Wie blaast Het Rond nieuw leven in?

6 maart 2026 om 14:22

In 2020 waren winkeliers nog voorzichtig optimistisch, na het vertrek van Didi, Intertoys, C&A en Miss Etam. Destijds liet eigenaar Altera nog weten geen plannen te hebben richting woningbouw en het winkelcentrum in de huidige vorm te behouden. 

Maar sindsdien klagen ondernemers voornamelijk over de leegstand en het gebrek aan communicatie vanuit eigenaar Altera. De zijn vaak niet tevreden over de invulling van het noordelijk deel van het winkelcentrum. Ongeveer vier jaar geleden ging ook het winkelend publiek daar steeds meer van merken. De Hema verhuisde in 2022 van het noordelijk deel naar het overdekte deel van Het Rond. Het overdekte deel kreeg daarmee een impuls, maar de oude winkel staat nog altijd leeg.

LEEGLOOP In hetzelfde jaar liepen veel huurcontracten af en veel ondernemers en winkelketens besloten geen nieuw contract af te sluiten. In een week tijd werd bekend dat Vero Moda, Douglas, Woonstyle Beter In en Van Os Lederwaren de deuren zouden gaan sluiten. Al deze winkels zaten in het noordelijk deel van Het Rond. Woonstyle Beter In zat al 38 jaar op Het Rond, Van Os Lederwaren ook al zeker 25 jaar. 

Het vertrek van winkels werkte als een negatieve spiraal. Een medewerker van Douglas vertelde Houtens Nieuws destijds bijvoorbeeld dat de winkelketen verlenging van het contract niet zag zitten, juist wegens die leegloop. Eigenaar Altera Vastgoed liet weten bezig te zijn met plannen voor transformatie en daarvoor te wachten op een visie vanuit de gemeente. In 2023 ging wethouder Molenaar nog op bezoek bij Fotograaf Van Ekdom, om te laten weten dat ze zich wilde inzetten voor een levendig winkelcentrum. De fotograaf is inmiddels omgeven door leegstaande panden. 

RUIMTELIJKE KOERS Zoals veel ontwikkelingen in Houten, kwam ook de transformatie van Het Rond stil te liggen door het klappen van de Ruimtelijke Koers in 2021. Alle plannen voor het centrum gingen van tafel en er moest opnieuw nagedacht gaan worden. Het Houtens DNA werd opgesteld, net als de gebiedsvisie voor het Centrum, Molenzoom en Koppeling. Dit kwam echter pas in 2025 tot een afronding.

Voor de tussenliggende periode kwam de gemeente, in samenwerking met de bibliotheek, Altera, Woonin, Aan de Slinger, ZorgSpectrum, van Houten&co, College De Heemlanden en Belangenvereniging Het Rond met een plan van aanpak om de vitaliteit te versterken. In de inleiding van dit plan staat de situatie helder beschreven: ,,Door het uitblijven van de kaders om tot herontwikkeling te komen van het huidig leegstaande vastgoed, is er een tussensituatie ontstaan. Dit heeft een negatieve impact op de aantrekkelijkheid van het centrum voor bezoekers en ondernemers.”

HUIS VAN HOUTEN Er werd een tijdlijn opgesteld met concrete acties zoals het uitbreiden van de marktdagen, vergroenen van de openbare ruimte en een plan voor een multifunctioneel centrumgebouw. Delen werden uitgevoerd, zoals de ontstening op het Onderdoor. Andere delen, zoals de verhuizing van de bibliotheek, liepen spaak. Sloop en nieuwbouw van het Huis van Houten liepen flinke vertraging op. Netcongestie, gebrek aan een gebiedsvisie, maar ook de onrust op het gemeentehuis speelden mee.

Er kwamen wel nieuwe winkels bij, zoals Takko. Ook verhuisde TUI reisbureau van het Achterom naar de Spoorhaag. Deze straat blijft behouden voor winkels. Voor veel panden in het onoverdekte deel van Het Rond blijft het lastig om een tijdelijke invulling te vinden. De korte looptijd en onzekerheden over toekomstige ontwikkelingen maken het lastig voor geïnteresseerde ondernemers om te investeren. 

Behalve de leegstand, komt ook de overlast steeds meer in het nieuws. Rondom de kermis, maar ook op gewone dagen, merken omwonenden dat er jongeren hangen en voorbijgangers soms lastiggevallen worden. Het algehele gevoel van veiligheid op Het Rond gaat achteruit.  

VOORUIT Inmiddels zijn grote stappen gezet. In 2025 ontving de gemeente 2 miljoen subsidie van het Rijk, in het kader van Impulsaanpak Winkelgebied. Vorig jaar werd ook de gebiedsvisie voor het Centrum, Molenzoom en Koppeling vastgesteld, waardoor Altera met concretere plannen kon gaan komen. 

Achter de schermen wordt er door de gemeente, Altera en verhuurder Woonin al jaren gesproken over de toekomst van Het Rond. Binnenkort wordt de samenwerkingsovereenkomst tussen de drie partijen geformaliseerd, waarin staat hoe ze gezamenlijk Het Rond nieuw leven in gaan blazen.