Padeltop bij De Doordraaiers

HOUTEN Het Nederlandse padelteam kwam vorige maand naar de locatie van De Doordraaiers om de sport te promoten en haar kunsten te laten zien. Eerst het herenteam en twee weken later het damesteam. Daarbij was Nederlands beste padelspeelster Milou Ettekoven, afkomstig uit Houten.

Richard Thoolen

STERK IN OPKOMST Padel is een relatief nieuwe sport. Het is in 1969 bedacht in Mexico en vond van daaruit zijn weg naar Argentinië en Spanje. In Spanje sloeg padel goed aan en is nu met ruim 6 miljoen beoefenaars na voetbal het meest populair. Inmiddels is padel ook in Nederland in opkomst en zijn er meer dan 200 padelbanen aangelegd, veelal bij tennisverenigingen. Het is de snelst groeiende sport binnen Nederland en wordt inmiddels door tienduizenden mensen van alle leeftijden beoefend, dat aantal stijgt ieder jaar.

PADEL Maar wat is padel nu eigenlijk? Padel is een combinatie van tennis en squash. Je speelt het 2 tegen 2 op een baan met 4 glazen wanden, waarvan 1 wand bekleed is met een ijzeren rasterwerk. Het gebruik van de wanden en het rasterwerk om de baan geeft het spel een extra dimensie. Het komt bij padel niet zozeer aan op kracht maar op snelheid en behendigheid. Het is makkelijk op te pakken, de spelregels en puntentelling zijn hetzelfde als bij tennis. Wel gebruik je een ander racket (de padel).

VEEL DOEN Milou Ettekoven is speelster bij Racketcentrum Houten en behoort tot de Nederlandse padeltop. Momenteel heeft zij de hoogste ranking en is van de dames de onbetwiste nummer 1 van Nederland. Toch betekent dat niet dat zij alles weet te winnen. Ettekoven: "Padel speel je altijd als dubbel en ik win gemiddeld met mijn partners 2 van de 3 partijen. Ik speel veel, leer nog iedere dag en wordt nog steeds beter."

BONDSCOACH Voor de training en begeleiding van het Nederlandse damesteam heeft de padelbond de Spaanse oud-topspeler David Mallenco aangetrokken. Mallenco was al in Nederland omdat Cupido zijn liefde had doen ontvlammen voor de in Den Haag wonende Adèla. Hij heeft als bondscoach de taak op zich genomen om het damespadel in Nederland naar een nog hoger niveau te tillen en Nederland zich te laten kwalificeren voor de wereldkampioenschappen die in oktober in Paraguay zullen plaats vinden. Ettekoven: "Momenteel staan we binnen Europa op een 6^e plaats en om ons te kwalificeren zullen we op 7 juli de kwalificatieduels tegen Duitsland en Zwitserland moeten winnen, wat zeker tot de mogelijkheden behoort. Deze worden gespeeld in Bennekom. We hopen dat er veel publiek komt kijken om ons aan te moedigen en we zo kunnen profiteren van het thuisvoordeel. "

PROBEREN De demonstratie-trainingen van de Nederlandse padelteams zijn georganiseerd door de padelcommissie van De Doordraaiers bestaande uit Stef Rigaux, Martin Monfils en Harry van Emmerik. Van Emmerik: "Padel is een leuke attractieve sport, maar nog niet beschikbaar bij alle tennisverenigingen. Het vergt ook een behoorlijke investering die niet alle verenigingen kunnen of willen opbrengen. Daarom bieden wij mensen aan om bij ons padel te komen proberen en gewoon te blijven tennissen bij de eigen vereniging. Want padel is echt leuk: dat moet je eens ervaren."