Basisschoolleerlingen ontdekken de lokale geschiedenis tijdens een rondleiding langs historische plekken in het Oude Dorp van Houten

31 maart 2025 om 11:14 Historie Tips van de redactie

HOUTEN Namens de Historische Kring verzorgen Herman Steenman en Otto Wttewaall al meer dan 20 jaar rondleidingen voor Houtense basisschoolleerlingen. Deze rondleiding door het Oude Dorp van Houten leidt de leerlingen langs tal van plekken met een historisch verleden uit de Tweede Wereldoorlog. Op deze manier wordt de lokale geschiedenis overgedragen aan de volgende generatie. 

door Annette Stolk – de Vries

Met zichtbaar veel plezier geeft Wttewaall de rondleidingen. De geschiedenis van de gemeente Houten tijdens de Tweede Wereldoorlog kent hij als geen ander. Hij schreef er ter gelegenheid van ‘75 Jaar Vrijheid’ een prachtig boek over. Deze woensdagochtend in maart draagt hij zijn kennis over aan leerlingen van groep 7B van RKBS De Vlinder. 

BOMBARDEMENT

Wanneer was de Tweede Wereldoorlog en welk land bezette Nederland?, vraagt Wttewaall de kinderen. Vragen die ze goed kunnen beantwoorden. Moeilijker wordt het als de vragen zich toespitsen op Houten. Op een enkeling na zijn de leerlingen niet op de hoogte van het feit dat Houten op 28 november 1944 is gebombardeerd. Hierbij kwamen vijf burgerdoden en negen Duitse soldaten om. Daarnaast raakten ook nog eens 25 burgers en 12 Duitse soldaten gewond. De kinderen kijken al helemaal verbaasd op als ze horen dat het bombardement door de Engelse luchtmacht heeft plaatsgevonden. 

Vliegtuigen vlogen onder de kerktoren door.

DOEL

De rondleiding verplaatst zich vanaf het Plein naar de wagenmakerij Verweij op de hoek van de Herenweg en de Burgemeester Wallerweg. Hier leest Wttewaall voor uit een ooggetuigenverslag en wordt het leed dat het bombardement veroorzaakte duidelijk: ,,Het bombardement duurde tien minuten. Vliegtuigen vlogen onder de kerktoren door (…)”. Het doel van het bombardement was het hoofdkwartier van de Duitse generaal Reinhard aan de Herenweg, tweehonderd meter van de wagenmakerij vandaan. Het witte huis lag verscholen tussen de bomen en was daardoor mogelijk niet goed zichtbaar. Vele andere huizen worden wel getroffen en ook het schoolgebouw op het Plein raakt onherstelbaar beschadigd. Houten was toen nog een klein dorp. Wttewaall laat de kinderen raden naar het inwonersaantal in 1944. De eerste schatting van een leerling is 25.000 inwoners. Na een paar pogingen komt een leerling met 1000 inwoners het dichtste bij. Het inwonersaantal bedroeg toen namelijk rond de 500. 

DORP

Het hoofdkwartier van de generaal aan de Herenweg wordt niet geraakt. Staande voor het huis laat Wttewaall een foto zien uit de oorlog. Het huis is daarop heel goed herkenbaar met nu. Leerlingen vinden het fascinerend dat in dit huis een Duitse generaal heeft gewoond. Ze vragen of de huidige bewoners dat wel weten en of het een duur huis is. Na driekwartier eindigt de rondleiding bij het Herdenkingsmonument op het Plein. Een aantal kinderen geeft aan dat ze hier op 4 mei met hun ouders naar toe komen voor de jaarlijkse herdenking. 

INDRUK 

Wttewaall kijkt na afloop weer tevreden terug op de rondleiding. ,,Ze waren echt geïnteresseerd. Het is zo waardevol om uit te dragen dat we een eigen geschiedenis hebben in Houten. Zeker ook in het kader van 80 jaar bevrijding. Hoe kunnen we voorkomen dat er weer een oorlog komt.” Leerlingen Timo en Fem vonden de rondleiding ook heel interessant. ,,Het was heel mooi uitgelegd en ik wist niet dat dit allemaal in Houten was gebeurd”, vertelt Timo. Fem: ,,Dat er bij het bombardement zoveel doden waren gevallen maakte op mij best veel indruk. Hier op de plekken waar wij net zijn langs gelopen.”