Sport en Defensie dagen Houtense jongeren uit om weerbaar te worden
15 september 2025 om 13:06 OverigHOUTEN Op donderdag 11 september stond sportpark De Meerpaal in het teken van het landelijke programma Sport en Defensie maken weerbaar (SDMW). Zo’n 300 examenleerlingen van De Heemlanden en Houtens namen deel aan een dag vol sportieve en mentale uitdagingen, begeleid door Defensie, veteranen en lokale sportaanbieders.
door Agnes Krijnen
De sportdag maakte deel uit van een breder traject dat draait om de weerbaarheid van jongeren en is een initiatief van NOC*NSF, het Ministerie van Defensie, het Nederlands Veteraneninstituut en het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Ook sluiten steeds meer onderwijsinstellingen zich aan.
Voorafgaand aan het evenement volgden de leerlingen het lesprogramma Wat zou jij beslissen?, ontwikkeld door het Nederlands Veteraneninstituut. Hier leerden zij nadenken over moeilijke keuzes en morele dilemma’s. Tijdens de sportdag zelf lag de nadruk op samenwerking, doorzettingsvermogen en plezier. Naast activiteiten vanuit Defensie stonden ook clinics van Hockeyclub Houten en honk- en softbalvereniging Houten Dragons op het programma.
Mentale gezondheid onder druk
Uit recent onderzoek blijkt dat bijna één op de drie jongeren in Nederland kampt met mentale klachten. Het SDMW-programma wil jongeren niet alleen fysiek uitdagen, maar vooral ook mentaal sterker maken. Jimte Poelman is projectleider van het programma. ,,Door grenzen te verleggen en samen te werken, ontdekken jongeren dat ze meer aankunnen dan ze soms denken.”
Zo’n 300 scholieren kwamen sporten bij Defensie en NOC*NSF - Sportpunt Houten
Het programma is nog jong, de eerste sportdag in deze vorm vond plaats in 2021 in Nieuwegein. Inmiddels doen 22 gemeenten mee. Poelman: ,,Scholen zijn vaak blij met het aanbod, zij zijn ook zoekende in hoe ze omgaan met de problemen met de mentale gezondheid van jongeren.”
LEREN OVER ZICHZELF
Jacqueline Breuk is afdelingsleider van de havo en het vwo van College de Heemlanden. Zij is heel blij met deze dag. ,,In deze leeftijd is er voor kinderen zoveel te ontdekken en te leren over zichzelf. De weerbaarheid is enorm belangrijk. Sport is een manier om dat te verstevigen en de trainers van defensie weten hoe dat moet.”
Ook de Houten Dragons waren aanwezig - Sportpunt Houten
Sportpunt Houten haalde het SDMW-programma naar Houten. Voorzitter Peter van de Wens is er enorm blij mee. ,,Dit is zo’n belangrijk thema. We zijn heel blij dat we dit hebben kunnen regelen voor de komende drie jaar.”
AAN DE ZIJLIJN
Poelman krijgt van ouders weleens de vraag of dit geen wervingsactiviteit is van defensie, om hun kinderen in de strijdkracht te trekken. ,,Dat is zeker niet de insteek. Wel doet Defensie haar best om meer midden in de samenleving te gaan staan. Defensie is natuurlijk decennialang op de achtergrond geschoven, heeft lang aan de zijlijn gestaan. Met alle ontwikkelingen in de wereld moet Defensie weer zichtbaarder gaan worden. Daarom willen ze vertellen wat ze doen en hoe ze dat doen, want nu kennen de meeste jongeren deze wereld helemaal niet.”
Zo’n 300 scholieren kwamen sporten bij Defensie en NOC*NSF - Sportpunt Houten
Vanuit de jongeren is er wel interesse. Poelman: ,,Jongeren zien ook wat er in de wereld gebeurt en zij willen daar iets mee. Dat kan op heel veel manieren.” Als vervolg op de sportdag kunnen jongeren zichzelf aanmelden om op een driedaagse bivak te gaan of veertig uur in te zetten voor de maatschappij. Het doel is om sport, educatie en maatschappelijke betrokkenheid aan elkaar te verbinden.
