In haar nieuwe roman geeft Marlies Medema een stem aan Hendrica Leurs

6 april 2026 om 17:00 Cultuur

HOUTEN Voor de derde keer brengt historisch romanschrijver Marlies Medema uit Houten een boek uit. Opnieuw staat een vrouw centraal, dit keer in ‘De erfenis van Hendrica Leurs’. ,,Over mannen wordt veel geschreven. Het is tijd dat vrouwen in het voetlicht staan”, stelt Marlies. Voor het eerst krijgt misdaad een plek in haar verhaal. ,,Die spanning vond ik in elementen uit mijn archiefonderzoek. Uit de correspondentie tussen twee rechters kwamen meerdere verdachten naar voren.”

door Irene van Valen

,,Ik ontdekte Hendrica via het contact met vrouwenhistorica Els Kloek. Ik vond haar direct interessant, net als de tijd waarin ze leefde, met alles wat mannen wel mochten en vrouwen niet.” Hendrica is in 1794 in Den Haag geboren als dochter van een hofarts. Op zevenjarige leeftijd verliest ze haar ouders, waarna zij en haar zus opgroeien bij een oom en tante. Ze raakt haar erfenis kwijt en daarmee haar kans op een goed huwelijk, terwijl haar zus in armoede vervalt. Ze werkt zeven jaar als gouvernante bij de zeer rijke Pieter van Lennep, waarna ze abrupt afscheid neemt. ,,Waarom? En hoe zit dat met het blijvende contact tussen Pieter en haar?” Hendrica start kort daarna een Franse school voor meisjes van 12 tot 16 jaar uit de gegoede burgerij in Utrecht. Ze leert hen hoe zij hun rol als moeder en vrouw horen te vervullen. Ze staat in hoog aanzien als directeur. Tot ze in 1837 terechtstaat, verdacht van het vervalsen van bankbiljetten. ,,Was ze hier toe in staat? Wat gebeurde er in haar school of in haar privéleven?” Marlies onderzocht onder andere een dossier van 1200 pagina’s en bezocht verschillende locaties waar Hendrica leefde en werkte. ,,Ze haalde in die tijd de landelijke pers. Ik bewonder haar doorzettingsvermogen. Ze rechtte haar rug bij elke tegenslag. Ze was voortdurend afhankelijk van mannen en steunde op haar beurt haar zus en nichtjes.”

Ik bewonder haar doorzettingsvermogen. Ze rechtte haar rug bij elke tegenslag.

SCHRIJFPROCES

Het schrijven over Hendrica ervoer Marlies als uitdagender, omdat haar verhaal kleinschaliger is dan in eerdere romans. Het wordt minder gedragen door grote bevolkingsgroepen; juist de rol en positie van Hendrica als vrouw staan centraal. ,,Ik genoot van de schrijfbubbel waar ik in zat en had moeite om los te komen toen het boek klaar was.” Marlies’ man was op de achtergrond betrokken. Hij ging mee naar locaties en archieven, maar miste haar ook in de avonden wanneer ze zich terugtrok om te schrijven. Dat zal niet snel veranderen, want Marlies is opnieuw geïntrigeerd door een vrouw. Ze belooft daarmee een vierde roman.

LANCERING

Op 9 april om 18.00 uur presenteert Marlies ‘De erfenis van Hendrica Leurs’ bij Broese in Utrecht. Daarna is het boek te koop in alle boekhandels met ISBN 9789023964230.