Ingezonden brief – OZB-verhoging niet de enige optie, inwoners gaven wél suggesties

Met belangstelling las ik het artikel over de begroting van de gemeente Houten: “Stevige keuzes: bezuinigen en bouwen aan de toekomst”. Begrijpelijk dat het grote financiële tekort van 7,5 miljoen euro vraagt om lastige besluiten. Toch bekruipt mij het gevoel dat de suggestie in het artikel, dat inwoners breed instemmen met een verhoging van de OZB, niet volledig recht doet aan het participatieproces dat hiervoor is doorlopen. 

In het Participatielogboek van de Ronde van Houten (november 2024) wordt verslag gedaan van de manier waarop inwoners, ondernemers en betrokkenen hun stem konden laten horen. Uit dit document blijkt dat er in totaal 892 digitale antwoorden zijn verzameld via twee online vragenlijsten (maart en mei/juni 2024), en dat er daarnaast circa 381 mensen op straat zijn geïnterviewd. Dat klinkt als een brede raadpleging, maar het is op dit moment onduidelijk of hierin ook dubbeltellingen voorkomen: bijvoorbeeld iemand die zowel de eerste als tweede digitale vragenlijst invulde én ook op straat is aangesproken. 

Nog belangrijker: de exacte verhouding tussen inwoners uit Houten zelf en mensen van buiten de gemeente blijft onduidelijk. In de eerste vragenlijst geeft men aan dat slechts 4 van de 465 respondenten buiten Houten wonen, maar in de tweede vragenlijst is het aantal deelnemers uit andere gemeenten opgelopen tot 12,7% (dus zo’n 54 personen). 

De straatinterviews vonden ook deels plaats in ’t Goy en Schalkwijk, maar niet alle locaties vermelden consequent waar de deelnemers vandaan komen. Daardoor is het moeilijk vast te stellen hoeveel van de geïnterviewden daadwerkelijk in Houten wonen en dus direct geraakt worden door de lokale keuzes. 

Wat wel helder wordt uit het logboek, is dat veel geïnterviewde inwoners concrete alternatieven noemden voor het dichten van het begrotingstekort, zonder directe verhoging van de OZB. Denk aan: 

- het efficiënter inrichten van de gemeentelijke organisatie, met minder externe inhuur;

- verkoop van snippergroen, overtollig vastgoed of grond; 

- hogere parkeertarieven en herinvoering van hondenbelasting; 

- het stimuleren van zelfbeheer van groen in de wijk; 

- kritisch kijken naar de kosten van evenementen, monumentenzorg en culturele voorzieningen;

- samenwerking met omliggende gemeenten voor gezamenlijke inkoop. 

Daarnaast wezen veel inwoners op het belang van maatwerk: niet iedereen is financieel in staat om méér OZB te betalen, zeker niet in een tijd waarin de koopkracht al onder druk staat. En hoewel er bereidheid is tot bijdragen, pleit men voor een eerlijke verdeling: “de sterkste schouders, de zwaarste lasten.” 

Kortom: de participatieaanpak verdient waardering, maar de interpretatie van de uitkomsten moet zorgvuldig blijven. Als we ons baseren op ongeveer 1,5% van de bevolking – met mogelijk dubbeltellingen, ondervertegenwoordiging van jongeren en onduidelijkheid over woonplaats – dan is het belangrijk om de nuance te bewaren. Een OZB-verhoging mag geen vanzelfsprekend sluitstuk zijn als er zoveel alternatieve voorstellen zijn gedaan door betrokken Houtenaren. 

Michel van Rossenberg, Houten 

Lees ook

College wil belastingen verhogen met 15 procent en meer taken bij de inwoners leggen