Afscheid van Houtens wethouder Sander Bos

22 januari 2024 om 16:50 Politiek

HOUTEN Bijna vier jaar lang was Sander Bos (39) wethouder voor de VVD in Houten. Nu verlaat hij vroegtijdig de politiek om als adjunct-directeur aan de slag te gaan bij NFO, de Nederlandse Fruittelers Organisatie. ,,Ik merkte dat ik de batterij voor mijn politieke werk onvoldoende meer kon opladen”, geeft de wethouder aan als éen van de reden voor zijn vertrek. Een terugblik met hem op bijna vier jaar Houtense politiek. 

door Annette Stolk – de Vries

Voordat Bos in Houten neerstreek was hij al zes jaar wethouder geweest in de gemeente West Maas en Waal. Bij zijn komst in Houten werd hij gelijk geconfronteerd met het lastige dossier over de Ruimtelijke Koers, nagelaten door zijn ook vroegtijdig vertrokken voorganger Herman Geerdes. De Ruimtelijke Koers, de plannen voor de bouw van 4800 woningen, leidde uiteindelijk zelfs tot een raadgevend referendum waarin 66% van de stemgerechtigden liet weten tegen te zijn. Nu, bij het vertrek van wethouder Bos, ligt er ook een dossier op tafel dat veel stof doet opwaaien; die van de Houten Hub. De beoogde opvang van 150 spoedzoekers, 175 asielzoekers en huisvesting van drie maatschappelijke organisaties.

NFO 

Per 1 februari treedt Bos in dienst bij NFO, een belangenorganisatie van fruitteeltondernemers. Ongeveer 80% van de beroepsmatige fruittelers is hierbij aangesloten. Bos: ,,Bij belangenbehartiging moet je bijvoorbeeld denken aan thema’s als gewasbescherming, milieu, huisvesting, personeel, subsidies en regelgeving. Daar heb je vaak de overheid bij nodig. Het aantrekkelijke aan deze functie is dat ik deels in het publieke domein werkzaam blijf. Ik heb in die zin ook altijd veel plezier beleefd aan de portefeuille economie die ik acht van de tien jaar als wethouder heb mogen bekleden.” 

OPLADEN 

Bos solliciteerde op een openstaande vacature. Na de zomervakantie bemerkte hij dat het lastig was de batterij weer op te laden en weer voldoende energie uit zijn wethouderschap te putten. Bos: ,,Ik mag dit werk al tien jaar doen, sommige discussies heb je al eens gevoerd, sommige zaken komen voor de zoveelste keer voorbij of heb je al eens proberen op te lossen.” Tevens ervoer Bos de vergaderintensiteit als steeds lastiger. ,,Overleggen en vergaderingen begonnen steeds vaker al om zeven uur ’s avonds. Daardoor ging ik niet meer naar huis, at ik op het gemeentehuis een hapje en zag ik mijn gezin soms een aantal dagen achter elkaar niet. Ik vond de balans zoek raken en had het gevoel dat het mijn uitvoeringskracht niet ten goede kwam.” 

DOSSIERS 

Timing van een vertrek is altijd lastig. Ook voor Bos voelt het niet fijn het team halverwege te verlaten. ,,Er is altijd een dossier dat ik graag nog een stapje verder had willen brengen, maar ik heb toch mijn eigen belang de overhand laten nemen.” De afgelopen jaren had Bos uitdagende dossiers in zijn portefeuille zitten. Zowel bij de Ruimtelijke Koers als bij de Houten Hub mocht hij van verontruste inwoners handtekeningen in ontvangst nemen. Een rode draad in die dossiers kan Bos niet noemen. ,,Bij de Ruimtelijke Koers ging het om een omvangrijk plan dat al vrij volledig uitgewerkt leek. Bij de Houten Hub besloten we juist zo vroeg mogelijk met nog beperkte informatie naar buiten te komen, in de veronderstelling dat dit gewaardeerd zou worden. Bij de Ruimtelijke Koers hebben we vastgehouden aan het plan en de gemeenteraad er uiteindelijk over laten beslissen, bij de Houten Hub hebben we besloten de regie bij het college te houden. In december hebben we daarom besloten een pas op de plaats te maken toen bleek dat het plan op meer weerstand uit de samenleving stuitte dan verwacht.”

DISCUSSIES 

Beide dossiers waren intensieve periodes voor Bos. Hij kijkt er met gemengde gevoelens op terug. De discussies met betrekking tot de Houten Hub hadden wat hem betreft niet altijd de sfeer die je graag hebt om een goede discussie te voeren. ,,Je komt dan niet echt in gesprek. Aan de andere kant geef ik mensen graag de ruimte voor hun emoties en verhalen. Politiek is nu eenmaal niet voor bange mensen. Ik vind het ook echt leuk om samen met inwoners het gesprek te voeren. Dat is ooit juist één van de redenen geweest om de politiek in te gaan. Om samen met inwoners te proberen zaken voor elkaar te krijgen.” 

LEERGELD 

Bos wordt door anderen wel eens een linkse VVD’er genoemd. ,,Ik zet mij graag in om mensen te helpen die het echt nodig hebben. Of het nu gaat om een subsidieregeling energie of het uitvoeren van een armoedefonds.” Stichting Leergeld draagt hij in het bijzonder een warm hart toe. Leergeld Houten helpt kinderen van 0 tot en met 17 jaar waarvan de ouders weinig inkomen hebben. Bos: ,,Ik ben van mening dat we veel vaker het gesprek met de kinderen zelf moeten aangaan, zodat je van henzelf hoort waar de behoefte ligt. Niet over ze praten, maar met hen.” Naast dit thema is hij er trots op dat Houten tot MKB vriendelijkste gemeente in Utrecht is verkozen. ,,Ondernemers die werkgelegenheid bieden zijn zo belangrijk.” Ook is hij trots op de vorig jaar geïnstalleerde Jongeren Adviesraad: ,,Ik ben blij met de start en adviezen.” In de afgelopen jaren heeft Bos veel mensen en verhalen leren kennen: ,,Houten is meer een groot dorp in plaats van een kleine stad. Het vrijwilligersleven en de sociale kracht is groter dan je in eerste instantie zou denken. Waar ik eerst dacht aan een typische ‘Vinex-plaats’ heb ik dat dorpse karakter echt leren waarderen.”

AFSCHEID

Na tien jaar wethouderschap is het voor Bos een bewuste keuze de politiek te verlaten. ,,Voordat je het weet word je een beroepspoliticus”, zegt hij lachend. Woensdag 24 januari is zijn afscheidsreceptie en de dag daarop wordt Daan Vermeulen aan de gemeenteraad voorgesteld als zijn beoogd opvolger. Goede raad gaat hij Vermeulen niet meegeven. ,,Je moet als wethouder je eigen weg zien te vinden. Ik ga ervan uit dat hij het goed gaat doen en er plezier uit zal halen. Dat is heel belangrijk. Ik heb mijn best gedaan en alle ruimte nu voor hem om het te laten zien.”