Zij kozen voor nieuw leven in [Frankrijk]

10 juni 2025 om 09:43

Voor René en Ramona is de cirkel rond, het stel leerde elkaar kennen op de camping. Ze hielden beide een nostalgisch gevoel over aan de kampeervakanties met hun ouders. ,,Ik was achttien jaar en ging voor de laatste keer mee met mijn ouders,” vertelt René. ,,Op een van de laatste dagen van die vakantie leerde ik Ramona kennen.” Het klikte van beide kanten en het contact groeide uit tot een relatie. Jaren later hadden ze alles goed voor elkaar: een goede baan, familie en vrienden in de buurt en drie kinderen, en toch besloten ze te gaan emigreren. “We zaten voor ons gevoel op ons hoogtepunt,” aldus René.

VEILIG GEVOEL In 2023 kochten ze een camping, een bestaand bedrijf. ,,We speelden al zo’n twee jaar met het idee om naar Frankrijk te vertrekken, maar we hadden nog niets concreets,” vertelt Ramona. ,,Bovendien wilden we wachten tot ons gezin compleet was.” Na de geboorte van hun dochter werden de emigratieplannen serieus. ,,Al hebben we wel afgesproken dat het niet per se voor altijd zou zijn, dat gaf een veilig gevoel,” aldus Ramona.

GESETTELD De kinderen stonden niet per se te springen om te verhuizen, maar waren blij met het zwembad, de ruimte en de dieren. ,,Je kunt het op verschillende manieren benaderen, wij hebben vooral gekeken naar de positieve kanten,” aldus René. De kinderen hebben het nu goed naar hun zin, zijn helemaal gesetteld en ze zijn gewend aan de wisselende gasten. ,,We hebben ook echt de tijd genomen om hen te laten wennen. De kinderen spreken inmiddels goed Frans. ,,Onze oudste dochter verbetert ons regelmatig, al kunnen we ons aardig redden. Het is een bepaalde schroom die je achter je moet laten.”

STEMPEL Ze zijn inmiddels een jaar open, en hebben in die tijd veel geleerd. ,,Bijvoorbeeld over wat je wanneer moet doen. Ook kunnen we steeds meer onze eigen stempel drukken op het bedrijf. Dat doen we onder meer met de aankleding, maar ook met ons aanbod. We hebben bijvoorbeeld een loungehoek met overkapping gemaakt, waar mensen kunnen genieten van een wijntje en muziek.” Ook bieden ze peuter- en kleutervakanties aan, buiten het hoogseizoen. Ze willen echter ook andere doelgroepen aanspreken. ,,Vooral buiten het hoogseizoen is het hier heerlijk rustig. Onze camping is daarmee ook een fijne plek voor mensen zonder kinderen, die genieten van de natuur en rust.”

VRIJHEID Het runnen van een eigen camping, compleet met huisjes en restaurants is hard werken. Ook buiten het hoogseizoen moet er van alles gebeuren. ,,De administratie, website en het klaarmaken van de tenten, onderhoud,” somt René op. ,,Tegelijkertijd hebben we wel meer tijd voor het gezin, omdat we veel thuis zijn. Voorheen zag ik de kinderen doordeweeks een uurtje per dag,” aldus René. Dat is nu wel anders. ,,We kunnen mee met schoolreisjes, zijn thuis als iemand ziek is,” vult Ramona aan. Ze hebben daarom voor hun gevoel de juiste keuze gemaakt. Het gevoel van vrijheid, van blote voeten in het gras, van plezier en ontspanning: dat willen ze hun gasten ook meegeven. ,,We zijn in de zomer net een klein dorp, die saamhorigheid vinden we belangrijk.” Zie voor info: www.lesvoisins.info.

KASTEEL Roan had als droom ooit een chateau te verbouwen en Marcel wilde het roer omgooien, om de laatste tien tot twintig jaar van zijn werkende leven iets anders doen. Het stel vond een kasteel in het zuiden van Frankrijk, op een uurtje rijden van Biarritz. Ze waren nog nooit in Frankrijk op vakantie geweest, maar daar was het kasteel van Roans dromen nu eenmaal te vinden. Ze begonnen aan een monsterklus, maar met een dosis frisse moed, kluservaring en hulp van vader Pieter hielden ze moedig stand, ook bij tegenslagen. Inmiddels zijn drie kamers gereed voor de verhuur. In april van dit jaar zijn ze officieel open gegaan, en in mei organiseerden ze hun eerste Eurovisie Songfestival week.

FRUITIG Achter de camera van hun laptop ogen ze fruitig, ondanks de maanden klussen die ze erop hebben zitten. Het plan is om het hele kasteel onder handen te nemen, inclusief de buitenruimte, en daar houden ze zich aan. De taakverdeling tekent zich voorzichtig af: Marcel is vooral van de gasten, terwijl Roan zich op de verbouwing stort. Al helpen ze elkaar ook, bovendien, als er gasten zijn, worden grote klussen stilgelegd. Ook gaan ze er geregeld op uit, om de omgeving te verkennen, vooral als vrienden op bezoek zijn. ,,We willen weten wat er te doen is, zodat we gasten goed kunnen adviseren.”

STEREOTYPE Vooraf had Marcel zich niet echt een voorstelling gemaakt van het leven in Frankrijk, al wist hij dat het hard werken zou zijn, maar het valt hem niet tegen. Roan had een beter idee van wat hem stond te wachten. Ze zijn niet naïef in het avontuur gestapt en voelen zich welkom in Frankrijk. ,,Het stereotypebeeld van de chagrijnige Fransman wil ik graag ontkrachten,” aldus Roan.

BALANS Omdat ze nog maar net geopend zijn, is het nog even zoeken, bijvoorbeeld naar de balans tussen werk en privé. ,,Hoe lang blijven we bijvoorbeeld met de gasten bij de open haard zitten, als we de volgende ochtend weer vroeg het ontbijt serveren? En bieden we een warme maaltijd aan of niet?” Het ontvangen van gasten is een volgende stap in het avontuur. ,,Hier heb ik naar uit gekeken. Het leuke is dat je nooit weet wat voor mensen je kunt verwachten,” aldus Marcel. Ze hebben een brede doelgroep, al zijn ze niet specifiek gericht op gezinnen met kinderen. “Je kunt hier van alles doen: wandelen, fietsen, stadjes bezoeken of naar het strand. En als je lekker buiten op het terras wil zitten en straks bij het zwembad: ook prima!

INFO De heren zijn voorlopig nog niet klaar met het klussen en houden op hun YouTubekanaal hun vorderingen bij:
@Houdoeenbonjour. Zie voor verdere info:
https://arberats.fr/nl..