Ontroerend afscheid van Gerri Koster bij jubilerende speel-o-theek ‘De drie beertjes’.

3 maart 2026 om 11:45 Maatschappelijk

HOUTEN Speel-o-theek (SOT) ‘De Drie Beertjes’ bestaat dit jaar 40 jaar. Ooit begonnen aan de Prins Bernhardweg in Houten, inmiddels al enkele jaren gevestigd in Cultuurcentrum Schoneveld in Houten-Zuid. In de loop van het jaar wordt het jubileum nog uitgebreid gevierd, zaterdagochtend 28 februari stond in het teken van het afscheid van Gerri Koster die zich jarenlang met hart en ziel inzette voor de speel-o-theek.

door Annette Stolk – de Vries

De SOT draait volledig op de inzet van vrijwilligers. Gerri Koster was vele jaren een vertrouwd gezicht, eerst als vrijwilligster en later ook als bestuurslid. Door gezondheidsproblemen moet zij haar werkzaamheden nu met pijn in haar hart beëindigen. Wethouder Wil Kosterman kwam langs om haar persoonlijk te bedanken voor haar jarenlange inzet en trouwe dienst.

SPANNEND 

Eind 2025 was de situatie bij de SOT even spannend. Er was een groot tekort aan vrijwilligers én bestuursleden en even dreigde zelfs een sluiting. De noodklok werd geluid, en gelukkig stonden er nieuwe vrijwilligers op en waren er mensen bereid een nieuw bestuur te vormen. Suzan Schalkx, Fred Maas, Victorine van der Hoop en Carlijn van den Boomen vormen sindsdien het nieuwe bestuur. Bestuursleden en vele (oud) vrijwilligers waren zaterdagochtend aanwezig om Gerri uit te zwaaien en haar te bedanken voor alles wat zij voor de SOT heeft betekend.

GENIETEN 

De SOT-carrière van Gerri begon rond 1980 in Apeldoorn. In 1986 verhuisde zij met haar man Nico en kinderen naar Houten. Daar zette zij zich al snel in voor SOT ‘De Drie Beertjes’ aan de Prins Bernhardweg, destijds ook de locatie van SBO De Wissel. Toen haar jongste kind de basisschoolleeftijd bereikte ging Gerri werken als remedial teacher en intern begeleider. Vrijwilligerswerk stond toen even op een lager pitje. Zo’n tien jaar geleden, toen dochter Riëlle zich aanmeldde als vrijwilliger bij de SOT, pakte ook Gerri haar vrijwilligerstaken hier weer op, om niet veel later voorzitter te worden. Gerri kon enorm genieten van kinderen die nieuw speelgoed ontdekten en er direct mee aan de slag gingen. Ze zag SOT bovendien als dé plek waar nieuwe contacten ontstaan.

VOORZITTER 

Tijdens haar afscheid droeg Gerri de kleurrijke voorzittershamer over aan Suzan Schalkx. ,,Gerri laat zoveel goed werk achter; het is prachtig om dit voort te zetten. De SOT is een gezellige plek om elkaar te ontmoeten. In deze bijzondere tijden is dat hard nodig. Daarnaast is speelgoed lenen duurzaam, en steeds weer met ander speelgoed spelen is buitengewoon goed voor de ontwikkeling van kinderen”, aldus Suzan. Bij de SOT is speelgoed aanwezig voor kinderen 0 tot en met 10 jaar. Op zaterdagochtend is de Speel-o-theek geopend tussen 10-12 uur. Een lidmaatschap kost 25 of 35 euro per jaar afhankelijk van het soort lidmaatschap. ,,Spelletjes en puzzels mogen altijd extra meegenomen worden,” aldus Suzan. ,,We hebben overigens nog ruimte voor nieuwe vrijwilligers die gezellig twee uurtjes op de zaterdagochtend willen meehelpen.”

Wethouder Wil Kosterman had nog mooie woorden voor de afscheidnemende Gerri: ,,Namens het gemeentebestuur en alle kinderen wil ik je van harte bedanken voor alles wat jij voor speel-o-teek ‘De drie beertjes’ hebt gedaan. Je hebt er toe gedaan Gerri. Onthoud dit!”