Op vakantie dankzij
[De Vakantiebank]
In Nederland zijn zo’n 200 duizend gezinnen die niet op vakantie kunnen, omdat ze daar geen geld voor hebben. ,,Deze gezinnen leven op of onder de armoedegrens,” vertelt Pim Loeff, projectleider van De Vakantiebank. ,,Bij sommige berekeningen ligt dit getal nog hoger, en gaat men uit van zo’n 400 duizend gezinnen, het ligt er aan welke rekenmethodiek je hanteert.” De Vakantiebank biedt vakanties aan voor een deel van deze gezinnen. De hoeveelheid hangt samen met hoeveel vakantieweken door vakantieparken en particulieren worden aangeboden. ,,We bieden vakantieweken aan in de mei-, zomer-, en herfstvakantie. Dat zijn gewilde periodes, en in die periodes moeten vakantieparken en particuliere verhuurders hun geld verdienen. Zij zouden daarom liever buiten de vakanties een vakantieweek beschikbaar stellen, maar dat is niet handig voor gezinnen. Zij zijn immers gebonden aan schoolvakanties.”
WACHTLIJST Zes maanden per jaar staat De Vakantiebank open voor gezinnen. ,,Op dit moment staan 1400 gezinnen op de wachtlijst.” Veel gezinnen zijn al jaren niet op vakantie geweest, tot wel acht jaar. ,,We hebben als eis dat mensen de laatste drie jaar niet op vakantie zijn geweest.” Gezinnen kunnen zichzelf aanmelden of worden aangemeld door een hulpverlener, dominee of iemand anders uit de omgeving. ,,We gaan vervolgens kijken of het gezin aan onze criteria voldoet.”
OVEREENKOMST Gezinnen kunnen zelf hun vakantie uitzoeken en hun reiskosten worden vergoed. Ook krijgen ze 20 euro zakgeld per persoon. Het gaat om vakanties in Nederland en België. ,,Dat kan een vakantie zijn bij een particulier, die een B & B runt, of een huisje op een vakantiepark. Bij sommige vakantieparken kunnen we een groot aantal vakantieweken afnemen. In zo’n geval betalen we een bescheiden vergoeding van 350 euro per vakantieweek. Dat staat in schril contrast met het bedrag dat de organisatie er commercieel gezien voor kan vragen. Voor beide partijen is zo’n overeenkomst fijn, omdat we dan snel kunnen schakelen. We hebben dan één contactpersoon, en weten elkaar snel te vinden als er iets is.” Niet alle aangeboden vakantieweken worden altijd afgenomen. ,,Gezinnen die zich opgeven komen soms in een situatie waardoor ze toch niet op vakantie kunnen, bijvoorbeeld vanwege ziekte of een scheiding. Dan kan men op de wachtlijst worden gezet voor volgend jaar. De beschikbaar gestelde vakantiehuisjes komen dan weer vrij voor de verhuurder.” Vorig jaar konden ruim 700 gezinnen op vakantie, dit jaar ligt het aantal een stuk hoger, op zo’n 1000.
" Mijn kindjes waren nog nooit op vakantie geweest
NORMAAL GEZIN De waarde van een weekje vakantie wordt wel eens onderschat. ,,Als je gewend bent om één of meerdere keren per jaar op vakantie te gaan, vergeet je dat wellicht. Uit Vlaams onderzoek blijkt dat vakantie veel meer doet dan de kans bieden om uit te rusten. Het vermindert stress, biedt mogelijkheden om nieuwe sociale contacten aan te gaan en geeft kinderen (en volwassenen) het gevoel erbij te horen. Een week vakantie haalt de druk een beetje van de ketel, zorgt voor nieuwe gezamenlijke herinneringen en na de vakantie kun je vertellen dat je ergens heen bent geweest ..” Dat blijkt ook uit de citaten van gezinnen die in 2024 gebruik maakten van De Vakantiebank, zoals: ‘Met tranen in mijn ogen schrijf ik hier hoe dankbaar ik ben voor onze vakantieweek. Mijn kindjes waren nog nooit op vakantie geweest en waren zo enorm onder de indruk van alles! Er is zoveel leuks mogelijk gemaakt om te doen! Ik voelde me even een “normaal” gezin op vakantie en dat is zo groots dat het moeilijk te beschrijven is.’
INFO De Vakantiebank bestaat al jaren, maar sinds 2024 heeft de organisatie een professionaliseringsslag kunnen maken. ,,Dat hebben we te danken aan een van onze sponsoren, Booking.com,” vertelt projectleider Pim. ,,Booking.com sponsort personeelskosten, waardoor we niet meer alleen afhankelijk zijn van vrijwilligers, maar ook een aantal betaalde krachten hebben. Dat geeft onze organisatie meer continuïteit.” Er worden regelmatig inzamelingsacties georganiseerd, door De Vakantiebank zelf en particulieren. Je kunt ook zelf doneren of je aanmelden voor een vakantie, kijk daarvoor op:
www.devakantiebank.nl.