Coming-Outweek op Lek en Linge: iedereen mag er zijn

REGIO Met de opening van de eerste van vier Regenboogtrappen vorige week onderstreepte Lek en Linge in Culemborg dat op school plaats is voor iedereen, ongeacht seksuele geaardheid of genderidentiteit. Deze kleine ceremonie was het voorlopige hoogtepunt van de Coming-Outweek, die door corona anders liep dan de bedoeling was.

Desondanks overheerst tevredenheid bij Anne van Luijtelaar, docent maatschappijleer én als Unesco-coördinator organisator van de Coming-Outweek. ,,We laten duidelijk zien dat onze school de veiligheid, zichtbaarheid en sociale acceptatie van de Regenbooggemeenschap wil stimuleren. De eerste trap is in de hoofdlocatie, de komende weken ondergaan de trappen van de overige locaties in Culemborg dezelfde metamorfose.” Aandacht voor dit thema blijft broodnodig, zegt Van Luijtelaar. ,,Zelfs in een land als Nederland is het nog niet vanzelfsprekend dat je mag zijn wie je bent. Het is voor veel mensen nog moeilijk om ‘uit de kast’ te komen. Daar willen we leerlingen op wijzen. En omdat er natuurlijk elk jaar nieuwe leerlingen komen, is het een mantra dat we vooralsnog steeds moeten herhalen.’’

CONFERENTIE Oorspronkelijk zou op Lek en Linge een LHTBIQ scholierenconferentie worden gehouden, tegelijk met een conferentie voor beleidsmakers in het Culemborgse stadhuis. Tot corona de plannen in de war gooide. Van Luijtelaar: ,,Dat is jammer, want het zou de eerste scholierenconferentie over dit thema worden met minstens honderd leerlingen, ook van scholen tot ver buiten de regio. Maar de draaiboeken liggen er en zodra het kan, pakken we het zeker op. Verder hebben de mediatheken van onze school aandacht voor de Coming-Outweek. Het is immers belangrijk dat jongeren boeken lezen over dit onderwerp omdat het kan zorgen voor meer kennis, begrip en acceptatie.’’

ZELFACCEPTATIE Directeur Danny Dullens van de VWO-locatie roemt de openheid die er op Lek en Linge altijd al is geweest. ,,Dat zeg ik niet alleen, dat hoor ik van collega’s en leerlingen. Het grootste gevecht is misschien wel de zelfacceptatie. Dat begint meestal in de puberteit, terwijl je voortgezet onderwijs volgt. Hoe mooi is het dat op het moment dat je zelf met die worsteling te maken hebt, je in een omgeving bent die uitstraalt: het is goed, je mag er gewoon zijn en je bent niet vreemd. Sterker nog, wees er open over. Ik vind het heel belangrijk dat in die leeftijdsfase van 12 tot 18 er op school een plek is waar dat kan. De regenboogtrap dient als een goede reminder.”

AANDACHT Bette Koch (havo 5) is als voorzitter van de leerlingenraad nauw betrokken bij de Coming-Outweek. ,,Ik hoor in mijn omgeving geregeld dat mensen met een andere geaardheid daar opmerkingen over krijgen. En ook vinden leerlingen, vaak om stoer te doen, het normaal om scheldwoorden te gebruiken. Ook al doen ze het tegen vrienden, mensen die eromheen staan en het ook horen kunnen zich gekwetst voelen. Het is fijn dat de school er aandacht voor vraagt en altijd uitstraalt dat iedereen zichzelf kan zijn.’’