Tien jaar na de eerste plannen is Wereld van Weelde in Houten geopend

28 juni 2025 om 11:55 Horeca

HOUTEN Wereld van Weelde, de droom van Saskia Hagedoorn, opende vrijdag 26 juni officieel. Verpachter Staatsbosbeheer, provincie Utrecht en de gemeente Houten grepen de gelegenheid aan om terug te blikken op het proces en vooruit te kijken naar de potentie van dit bijzondere restaurant in bos Nieuw Wulven. 

door Agnes Krijnen

Wethouder van den Berg vertelde hoe het allemaal begon: ,,In 2015 nam het college het besluit dat hier iets ontwikkeld zou worden. In dat besluit stond dat de ontwikkeling het groene gebied moest versterken, dat het een aanvulling moest zijn op de landgoederen Amelisweerd en Rhijnauwen, dat de toegang tot het bos gratis moest blijven en dat er geen grootschalige evenementen zouden komen. Dat is allemaal gelukt.”

Ook stond in het besluit van tien jaar geleden dat ‘creatieve voorstellen zeer welkom’ waren. Van den Berg: ,,Ik ben heel blij om te zien dat zelfs dit gelukt is.” Wereld van Weelde is niet zomaar een restaurant. Ondernemer Saskia Hagedoorn stond met haar handen in de grond in de schooltuintjes van haar kinderen toen ze bedacht dat ze haar tijd, energie en geld daarin wilde steken. ,,Mensen moeten veel meer in aanraking komen met de bron van ons voedsel en de natuur. Hier verbouwen we in de tuin wat er binnen op je bord ligt.”

WERKSCHUUR

Naast het restaurant ligt een grote moestuin, waar onder meer mensen van de werkschuur van René van Willigenburg aan het werk zijn. Jaren geleden kwam René samen met Stella Heinen met een idee voor een ontwikkeling op deze plek. Hun idee kwam financieel niet rond, mede door corona. Twee jaar geleden opende wel hun werkschuur, waar mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt werken.       

Ondernemer Saskia Hagedoorn, met links wethouder Wouter van den Berg en rechts Jelka Both van Staatsbosbeheer op het boventerras van Wereld van Weelde. - Agnes Krijnen

René was aanwezig bij de opening van Wereld van Weelde en ziet het als een prachtige aanvulling. ,,Natuurlijk was het toen jammer dat ons idee niet lukte, maar ik vind het prachtig om te zien wat er nu wel staat. Dit hadden wij niet voor elkaar gekregen. We hebben de eerste mensen vanuit de werkschuur al hier in de tuin lopen en die verbinding gaan we uitbouwen. Ik heb al vergaderd bij Wereld van Weelde. Het is een prachtige plek.”

KAN ANDERS

Saskia wil naast de inwoners van Houten en omgeving, ook de zakelijke markt betrekken. ,,Ik wil heel graag laten zien wat er allemaal wel kan. Dit gebouw is grotendeels van natuurlijke materialen gemaakt en bijna al het meubilair is tweedehands. En toch valt dat helemaal niet bij iedereen op. Het kan echt anders. Ja, soms kost het wat meer, maar op lange termijn wordt je bedrijf toekomstbestendiger.” In het gebouw is veel kurk gebruikt, omdat een kurkboom niet gekapt hoeft te worden om kurk te leveren. 

Veel materiaal is tweedehands, zo ook deze voormalige pallets. - Agnes Krijnen

Het hout op de gevel is van 30 jaar oude pallets gemaakt en kan zo nog 30 jaar mee. Saskia: ,,Het is voor de bouwvakkers soms even wennen, omdat de gaatjes er al in zitten en de schroeven dus niet precies boven elkaar zitten. Maar ik hou daar juist van.” Saskia was veel aanwezig op de werkvloer. ,,Er was geen hoofdaannemer of projectmanager, dat deed ik allemaal zelf. Dus de bouwvakkers werden best wel eens gek van mij als ik weer vroeg waar bepaald materiaal vandaan kwam.”

POSITIEVE BEWEGING

Ook Mirjam Sterk, gedeputeerde van de provincie, is heel blij met het concept. ,,Als we televisie kijken denken we al snel dat het niet goed gaat met Nederland en met de wereld. Maar als we kijken naar wat er wél kan, en dat is precies wat hier gebeurt, kunnen we een positieve beweging in gang zetten.” De provincie subsidieerde het project vanuit het doel om inwoners de natuur te laten beleven, zodat er meer draagvlak komt voor natuurbehoud. 

Wereld van Weelde opende vrijdag 26 juni officieel. - Agnes Krijnen

Wereld van Weelde is een plek voor jong en oud. Voor de kinderen zijn extra speelvoorzieningen aangelegd en ook binnen is er een alternatief voor de ballenbak. Het is een ruimte waar kinderen de natuur kunnen ontdekken, onder meer met een microscoop. Veel Houtenaren hebben zich vijf jaar lang afgevraagd waarom die extra weg vanaf de Rondweg gemaakt werd, met dat parkeerterrein dat jarenlang afgesloten bleef. Nu is het open en iedereen is welkom.