Tom en Gijs Smit werkten in het TeamNL Huis bij de Olympische Spelen in Milaan

24 februari 2026 om 09:06 Achtergrond

HOUTEN/MILAAN Tom (19) en Gijs (22) Smit uit Houten hebben de Olympische Spelen in Milaan van heel dichtbij meegemaakt. Tweeënhalve week waren zij als vrijwilliger actief in het TeamNL huis, waar alle wedstrijden gekeken en alle medailles gevierd werden. Tom: ,,Het was een fantastische ervaring.”

door Agnes Krijnen

Gijs ging twee jaar geleden ook al mee naar Parijs, voor dezelfde klus. Dit jaar besloot Tom ook mee te gaan. Hij studeert Pabo-ALO en werkt daarnaast bij Theehuis Rhijnauwen in Bunnik. ,,Gijs was met grote verhalen thuis gekomen en ik was in Parijs ook een dag langs geweest. Dat sprak mij ook wel aan.” 

ORANJE EN OPTREDENS

Langs de schaatsbaan leek het af en toe wel Thialf, zoveel oranje fans waren er aanwezig. In het TeamNL huis komen de sporters en supporters samen en worden alle wedstrijden op hele grote schermen gevolgd. Alle medailles worden hier samen gevierd en er zijn veel optredens van Nederlandse artiesten zoals Diggy Dex, Kraantje Pappie, VanVelzen, FeestDJRuud en Claude. Rob Kemps leidde de huldigingen. 

SELECTIE 

In het TeamNL huis wordt de horeca georganiseerd door een grote groep vrijwilligers. Je wordt niet zomaar vrijwilliger in het TeamNL huis. Tom: ,,Ik heb een motivatiefilmpje ingestuurd en meegedaan aan een selectiedag. Dan wordt vooral gekeken naar de sociale vaardigheden en je voert een motivatiegesprek.”

Het is prachtig om als werknemer onderdeel te zijn van de Olympische Spelen

Ook moest Tom toestemming krijgen van zijn docenten. ,,Ik ben begonnen bij mijn mentor en daarna heb ik al mijn docenten één op één gevraagd of ik dit kon doen. Uiteindelijk waren ze allemaal akkoord met mijn plannen.” 

ONDERDEEL 

Eenmaal in Milaan werd hard gewerkt. Gijs werkte in de keuken, Tom voornamelijk achter de bar. Tom: ,,Het is echt hard werken, maar de sfeer in het TeamNL huis is geweldig. Het was elke avond feest.” Er was genoeg reden voor feest, Nederland beleefde misschien wel de beste Winterspelen ooit met in totaal 20 medailles voor langebaanschaatsen en shorttrack. Al deze overwinningen, droegen uiteraard bij aan de sfeer. ,,Zeker! Het is prachtig om als werknemer onderdeel te zijn van de Olympische Spelen.”

Tom heeft alle wedstrijden gezien op de grote schermen in het TeamNL huis. ,,Dat is misschien wel leuker dan er live bij zijn, omdat de sfeer zo ontzettend goed is. Ik ben met een aantal andere vrijwilligers nog wel naar ijshockey voor vrouwen geweest, toen de Amerikanen speelden. Dat was heel vet.” 

HECHT TEAM 

Het mooiste waren toch de mensen. ..Ik heb zoveel leuke mensen leren kennen. De groep vrijwilligers is heel snel heel hecht. We sliepen allemaal is hetzelfde hostel. Je maakt iets heel bijzonders mee samen, je groeit op elkaar in.”  

Tom hield al van sport, maar wist nog niet veel over de wintersporten. ,,Ik heb veel geleerd de afgelopen weken.” Sinds zaterdag 22 februari zijn Tom en Gijs weer terug. ,,De overgang naar het gewone leven is even wennen. Maar dat komt ook weer goed.”