Jan Kuipers onthult het geheim waarmee je 103 jaar oud wordt

12 september 2025 om 09:45 Mensen

HOUTEN Burgemeester Karen Heerschop feliciteerde donderdag de oudste bewoner van De Loericker Stee, Jan Kuipers. Hij werd 103 en vierde dat naar eigen wens op zijn eigen kamer. Rondom hem zaten zijn kinderen en een paar kleinkinderen en achterkleinkinderen. Het was gezellig vol in de kamer waar hij inmiddels vier jaar met plezier woont, onder andere door het uitzicht op het spoor. Op dezelfde gang woont een vroegere vriendin van hem, inmiddels 101 jaar, met wie hij vroeger optrok toen hij in Schalkwijk woonde. Dat zij samen op dezelfde verdieping wonen ervaart Jan als speciaal.

door Irene van Valen

Jan trouwde met een Utrechtse, met wie hij 52 jaar getrouwd was tot zij in 2004 overleed. Samen kregen zij drie kinderen die allemaal in de buurt wonen. Ook is hij opa en groot-opa van vijf kleinkinderen en vier achterkleinkinderen. Aan alles merk je de trots op zijn gezin. De kast staat vol foto’s.

Niet roken, niet drinken, niet naar de kroeg en op tijd naar bed.

BIJ DE TIJD

Waar Jan tot een paar jaar geleden nog goed uit de voeten kon, zit hij nu veelal in een rolstoel. Hij houdt zijn handen sterk en vitaal met een handknijper. Hij wil zichzelf uit de stoel kunnen optrekken. Naast een grote rode alarmknop op het tafeltje bij zijn stoel, ziet de burgemeester een grote blauwe knop. Jan drukt daarop, waarna een stem de tijd, dag en datum noemt. ,,Ik zie het al, je bent graag bij de tijd”, reageert de burgemeester. Jan heeft een scherp geheugen en weet veel te vertellen over zijn verleden. Hij erkent dat zijn zicht en gehoor minder goed zijn en hij spreekt minder duidelijk dan hij zou willen. Hij heeft dan ook slikproblemen. Op de vraag hoe hij zo 103 jaar oud werd, antwoordt hij resoluut: ,,Niet roken, niet drinken, niet naar de kroeg en op tijd naar bed.” De burgemeester vinkt daarbij alle punten af. Daarnaast beoefende Jan gymnastiek, waar hij zijn lenigheid en lichaam trainde en versterkte aan de rekstok, in de ringen, de brug en op het paard in de gymzaal. Ook wandelde en fietste hij veel.

VERHUIZINGEN

Zijn wieg stond in Groningen. Omdat zijn vader bij de spoorwegen werkte, verhuisde het gezin vaak en door heel Nederland. Wees daarom niet verbaasd dat Jan herinneringen deelt over onder andere Amsterdam en Heerlen. In 1937 verhuisde hij naar Schalkwijk. Hij kocht zijn eerste woning in 1965 in Odijk. Het kostte 10.000 gulden. Waarop de burgemeester opmerkt: ,,Datzelfde bedrag in euro’s leg je nu neer voor een vierkante meter grond in Amsterdam.” Hij verhuisde in 1996 weer naar Houten. Naar de Molenaarserf. Terugkijkend was Jan het meest op zijn plek in Heerlen. Tot verdriet van de burgemeester, die liever had gehoord dat Jan Houten of Schalkwijk het mooist vond. Ze lachte erom en accepteerde Jans voorkeur. Jan genoot in Heerlen vooral van de omgeving en de nieuwbouwwijk waar zij woonden. Wel was hij getuige van de groei van Houten. Van 8.000 naar 50.000 inwoners.

WERK

Jan studeerde drie jaar aan het hbo, maar stopte voortijdig. ,,Ik wilde liever dit”, zegt hij en wrijft zijn duim en wijsvinger langs elkaar. Geld verdienen. Hij spaarde daarmee ook voor later. Hij werkte onder andere op kantoor bij een fruitbedrijf in Bunnik en in Schalkwijk. Ook was hij betrokken bij het werk in een kersenboomgaard, waar hij veel over weet te vertellen. 

Jan maakte als tiener de oorlog mee en weet van het bombardement en de voedseldroppingen in Houten. Hoewel zij veel moeite moesten doen voor eten, kijkt hij toch terug op redelijk rustige oorlogsjaren. Vrolijkere herinneringen ziet hij in het vechten om de meisjes op de Schalkwijkse kermis.