Utrechtse fruittelers nemen geen risico: strikte maatregelen voor veilig fruit

WERKHOVEN Utrechtse fruittelers vrezen dat de vraag naar fruit de komende dagen wat afneemt, maar bang voor hepatitis zijn ze niet. Het RIVM meldt deze week dat twaalf mensen besmet zijn geraakt met hepatitis A, na het eten van blauwe bessen uit de diepvries van Albert Heijn. De bessen waren afkomstig uit Polen. Bang dat hun eigen fruit besmet raakt zijn de telers niet, want de regels in Nederland zijn streng.

Jan van Ginkel teelt blauwe bessen in de gemeente Leusden. Het nieuws houdt hem bezig. ,,Je vraagt je wel af wat dit gaat doen met de vraag komend jaar”, zegt hij. Hij verwacht dat er een dipje zal zijn in de populariteit van vers fruit, maar denkt ook dat iedereen dit tegen de zomer wel weer is vergeten. Net op tijd voor de oogst van zijn eigen bessen.

Hij snapt dat mensen zich zorgen maken, al is het volgens hem niet nodig. Zijn medewerkers moeten zich aan strenge hygiëneregels houden en sinds corona zijn ze daar alleen maar alerter op geworden. Daarnaast beregent hij zijn bessenstruiken niet, maar bedruppelt hij ze vanaf de grond. ,,Daardoor komt het water niet in contact met de bessen en kan er via het water niets besmet raken.”

Volgens GGD-arts Annelein Kuiperbak is besmet grondwater inderdaad een risico. Het water waarmee de Poolse partij bessen is beregend, zou besmet kunnen zijn geweest met de ontlasting van iemand die het hepatitis A-virus meedraagt. Een andere mogelijkheid is dat een plukker of sorteerder die besmet is, zijn of haar handen niet heeft gewassen.

HANDEN WASSEN, WERKKLEDING AAN

De hygiëneregels zijn in Nederland dan ook een stuk strenger dan in Polen, vertelt Jacco Merkens. Hij teelt appels, peren en pruimen in Werkhoven. Ook bij hem valt nu niets te oogsten, maar hij had nog een partij peren in de vriezer liggen. Die worden nu door zijn medewerkers gesorteerd. Achter gesloten deuren, want niet iedereen mag daar zomaar over de vloer komen. ,,Wij hanteren strenge regels vanwege de voedselveiligheid, en daarom hebben we liever niet te veel mensen binnen.” 

,,Voordat je gaat werken moet je je handen wassen en speciale werkkleding aan”, legt hij uit. Ga je even koffie drinken? Dan moet die werkkleding weer uit, zodat het schoon blijft. Ook een haarnetje is voor zijn werknemers verplicht en veel van hen dragen ook handschoenen. En zo zijn er nog veel meer regels waar hij en zijn werknemers zich aan moeten houden. Als we een controleur over de vloer hebben, werken we een lijst van 135 vragen af.”

De hepatitisbesmettingen houden mensen op straat ook bezig. Sommigen vermijden nu expres de blauwe bessen, of ingevroren fruit in het algemeen. Een enkeling kijkt nu toch even op de verpakking, om te zien waar de producten vandaan komen. Bang dat het vertrouwen in groente en fruit nu keldert, is teler Merkens niet. ,,Misschien het vertrouwen in Pools fruit, maar ik hoop dat het vertrouwen in Nederlands fruit alleen maar toeneemt.” (RTV Utrecht)