Opvang asielzoekers
6 juni 2025 om 12:26p 1
Vermeulen benoemde bijvoorbeeld het omgaan met overlastgevende asielzoekers. ,,Daar maken we vooraf hele heldere afspraken over met COA. We trekken hierin samen op, maar als het mis gaat, hebben we als gemeente wel de macht om in te grijpen. Zie het als een huwelijk. Zo lang het goed gaat, is het prima. Maar als het niet goed gaat, heb je huwelijkse voorwaarden nodig.”
INFORMATIEBIJEENKOMST Omwonenden en ondernemers van het bedrijventerrein ontvangen vrijdag 6 juni een brief over de plannen en worden uitgenodigd voor een informatiebijeenkomst. Op 19 juni spreekt de gemeenteraad over het onderwerp. Pas als de gemeenteraad instemt met plannen, zal COA ermee verder gaan. Er moeten allerlei onderzoeken gedaan worden en de hele ruimtelijke procedure moet doorlopen worden. In het snelste scenario worden begin 2026 de tijdelijke units geplaatst.
WAT GING ERAAN VOORAF? in 2022 kwam de gemeente met het coa en woonin met een plan om op dit terrein flexwoningen neer te zetten voor 150 woningzoekenden en 100 asielzoekers. Ook zouden in de gebouwen ruimte komen voor de voedselbank, het doorgeefluik en de krachtfabriek. In dit plan zou de gemeente hoofdhuurder zijn van eigenaar de waal, coa en woonin zouden onderhuren. De financiële risico’s werden gedurende het project steeds groter en de stekker ging uit het plan.
Hierna kwam project Houten Hub. Dit plan omvatte woonruimte voor 150 en woonruimte voor 175 asielzoekers en onderdak voor de Voedselbank, De Krachtfabriek en het Doorgeefluik. De grond was van de gemeente, dus dit leek een makkelijker project. Dat viel tegen, ook dit plan bleek financieel onhaalbaar, omdat de kosten voor bouw opliepen en de bijdrage vanuit Woonin en COA afnam.
Inmiddels had de gemeente zeker zes ton uitgegeven aan planvorming en was er nog geen opvangplek gerealiseerd. De gemeente ging opnieuw op zoek naar een locatie, nu alleen voor de opvang van asielzoekers. Er kwamen drie potentiële locaties naar voren: De Molen 48, het voormalige Rabobankgebouw en de Essenkade. Nu blijkt dus dat die laatste het meest geschikt is.
VERSCHILLEN Er zijn twee grote verschillen met het plan uit 2022. Ten eerste koopt COA de gebouwen en het terrein van De Waal. Dit maakt het financiële risico voor de gemeente veel lager. Of voor 2022 de optie van koop ooit op tafel is gekomen, weet Vermeulen niet. Dit dossier was toen van wethouder Bos.
Ten tweede is de prioritering anders. Destijds werd het project gezien als één geheel met drie delen: opvang asielzoekers, sociale huurwoningen en huisvesting voor maatschappelijke organisaties. Bij het huidige ‘project Essenkade 2.0’ gaat het primair om de opvang van 337 asielzoekers, door de spreidingswet zijn dat er veel meer dan destijds. Volgens die wet moet de gemeente voor 1 juli 2025 opvangplekken geregeld hebben. Die deadline gaat niet gehaald worden. Houten loopt hierin achteraan in de regio.
Het toevoegen van sociale huurwoningen voor Houtense woningzoekenden en de huisvesting van maatschappelijke organisaties wordt wel onderzocht, maar is geen vereiste. Deze opties worden nu gezien als ‘koppelkansen'.