Clustering winkels op Het Rond gaat door, ondernemers spreken van ‘uitrookbeleid’

7 december 2023 om 11:25 Winkels Tips van de redactie

HOUTEN Het blijft onrustig in het noordelijke deel van Het Rond in Houten. Naast de aangekondigde sluiting van schoenenwinkel Blendz, vertrekken ook Oogwereld van de Vecht en Expert uit dit deel van Het Rond. Beiden komen op een andere plek terug. Vastgoedeigenaar Altera probeert winkels te clusteren, zodat het noordelijke deel van Het Rond op de lange termijn beschikbaar komt voor woningbouw. 

door Agnes Krijnen

Oogwereld van de Vecht verhuist naar het pand naast Zeeman, vlakbij de Jumbo. Dit gebeurt niet op eigen initiatief van de opticien, maar op initiatief van eigenaar Altera. Hetzelfde geldt voor Expert. Deze witgoedwinkel verhuist per maart naar het Schonenburgseind, naast Bike Store. Een medewerker licht toe: ,,Het is niet onze keus. We zitten al 40 jaar in Houten. We blijven liever op deze plek, omdat hier meer parkeervoorzieningen zijn dan daar. Het is even groot.” Altera geeft aan het winkelcentrum compacter te willen maken, met kortere loopafstanden en minder leegstand. 

Een woordvoerder van Altera licht toe: ,,In Het Rond kun je terecht voor de dagelijkse boodschappen, maar ook voor hoogwaardige mode en luxeproducten die worden aangeboden door lokale ondernemers met een hoog serviceniveau en horeca met goed gastheerschap. Het winkelcentrum heeft een duidelijke interactie met cultuur en maatschappelijke voorzieningen. Met deze stip op de horizon willen we een kwalitatief hoogwaardig centrum van Houten maken, met weinig tot geen leegstand en een prettig verblijfsklimaat.”

ALTERNATIEVE LOCATIE

Ook andere ondernemers hebben te horen gekregen dat ze op termijn moeten vertrekken. De eigenaar van de Döner zaak naast Expert: ,,Uiteindelijk moeten we wel verhuizen, maar we hebben nog geen goede alternatieve locatie. Daarom blijven we nog zitten.” Hetzelfde geldt voor Kwalitaria. ,,We zitten al 22 jaar op deze plek. Ons contract loopt tot 2025. We zijn wel bezig zoeken naar een andere locatie, maar tot nu toe hebben we geen goed alternatief gevonden.” 

Uit dit straatje verdwijnen Oogwereld van de Vecht en Blendz. Eerder vertrok de Hema ook al. Er kwam een kringloopwinkel bij. - Agnes Krijnen

Ook boekhandel De Kler kreeg te horen dat ze op termijn een andere locatie moeten vinden. ,,We hebben wel een aantal panden gekeken, maar de huur is daar hoger en de locatie niet beter. Ons contract loopt nog twee jaar.” Veel ondernemers in dit deel van Het Rond hebben nog een paar jaar te gaan op hun huurcontract. 

TRANSFORMATIE

Vastgoedeigenaar Altera gaf eerder aan op de lange termijn voor transformatie naar woningbouw te gaan in dit gebied. Daarom worden de winkels zo mogelijk verplaatst. Vorig jaar vertrokken al Hema, Van Os Lederwaren, Woonstyle Beter In, Vero Moda en Douglas uit dit deel, nu dus Blendz, Expert en Oogwereld van der Vecht. De leeggekomen panden staan niet in de verhuur.  

Dit wekt wrevel en onbegrip bij veel achterblijvende ondernemers. Zij willen niet met naam genoemd worden, omdat ze een goede band met hun huurbaas Altera nodig hebben, maar eigenlijk zeggen ze allemaal hetzelfde. ,,We worden steeds meer omringd met lege panden, zeker sinds het vertrek van de Hema is de loop eruit, wat ons klanten kost. Vaste klanten weten ons gelukkig wel te vinden. Aan de andere kant blijft de huur wel meestijgen met de inflatie. Vorig jaar steeg de huur met 12,5 procent.” 

UITROOKBELEID

Sommige ondernemers spreken zelfs van een ‘uitrookbeleid’. Velen geven aan het vervelend te vinden dat er zo weinig met ze gecommuniceerd wordt. ,,Er is geen duidelijk beleid. Altera komt niet naar ons toe met de boodschap dat dit deel van Het Rond per een bepaalde datum plat gaat bijvoorbeeld. Ondertussen gebeurt er van alles, maar dat is allemaal onduidelijk.” Houtens Nieuws vroeg Altera te reageren op dit sentiment dat leeft bij een groot deel van de ondernemers. Daarop kwam geen antwoord. 

Wel vertelt de woordvoerder dat er ook een rol bij de gemeente ligt. Met een groep genaamd ‘De Vitale Coalitie’ bestaande uit Bibliotheek Lek en IJssel, Altera, Woonin, Aan de Slinger, ZorgSpectrum, van Houten&co, College De Heemlanden, Belangenvereniging Het Rond en de gemeente Houten, is gewerkt aan een plan dat tot doel heeft om de vitaliteit van het centrum te versterken. Hieronder vallen ook de plannen voor een nieuw multifunctioneel gebouw op de plek van de huidige bibliotheek, en eventuele woningbouw op de plek van het huidige College de Heemlanden. 

ROL GEMEENTE

De woordvoerder van Altera: ,,De Gemeente is in haar rol verantwoordelijk voor de bestemmingsplanwijzigingen in een gebied en is hierin de partij duidelijkheid kan verschaffen op uw vragen. Ook voor Altera is op dit moment nog veel onduidelijk over hoe het overzichtelijke winkelcentrum uiteindelijk vormgegeven wordt.” Om echt te transformeren is een visie van de gemeente nodig. Ook ondernemers zijn zeer kritisch over de rol van de gemeente. Houtens Nieuws stelde begin deze week vragen aan de gemeente over dit onderwerp en heeft hierop nog geen antwoorden. Deze volgen daarom later.