Nieuwjaarsreceptie gemeente Houten, burgemeester Heerschop blikt terug op ‘rumoerig jaar’

HOUTEN Burgemeester Karen Heerschop blikte in haar toespraak tijdens de nieuwjaarsreceptie in Theater Aan de Slinger terug op het afgelopen jaar. ,,Een jaar dat voor de gemeente, zowel ambtelijk, bestuurlijk als politiek, en voor de samenleving zonder overdrijven ‘rumoerig was.”

door Annette Stolk – de Vries 

In maart nam Heerschop het burgemeesterschap over van Gilbert Isabella. ,,Sinds mijn komst heb ik twee hele verschillende gezichten van Houten gezien. In het begin viel ik met mijn neus in de boter. April, mei juni zaten vol met evenement georganiseerd voor en door Houtenesen en Houtenaren.” 

In de tweede helft van het jaar had de burgemeester haar handen vol aan de mogelijke komst van een azc. ,,De opvang van vluchtelingen hield de gemoederen flink bezig, zowel bij voor- en tegenstanders. Het leidde tot demonstraties die lokaal bedoeld waren, maar die een landelijke aantrekkingskracht hadden. Vrijheid van meningsuiting is een recht dat we moeten koesteren. Hetzelfde geldt voor het recht op demonsteren. Maar het afgelopen najaar, is dat recht -in mijn ogen- op een vreselijke manier misbruikt. Er is met stenen gegooid, en met vuurwerk naar politiemensen, er werden akelige leuzen gescandeerd, het werd zo grimmig dat de Mobiele Eenheid moest ingrijpen. Dat kan wat mij betreft niet de bedoeling zijn van het demonstatierecht.”

De burgemeester stond ook uitgebreid stil bij de campagne ‘Orange the World’, de wereldwijde campagne tegen geweld tegen vrouwen en meisjes. ,,Als eerste vrouwelijke burgemeester van Houten was het voor mij vanzelfsprekend dat we daar ook in Houten jaarlijks aandacht voor vragen. Het komend jaar gaan we op verzoek van de gemeenteraad op een rij zetten hoe we de onveiligheid en het gevoel van onveiligheid van vrouwen kunnen aanpakken, bijvoorbeeld door het verbeteren van openbare verlichting op straat.”

Heerschop maakte aan het einde van haar toespraak bekend dat Houten vanaf volgend jaar een jaarlijkse waarderingsprijs voor een vrijwilliger of vrijwilligers gaat uitreiken. Die uitreiking zal voor de eerste keer plaatsvinden tijdens de nieuwjaarsreceptie van 2027.