Helen Wilson draagt haar dansschool in Houten over aan Teddy van der Ham

30 juni 2025 om 11:55 Maatschappelijk

HOUTEN Na dertig jaar neemt Helen Wilson afscheid van haar eigen balletschool. Ze draagt de school per 1 juli vol vertrouwen over aan Teddy van der Ham (38), aan wie ze zelf jarenlang les gaf. Op 15 juni werd het dertigjarig jubileum gevierd met een voorstelling bij Theater Aan de Slinger.  

door Agnes Krijnen

Helen komt oorspronkelijk uit Australië en deed daar een dansopleiding. ,,Toen onze dochter op dansles ging bij Joke de Winter in Den Oord bedacht ik me voor het eerst dat ik dat ook zou kunnen, een balletschool runnen.” Ze had een heel duidelijk beeld voor ogen hoe ze dat zou doen. ,,Ik leerde in Australië het systeem volgens de Royal Academy of Dance. Dit systeem werkt met kleine stapjes, waarbij het heel makkelijk is om het niveau van leerlingen stapje voor stapje te bevorderen.”

KWALITEIT

In 1995 was het zover. Toen Helen de school overnam, was deze heel klein. ,,Ik gaf twee dagen in de week les. Door de jaren heen groeide de school, als was dat geen doel op zich. Het is nooit mijn ambitie geweest een grote balletschool te bouwen, kwaliteit vind ik veel belangrijker.” Van Den Oord verhuisde de school naar het speellokaal van de Bijenkorf. ,,Daar hebben we tot 2015 gezeten, dat was heel fijn. De school groeide echter, waardoor het niet goed meer te combineren was.”

Tien jaar geleden verhuisde de balletschool dan ook naar de huidige locatie, aan de Lange Schaft. ,,Hier hebben we een grotere studio, een goede vloer en grote spiegels.” Inmiddels heeft de school 125 leerlingen, van 3 tot 71 jaar oud. Er wordt niet meer alleen ballet gegeven. De stijlen modern, tap en jazz werden toegevoegd. Ondanks de groei kent Helen nog altijd alle leerlingen persoonlijk.

OVERNAME

Datzelfde geldt voor Teddy. De overname is een geleidelijk proces geweest. ,,Ik weet al heel lang dat ik een keer een school wil overnemen. Anderhalf jaar geleden heeft Helen het officieel gevraagd en sindsdien hebben we naar dit moment toegewerkt.” Het afgelopen schooljaar gaf Helen al geen les meer, maar had ze nog wel de leiding over de school. Ook die geeft ze nu over. 

We maken weleens grapjes over het verbouwen van het kantoortje van de school tot woning.

Teddy danste sinds haar 8e bij Helen, maar woonde ook 9 jaar in Londen. ,,Ik heb daar een dansopleiding gedaan en heb bij verschillende scholen gewerkt.” Toch besloot Teddy terug te komen naar Nederland. ,,Het is niet makkelijk om een woning te vinden in Londen.” In Houten is dat ook nog niet gelukt, maar hier wonen haar ouders waar ze op zolder woont. ,,We maken weleens grapjes over het verbouwen van het kantoortje van de school tot woning.” 

MEER DAN EEN SCHOOL

Net als Helen, vindt Teddy het belangrijk om alle leerlingen te kennen. ,,Een dansschool is meer dan een plek waar je danst. Veel van onze leerlingen zijn hier wel 6 uur per week. De meiden in de groepen kennen elkaar al jaren, er ontstaan hechte vriendschappen. In tegenstelling tot leerkrachten op school, geef ik de meeste leerlingen zelf les, jarenlang. Ik weet van de meeste leerlingen ook wat er thuis speelt. Dit is een veilige haven voor veel jongeren.”

Teddy wil het komende jaar een paar veranderingen doorvoeren. ,,Ik wil ten eerste een tweede kleedkamer. We hebben nu één jongen als leerling, voor hem is geen kleedkamer. Dat moet anders. Jongens zijn altijd welkom, dat wil ik ook uitstralen.” Een tweede punt van aandacht zijn de spiegels. ,,Ik ben geen fan van de grote spiegels. De meiden staan in deze tijd al zo onder druk om er goed uit te zien. Ik ga gordijnen ophangen, zodat de spiegels soms gewoon even weg kunnen. Om de druk te verlagen.” 

INCLUSIEVER

Verder wil Teddy het logo en de naam van de school inclusiever maken. In het logo staat een vrouwelijke ballerina en de naam ‘balletschool’ gaat niet meer op, omdat er ook andere dansstijlen gegeven worden.

Ik hoop deze dansschool nog vele jaren te kunnen leiden, net als Helen gedaan heeft.

Haar ambities liggen op de lange termijn. ,,Ik ben niet van plan om over drie jaar weer weg te gaan. Ik hoop deze dansschool nog vele jaren te kunnen leiden, net als Helen gedaan heeft.” Ze wil niet veel uitbreiden, maar wel iets. ,,Ik hoop een paar groepen erbij te krijgen, zoals een combinatiegroep met verschillende stijlen om mensen kennis te laten maken.” 

EVEN WENNEN

Om ook financieel gezond te blijven, moet hard gewerkt worden. ,,We hebben nu nog twee docenten naast mij, maar daarvan blijft er eentje over. Eén dag in de week geeft iemand anders les, de rest ga ik allemaal zelf doen.” Teddy heeft aan Helen een goed voorbeeld gehad. Zij deed dertig jaar vrijwel alles zelf. Om dat los te laten, wordt nog even wennen.   Helen: ,,Dat wordt best nog lastig, na 30 jaar. Ik ga het wel missen.”