Dorpshuis De Grund is binnenkort verleden tijd

1 juli 2025 om 07:22

De bouw van De Grund ging van start in 1974. In 1971 was subsidie vanuit het Rijk nog afgewezen, maar de inwoners lieten een kleiner ontwerp maken en zo ging hun droom toch in vervulling. Het Rijk, de provincie en de gemeente verleenden subsidie. Vijf procent van het benodigde bedrag werd door inwoners zelf opgebracht. 

CREËREN Architect Henk Zondag woonde net in de wijk en was betrokken bij het voortraject en de bouw. ,,In deze tijd woonden er veel jonge mensen in de wijk en een ontmoetingsplek ontbrak. Inwoners vormden samen het bestuur van stichting De Grund, met als doel een eigen dorpshuis te creëren.”

Henk had het gebouw graag zelf ontworpen, maar de stichting koos voor Aart Oosting uit Utrecht als architect. ,,Het bestuur vond mij te jong en te stads om het ontwerp te maken. Maar ze vroegen me wel om de bouw te begeleiden. Dat heb ik gedaan. Ook ben ik met de jeugd langs verschillende dorpshuizen in het land gegaan om uit te zoeken wat zij nodig hadden.” De Grund heeft een bijzondere vorm, met een centrale ruimte in het midden en verschillende ruimtes daar omheen. Het is een typisch ontwerp uit de jaren zeventig. Henk: ,,Het was niet alleen een onderdak voor mensen die elkaar iets wilden vertellen. Er ontstond heel veel. Ik vind het zonde dat het verdwijnt.”

Op 3 mei 1975 werd De Grund in gebruik genomen, zo blijkt uit het archief van Houtens Nieuws. Kinderboekenschrijfster Thea Beckman uit Bunnik was aanwezig en las voor uit eigen werk. Ook trad KNA op en was er een rondgang van de majorettes van Atilla. 

BEHEERDER Jan Vernooij is geboren en getogen in Houten. In 1979 werd hij samen met zijn toenmalige vrouw Netty Groenen beheerder van De Grund. ,,Ik was elektricien, maar wilde graag een eigen zaak beginnen in de horeca. Ik had een beetje ervaring in de voetbalkantine. Dat lukte hier bij de Grund, samen met mijn vrouw. Voor 1979 zat er een man uit Utrecht. Hij had veel verstand van de horeca, maar niet van Houten. Wij kenden hier heel veel mensen en stonden middenin de samenleving. Dat werkte veel beter.”

In De Grund gebeurde van alles. Jan: ,,De bibliotheek zat er gevestigd, er zat een peuterspeelzaal, het cursusproject, de kerk op zondag, alles gebeurde in De Grund. Er kwam ook een hobbyclub, de zwangerschapsgym, bloedprikken en een ruimte speciaal voor de jeugd van OKE.” Door de groei van Houten werd het steeds drukker bij De Grund. 

IN DIENST In die tijd kwamen er ook andere culturele centra bij. ,,De Meerkoet en Nieuwoord bijvoorbeeld.” In 1982 nam de gemeente De Grund over van de stichting. ,,De gemeente wilde er iets meer controle over hebben. Die overgang verliep prima, alle organisaties bleven welkom en ik kwam in dienst bij de gemeente. We kregen goede arbeidsvoorwaarden.” 

Jan heeft ontzettend genoten in die periode. ,,Het was een mooie tijd. We hebben veel schik gehad. Het was hard werken, maar we hielpen elkaar. Als er iets mankeerde aan het pand, kwam een vriend helpen.” Dat was wel regelmatig nodig, zo vertelt Jan: ,,De Grund was inbraakgevoelig, gehorig door de dunne wanden en het dak lekte nogal eens. Er stond ook wel eens water onder de vloer." 

Jan is dan ook niet rouwig over de aanstaande sloop. ,,Door alle verbouwingen is het karakteristieke van het gebouw wel verdwenen.”

KLEINE GEER In 1986 werd de muziekruimte eraan gebouwd. ,,Dat is waar KNA nu zit. Dat gaf nog meer mogelijkheden.” In datzelfde jaar vertrok Jan als beheerder. ,,De gemeente wilde het beheer centraal gaan regelen. Ze boden mij de Kleine Geer aan. Dat heb ik in 1985 van de gemeente gekocht en daar maakte ik een eetcafé van.” Ook daar had Jan een gouden tijd, met veel cohesie in de Houtense maatschappij. ,,Veel jongeren hebben daar bij mij gewerkt, die ik nu nog regelmatig zie en spreek.”

FEESTJAAR In 2018 kocht de gemeente De Geer weer terug, omdat ze er woningen wilden bouwen. De wensen van de gemeente zijn een rode draad door de carrière van Jan Vernooij, maar hij heeft er nooit onder geleden. ,,Van het laatste jaar van De Geer hebben we een feestjaar gemaakt. Het was achteraf een mooie timing voor mij, want daarna kwam corona, een hele lastige tijd voor horeca ondernemers. Die heb ik mooi gemist.” 

Stilzitten kan Jan slecht, dus hij is weer in deeltijd aan het werk gegaan als elektricien. ,,Ook pas ik twee dagen in de week op mijn kleinkinderen.” Toch kijkt hij met weemoed terug op zijn tijd bij De Grund en De Geer. ,,Ik mis het wel. Ik heb het altijd met heel veel plezier gedaan.”

AANBESTEDING De Grote Geer is inmiddels verbouwd tot gezinsvervangend tehuis. In de Kleine Geer zijn twee woningen gerealiseerd. Voor De Grund loopt de aanbesteding voor de bouw van seniorenwoningen. UW Bedrijven verhuisde vorig jaar hun nieuwe locatie. KNA trekt begin 2026 in bij Enter, als de verbouwing van het jongerencentrum klaar is. Voor de Voedselbank wordt nog een andere locatie gezocht. Dan zal het niet lang meer duren voordat De Grund tot de rijke historie van Houten behoort.