van 14 jaar die al zijn hele leven iedere avond naar buiten gaat, is ontzettend moeilijk binnen te houden.” Maar Puts is wel een voorstander van het ‘s nachts binnen houden. ,,Deels omdat het een goed idee is om vogels te beschermen, maar ook omdat ze dan minder gevaar lopen om bijvoorbeeld overreden te worden.” 

Maar dat werkt dan alleen bij bijvoorbeeld kittens volgens haar. Die hebben nog geen routine, dus kunnen goed wennen aan ‘s nachts binnen blijven. Ook bij oudere katten die toch al geen drang hebben om naar buiten te gaan is dit mogelijk.

Hoewel de experts dus zeggen dat weidevogels geen baat hebben bij een thuisblijvende kat, benadrukken ze het wel goed te vinden dat de gemeente aandacht vraagt voor de situatie.

SLIMME KATTEN

De Weidevogelgroep in Houten is druk om de weidevogels te redden. ,,We proberen zo min mogelijk in de buurt te komen van de nesten. Als je een paadje door het gras hebt gemaakt, zijn katten of vossen zo slim dat ze dat paadje vinden. We willen zo min mogelijk de weg wijzen aan de predatoren”, zegt Kooreman. 

De weidevogelgroep houdt in een database bij waar de vogels zitten. Boeren kunnen dat ook zien en zo probeert de groep de vogels te beschermen.