Wethouder Paul van Ruitenbeek uit Houten bemoeide zich met ambtelijk werk en had ruzie met Molenaar

HOUTEN Wethouder Van Ruitenbeek bemoeide zich met ambtelijke stukken en werkte niet goed samen binnen het college, met name met wethouder Molenaar. Ook hadden collega’s moeite met zijn relatie met een beleidsmedewerker. Dit blijkt uit het integriteitsonderzoek dat dinsdag verscheen.

door Agnes Krijnen

Wethouder Molenaar ging op vele fronten de grenzen over en ook burgemeester Isabella veroorzaakte een onveilig werkklimaat in het gemeentehuis, aldus de geïnterviewden van het onderzoek. Maar ook over wethouder Van Ruitenbeek, die twee dagen voor het verschijnen van het rapport zijn ontslag indiende wegens een liefdesrelatie, zijn de onderzoekers kritisch.   

Lees ook

Wethouder Paul van Ruitenbeek vertrekt wegens de liefde; hij heeft een relatie met een beleidsmedewerker

 

Een algemeen probleem in het gemeentehuis was het gebrek aan samenwerking binnen het college. Verschillende geïnterviewde ambtenaren benoemden met name de strijd die tussen Van Ruitenbeek en Molenaar gevoerd leek te worden. Meerdere geïnterviewden verklaarden dat ,,wethouder Van Ruitenbeek intervenieerde in de portefeuille van wethouder Molenaar en {hij is} stelselmatig op zoek naar feiten en omstandigheden om wethouder Molenaar op af te rekenen.”

GENOODZAAKT

Van Ruitenbeek verklaart in reactie hierop dat hij niet de intentie had om wethouder Molenaar ‘onderuit te halen’. ,,Vanwege de medeverantwoordelijkheid voelde wethouder Van Ruitenbeek zich genoodzaakt ‘de vinger te leggen op zaken die niet konden’, aldus de wethouder zelf.” Hiermee doelde Van Ruitenbeek op het feit dat sommige portefeuilles werden gedeeld door twee of meer wethouders. 

Of Van Ruitenbeek aan zelfreflectie deed, is niet helemaal duidelijk. Sommige ambtenaren hebben wel degelijk verbetering in zijn gedrag gezien als hij ergens op werd aangesproken, anderen ervaren hem als niet-aanspreekbaar op zijn gedrag. Ook zijn er mensen die zeggen dat Van Ruitenbeek wel verbetering beloofde, maar niet in de praktijk bracht. 

VERKEERDE STOEL

De grens tussen bestuurder en ambtenaar vervaagde in het gemeentehuis. Veel geïnterviewden hebben verklaard dat collegeleden op de stoel van ambtenaren plaatsnamen en geen tegenspraak dulden. Dit ging voornamelijk om Molenaar, maar ook over Van Ruitenbeek. ,,Er is op meerdere manieren gesproken van het doordrijven van zin en wensen en het onder druk zetten van ambtenaren, waardoor geen ruimte meer bestond voor hun adviesrol, daarmee het ambtelijk vakmanschap.”

Lees ook

Onderzoek haalt Rosa Molenaar finaal onderuit en is zeer kritisch over Van Ruitenbeek en Isabella

 

Als reactie hierop verklaart Van Ruitenbeek dat hij stukken heeft verbeterd omdat de kwaliteit beter kon of de voorbereiding niet compleet was. ,,Het was niet mijn doel om collega’s onderuit te halen, wel om goede besluiten te nemen.” Een ambtenaar verklaarde hierover: ,,De opstelling van Paul van Ruitenbeek heeft wisselende effecten, bijvoorbeeld dat ik mij niet gewaardeerd voel in mijn functie. Maar ook dat ik mij afvraag wat mijn rol nog is, wat ik nog toevoeg. Ik mis daarbij dat er overleg plaatsvindt. Hij neemt soms mijn rol echt over. Dan laat hij mij niet in mijn positie.”

DIRECTIE

De onderzoekers hebben ook vragen gesteld over de kwaliteit van het werk van ambtenaren en daaruit blijkt ook wel dat die her en der ondermaats is. Dat verklaart een deel van de bemoeienis vanuit het college. Ook pakte de directie niet altijd de juiste rol. Van Ruitenbeek verklaart hierover dat de directie vrijwel nooit bij de wethouder naar binnen liepen en vrijwel onzichtbaar was. 

Dat collegeleden op een stoel zijn gaan zitten die voor hen niet bestemd was, is niet fijn maar wel goed verklaarbaar.

Van Ruitenbeek: ,,Een college dat moet opereren met een niet goed functionerende directie gaat immers zelf sturen onder druk van de lopende dossiers en de controlerende rol van de raad. Dat collegeleden daarmee op een stoel zijn gaan zitten die voor hen niet bestemd was, is dan nog steeds niet fijn maar wel goed verklaarbaar.”

SCHOFFEREN

Dit verklaart nog niet het grensoverschrijdende gedrag vanuit Van Ruitenbeek, waar volgens de onderzoekers sprake van was. Dit had als gevolg dat een collega vertrok bij de gemeente Houten, zo vertelden verschillende medewerkers aan de onderzoekers. De programmamanager zou vertrokken zijn nadat deze door Van Ruitenbeek werd geschoffeerd. Volgens Van Ruitenbeek had de betreffende persoon een conflict met een andere wethouder. 

Lees ook

Onderzoek: Sfeer in gemeentehuis Houten is verslechterd sinds de komst van Isabella

 

In het onderzoek kwam herhaaldelijk naar voren dat Van Ruitenbeek de gewoonte heeft in negatieve zin met ambtenaren te spreken over anderen. Uit het onderzoek blijkt wel dat een discussie met Van Ruitenbeek mogelijk is, als de ambtenaar zelf stevig in zijn schoenen staat. Sta je dat niet, dan ‘walst Van Ruitenbeek over je heen’, zo werd gezegd door geïnterviewden. 

ONTSLAG

Van Ruitenbeek diende zondag zijn ontslag in, met als reden dat hij een relatie heeft met een van de beleidsmedewerkers. Aan deze relatie wordt in het onderzoek een hele paragraaf gewijd. De relatie zou ‘frustratie, spanning en ongemak’ hebben veroorzaakt. Zo zouden medewerkers van het Sociaal Domein, waar de vrouw werkt, niet deelgenomen hebben aan bijeenkomsten als Van Ruitenbeek aanwezig was.

Er werd slechts enige afstand gecreëerd door een herverdeling van portefeuilles. Dat is te weinig en te mager.

Verschillende collega’s Van Ruitenbeek zouden hem hebben geadviseerd om ontslag te nemen, omdat hij de hoogste in rang is van de twee. Hij wilde daar niks van weten, zo meldt een aantal geïnterviewden. Een leidinggevende van Sociaal Domein verwoordde het zo: ,,Ik had het wethouder Van Ruitenbeek gegund dat hij vanaf het moment dat een en ander publiek werd de eer aan zichzelf had gehouden. Dat was voor iedereen het beste geweest, denk ik. {...} Er werd slechts enige afstand gecreëerd door een herverdeling van portefeuilles. Dat is te weinig en te mager.”