Wethouder Vermeulen van twee kanten onder vuur genomen over Houten Hub

6 juni 2025 om 00:30 Politiek

HOUTEN Omwonenden wilden dat wethouder Vermeulen zich zou verantwoorden voor zijn rol in het participatietraject rondom Houten Hub. Leden van de gemeenteraad waren heel kritisch over het plotselinge stopzetten van het onderzoek naar de Houten Hub, zonder tussendoor geconsulteerd te zijn. Zo werd Vermeulen donderdagavond van twee kanten onder vuur genomen. 

door Agnes Krijnen

GroenLinks, PvdA, D66 en ChristenUnie zetten de raadsinformatiebrief over het stopzetten van de Houten Hub op de agenda voor een extra Ronde Tafel Gesprek, dat vond plaats op donderdag 5 juni. Een deel van de gemeenteraad zei zeer verrast te zijn over de negatieve conclusie van het haalbaarheidsonderzoek. Daar wilden ze uitleg over.

Voor de avond meldden zich zes insprekers, allemaal omwonenden van het weiland waar het plan had moeten komen. Zij vertelden dat zij zich niet serieus genomen voelden. ,,Ons leven en dat van onze gezinnen is anderhalf jaar lang ontwricht. We leefden in onzekerheid over de toekomst van onze buurt, over de gevolgen voor onze gezinnen.”

GROTE IMPACT

De mentale belasting voor de omwonenden is zwaar geweest. Een van hen: ,,Ik heb drie maanden thuis gezeten door het hele gezeur. Het had een hele grote impact.” De echtgenoot van een van de insprekers werd van zijn bed gelicht nadat hij zich bedreigend had geuit tegenover Isabella. Hij verrichtte een taakstraf. Zijn vrouw: ,,Hij heeft meteen na zijn actie spijt betuigd en hij heeft zijn straf uitgevoerd. Dat kan ik van de bestuurders niet zeggen. Het voelt als een hele ongelijkwaardige strijd.”

Er is gelogen, geïntimideerd en er was sprake van machtsmisbruik. Dit plan moest hoe dan ook doorgaan

In het hele proces voelden de omwonenden zich niet gezien, niet gehoord en niet gekend. ,,Er werd niet naar onze bezwaren geluisterd en we zijn uitgemaakt voor alles dat lelijk is.” De omwonenden verwijten de bestuurders veel. ,,Er is gelogen, geïntimideerd en er was sprake van machtsmisbruik. Dit plan moest hoe dan ook doorgaan.” Hierbij richtten zij zich voornamelijk op voormalig burgemeester Gilbert Isabella en wethouder Daan Vermeulen.  

VERANTWOORDEN

Isabella vertrok als burgemeester, waardoor alleen Vermeulen zich kon verantwoorden, al voelde dat voor de omwonenden als mosterd na de maaltijd. Vermeulen liet weten aangeslagen te zijn door de harde woorden. ,,Uitgemaakt worden voor leugenaar doet mij heel veel pijn. Zolang ik wethouder ben, heb ik altijd geprobeerd zo transparant mogelijk te zijn. Dat lukt niet altijd, door drukte of andere oorzaken, maar ik doe er wel mijn best voor.” 

Ook gaf hij aan geleerd te hebben van het hele proces. ,,Ik vind het uiterst pijnlijk wat dit proces met de omwonenden heeft gedaan. Ik heb een aantal bewoners gesproken, maar ik hoor vanavond heel duidelijk dat dit niet genoeg is geweest. Ook dat neem ik mee als leerpunt.” Vermeulen zegde toe dat het proces geëvalueerd wordt door het college, zoals dat met alle projecten gebeurt, en daarmee naar de raad terugkomt. 

Daan Vermeulen volgde wethouder Bos op in 2024 - Annette Stolk - de Vries

Ook werd toegezegd dat burgemeester Heerschop in gesprek gaat met de omwonenden. Vermeulen: ,,Ik kan me voorstellen dat ze weinig zin hebben om mij te zien. Maar als die behoefte wel bestaat, zorg ik dat ik erbij ben.”   

VERRAST

Waar GroenLinks, PvdA, D66 en CU over vielen, was dat de conclusie als donderslag bij heldere hemel kwam, dat tussendoor nooit signalen naar de raad waren gekomen dat het plan lastig haalbaar bleek. Vermeulen: ,,Gedurende de onderzoeken bleek dat het een heel lastig verhaal zou worden. We hebben gekeken aan welke knoppen er te draaien viel.”

Er waren geen knoppen meer om aan te draaien. Dus hebben we als college besloten de onderzoeken stop te zetten.

De combinatie met de maatschappelijke organisaties bleek erg duur te zijn. Maar ook zonder deze combinatie werd het financieel moeilijk haalbaar. Bovendien dreef het concept Houten Hub op de combinatie. Een andere optie die werd bekeken was het toevoegen van middenhuur. Vermeulen: ,,Dan zouden we meer ruimte nodig hebben, daarvoor hadden we geen toestemming van de provincie.” 

NIET VOORGELEGD

Al deze opties zijn tussendoor niet voorgelegd aan de gemeenteraad. Vermeulen: ,,Er waren geen knoppen meer om aan te draaien. Dus hebben we als college besloten de onderzoeken stop te zetten. Achteraf zie ik in dat we de raad vaker hadden moeten bijpraten.” Raadsleden wilden graag meer inzicht in dit verhaal, dus zij vroegen om de betreffende half gemaakte onderzoeken. Vermeulen zegde toe te gaan uitzoeken wat er met de raad gedeeld kan worden. 

Al met al ging Vermeulen met een aantal leerpunten naar huis, maar tot een motie van wantrouwen kwam het niet. Vlak voor het einde van de vergadering maakte Vermeulen bekend dat het college de gemeenteraad gaat voorstellen de Essenkade als volgende onderzoekslocatie te nemen voor de opvang van vluchtelingen.