Marco Kleijn, verkoper van kerstbomen, staat op een nieuwe plek langs de Molenzoom in Houten

HOUTEN Kerstboomverkoper Marco Kleijn staat niet langer bij de Welkoop, maar naast broodjeszaak Kar. aan de Molenzoom. ,,Al mis ik de oude plek, de bomen vergroten nu de kerstsfeer langs de weg. Ik verheug me er ieder jaar op om mijn oude klanten te zien”, zegt Marco.

door Irene van Valen

Marco is niet alleen door de bomenverkoop bekend. Vanaf zijn achttiende tot zijn drieëndertigste reed hij als rijdende groenteboer en bloemenman in Houten. Daarna werd hij hovenier en werkt veelal voor dezelfde klanten. Zij opperden 30 jaar geleden het idee dat hij kerstbomen moest verkopen. ,,Ik kocht een aanhangwagen, zette die vol bomen en verkocht die binnen een uur. Klanten die achter het net visten, vonden een standplaats op het Rond een goed idee”, vertelt Marco, die ook een plek vond in het Oude Dorp en bij de Welkoop, waarvan de eigenaar een klant was. Met de verandering van eigenaar begin dit jaar, veranderden de regels en stopte de fijne samenwerking.”

Waar vroeger klanten met hun kind kwamen, komen ze nu met hun kleinkinderen. Ze lijken net als ik gewoontedieren.

VERHUIZING

Al kreeg Marco concurrentie van tuincentra en supermarkten, hij blijft staande: ,,Voor het dertigste jaar lever ik goede kwaliteit bomen tegen een redelijke prijs, maak een praatje met de klanten en leg de bomen in de auto. Dit doe ik samen met familie, vrienden en zelfs kinderen van klanten die me helpen. Waar vroeger klanten met hun kind kwamen, komen ze nu met hun kleinkinderen. Ze lijken net als ik gewoontedieren. Omdat ik niet sta waar ze gewend zijn rijden ze nietsvermoedend weg.”

DRUK

Dankzij de eigenaar van het pand achter zijn nieuwe plek, kan Marco door. Dat bracht spanning met zich mee, want het verkrijgen van de vergunning duurde lang: ,,Pas na die goedkeuring kon ik hekken en een keet huren, nieuwe banners laten drukken en marktkramen kopen. Het werk met kerstbomen is hard werken.” Vanaf de opening afgelopen zaterdag tot de verkoop van de laatste boom geeft Marco zijn sociale leven op. Hij werkt zeven dagen per week van 07.00-19.00 uur. ,,Ik ben open van 09.00-18.00 uur. Vervelender is dat ik op een regenachtige dag mogelijk maar vijf klanten zie, terwijl het op de zaterdagen zo druk is dat mensen weg gaan”, legt Marco uit.

SERVICE

Terugdenkend aan de mooiste momenten, vertelt Marco over een klant die een deel van het jaar in Singapore woont: ,,Ze appte vanuit Singapore en vroeg me de mooiste boom opzij te zetten. Direct vanaf Schiphol reed ze hierheen om te kijken of de boom goed was. Daarna bracht ik die bij haar thuis.” Een andere keer belde een vrouw om te vragen naar Marco’s openingstijden. Haar oma lag op sterven en wilde voor de laatste keer een boom van hem. Buiten de openingstijden om kocht ze een boom voor haar oma. ,,Dat is toch bijzonder? Hierin voel ik zoveel waardering.”

En zeg nou zelf: alleen met een kerstboom is het echt kerst.

SPECIALITEIT

Het werk met kerstbomen start op een beurs in juni met de ontdekking van de nieuwste trends. ,,Zo’n trend is de gat in de stam, zodat de boom direct recht op de standaard staat. Mijn specialiteit zijn bomen in de pot en hoge maten. Mensen hebben soms speciale wensen. Door ze daarmee te helpen, zien zij sneller de gewenste boom in het bos van bomen. Daarbij zien mensen bij ons wat ze kopen, want de bomen staan zonder netten klaar. Die doen wij er pas omheen bij de verkoop. Op HoutensNieuws.nl lees je over de duurzaamheid van een echte of kunstboom.

DUURZAAM

Wat betreft duurzaamheid en kerstbomen zegt Marco dat Milieu Centraal daar onderzoek naar deed: ,,Kunstkerstbomen zijn milieuvriendelijker mits die 20 jaar of langer mee gaan. Een echte kerstboom die je in de buurt koopt en het liefst met de fiets meeneemt is duurzamer. De uitspraak dat een echte boom duur is, houdt geen stand als je bedenkt wat er bij komt kijken voor de kwekers. Een kleine boom is ongeveer zeven jaar oud, een grotere veel ouder. Die vraagt het jaar rond verzorging. Daarnaast vraagt het werk brandstof en personeelskosten en de grond kost geld. Ik op mijn beurt heb iedere boom een keer of dertig vast: ik haal ze op, zet ze op de kar, haal ze er weer af, geef ze een plek, zet ze in de avond achter het hek en de volgende dag weer daarbuiten en herhaal dat dagelijks. Het maakt de werkelijke kostprijs duurder dan wat we werkelijk krijgen, maar anders zouden wij ze niet verkopen. En zeg nou zelf: alleen met een kerstboom is het echt kerst”, besluit Marco.