Raadspraat: Niet tegenover elkaar, maar mét elkaar

In mijn vorige raadspraat sprak ik over de kracht van Houten. Die kracht zit in onze wijken, onze verenigingen en vooral in de manier waarop we elkaar weten te vinden. Dat is het Houtens DNA, iets om trots op te zijn en om samen verder te versterken.

Tegelijkertijd merken we allemaal dat de samenleving sneller verandert en dat onderwerpen ons soms tegenover elkaar lijken te zetten.

Maar de uitdaging is hoe we daar samen mee omgaan. De kern van de kracht van Houten is niet dat we het altijd eens zijn, maar dat we met elkaar in gesprek blijven. Niet tegenover elkaar, maar mét elkaar. Door te luisteren, door vragen te stellen, door te proberen te begrijpen waarom een ander iets belangrijk vindt

De afgelopen weken hebben we in Houten vijf bewonersavonden gehad over de mogelijke komst van een opvanglocatie voor vluchtelingen. Die avonden lieten zien hoezeer dit onderwerp ons allemaal raakt.

Tijdens die gesprekken kwamen veel verschillende geluiden naar voren. Sommige inwoners die graag vluchtelingen willen verwelkomen om zo onze kracht als gemeenschap te laten zien. Anderen zijn kritisch en maken zich zorgen: over de gevolgen voor de buurt, over veiligheid, of over de druk op voorzieningen. Al die geluiden zijn belangrijk en verdienen respect. Je mag voor zijn, je mag tegen zijn, je mag ook bang of bezorgd zijn. Het is heel begrijpelijk dat dit onderwerp vragen en emoties oproept.

Wat mij raakte, is dat er ondanks de verschillen wél constructief met elkaar is gesproken. Soms stevig, soms persoonlijk, maar steeds vanuit betrokkenheid bij Houten. En juist dat is belangrijk. Want alleen door naar elkaar te luisteren en elkaar serieus te nemen kunnen we samen verder komen. Het gaat erom dat we niet tegenover elkaar komen te staan maar met elkaar blijven praten.

Mijn oproep is daarom: blijf het gesprek voeren. Met de gemeente, in de op te richten klankbordgroep, maar vooral ook met elkaar in uw straat of wijk. Want de kracht van Houten is dat we dit soort ingewikkelde vraagstukken niet uit de weg gaan, maar samen bespreken. Uw mening, zorgen en ideeën helpen ons bij het nemen van besluiten die recht doen aan wat er leeft in Houten.

Samen kunnen we ervoor zorgen dat áls er een opvang komt dat gebeurt op een manier die recht doet aan alle partijen: de inwoners die zich zorgen maken, de inwoners die willen helpen en de toekomstige bewoners van de opvang.

Want we delen allemaal hetzelfde uitgangspunt: we willen dat Houten een plek blijft waar mensen zich veilig en thuis voelen.

Karen Heerschop, burgemeester