Ondernemers Castellum zijn ‘eigenlijk heel tevreden’ ondanks af en toe onrust en overlast

21 oktober 2024 om 11:55 Winkels

HOUTEN Winkelcentrum Castellum kwam de afgelopen maanden vooral negatief in het nieuws met twee branden, haperende rolpaden en overlast van geparkeerde fietsers. Dit geeft een scheef beeld over het winkelcentrum. Er is namelijk geen leegstand, de communicatie tussen winkeliers, gemeente en eigenaar is goed en er is een trouwe klantenkring. Het bestuur van de winkeliersvereniging is dan ook ‘zeer tevreden’.

door Agnes Krijnen

Winkelcentrum Castellum bestaat ongeveer 13 jaar. René Morren opende destijds als eerste zijn deuren met de Readshop, op de plek waar nu Bakkerij Hogenboom zit. Freek Hogenboom opende een week later zijn bakkerij, iets verderop op de straat. ,,Ik ben zo ontzettend blij dat ik toen die keuze heb gemaakt.” Beiden zitten in het bestuur van de winkeliersvereniging. 

UITBREIDEN

Readshop verhuisde vier jaar geleden naar het pand waar eerst Intertoys zat, dat failliet ging. René: ,,Ik ben speelgoed erbij gaan doen en dat pand is groter.” Non Stop kwam op de hoek terecht. Toch wilde de eigenaar graag horeca op deze plek. Zo kwam Hogenboom hier afgelopen voorjaar terecht, met een lunchroom en terras. Hier bleek enorme behoefte aan te bestaan. ,,Het loopt nog beter dan verwacht. Ik kan wel weer uitbreiden.”

Castellum vanuit de lucht - Tijn Olijhoek

Dat is tekenend voor veel winkels in Castellum. In veel winkelcentra in Nederland, zoals ook op Het Rond in Houten, is sprake van leegstand. Dit is op Castellum niet aan de hand. Binnen een maand opent Non Stop Fashion de nieuwe winkel aan de Fossa Italica, daarmee zijn alle panden gevuld en de meeste branches vertegenwoordigd. 

EIGENAAR

Freek weet wel waardoor dit komt. ,,Het is een goed, compact winkelcentrum met een trouwe klantenkring. Eigenaar a.s.r. Vastgoed Vermogensbeheer weet hoe een winkelcentrum werkt, communiceert direct met ons en is bereid te investeren. Daar hebben we allemaal iets aan.” Freek benoemt de opknapbeurt van de openbare ruimte aan de kant van de Fossa Italica, waar het Kruidvat en de bloemenzaak zit. Ook investeerde de eigenaar in nieuwe rolpaden, toen dat nodig was. 

En nu in de opknapbeurt van de Piazza, die maandag 14 oktober van start ging. a.s.r. Vastgoed Vermogensbeheer heeft een flinke duit in het zakje gedaan. Hiermee hopen ze ook de overlast van de fietsen (deels) op te lossen. Voor de plannen hebben ondernemers hun inbreng kunnen leveren, maar ze hebben het vrij snel los kunnen laten. René: ,,We hebben vier jaar geleden mee gepraat, maar we zagen al vrij snel dat de plannen die de gemeente en de eigenaar hadden prima waren. We werden tussendoor goed geïnformeerd.”  

PARKEREN

Op 11 juni werden het winkelend publiek en de ondernemers opgeschrikt door een flinke brand. Dit leverde flinke overlast op. Nog steeds is de parkeergarage niet geheel open, omdat niet alle onderdelen te krijgen zijn. Freek: ,,Natuurlijk balen we daarvan, maar de eigenaar doet er alles aan. Voor de drukke decembermaand zijn ze aan het kijken of ze op een andere manier meer parkeerruimte vrij kunnen geven. Maar het moet wel veilig zijn natuurlijk.”

Maandag 14 oktober startten de werkzaamheden aan de Piazza - Agnes Krijnen

Ook de winkeliers in het centrum zijn allemaal bereid een bijdrage te leveren. Sinds de oprichting van het winkelcentrum leveren alle winkeliers een bijdrage aan een gezamenlijke pot geld, waarvan activiteiten georganiseerd worden door een evenementenbureau. Ook zijn bijna alle winkels iedere zondag open. Freek: ,,Dat is niet van bovenaf opgelegd, maar hebben we zelf besloten, intrinsiek. Winkelcentrum Castellum is gewoon alle dagen van de week open. Dat weet het publiek en dat betaalt zich op lange termijn uit.”

MOOIE TIJD

De komende tijd zal er ook sprake zijn van overlast, door de herinrichting van de Piazza en omdat een belangrijke ingang van de parkeergarage nog steeds gesloten is. Toch zien de winkeliers dat er een mooie tijd aankomt. ,,Het zijn altijd drukke maanden, dat zal dit jaar niet anders zijn. En over een paar maanden is ons winkelcentrum nog mooier.”