Gemeente erkent gebrek aan transparantie in Ronde van Houten, maar bestrijdt dat vraagstelling ‘sturend’ was

21 oktober 2024 om 09:00 Politiek

HOUTEN Burgemeester en wethouders van de gemeente Houten blijven achter de aanpak van de Ronde van Houten staan, ondanks kritiek van verschillende partijen. Wel geeft het college toe dat de herkomst van de financiële onderbouwing en de gemeenten waarmee Houten vergeleken werd in de tweede vragenlijst eerder openbaar hadden moeten zijn. Dit blijkt uit antwoorden op vragen van GroenLinks.

door Agnes Krijnen

De Ronde van Houten werd opgezet om inwoners te betrekken bij het maken van keuzes rondom de bezuinigingen die vanaf 2026 nodig zijn. Houtens Nieuws viel het op dat de uitkomst van de eerste vragenlijst heel anders was dan de tweede en ging op onderzoek uit. Ook de Cultuurtafel, de kopgroep en GroenLinks stelden kritische vragen. 

GESPREKSSTOF

In antwoord op vragen van GroenLinks stelt het college dat de referentiegemeenten gekozen zijn omdat deze gemeenten in algemene zin op Houten lijken, maar verschillende keuzes maken in hun uitgavenpatroon. ,,Dit levert gespreksstof op voor de gesprekken en dát was de bedoeling.” Deze achtergrondinformatie kreeg de inwoner die een vragenlijst invulde er echter niet bij. Ook blijven zaken onduidelijk. Bijvoorbeeld waarom voor cultuur niet gekozen kon worden voor meer uitgeven, terwijl dat bij alle andere thema’s wel mogelijk was.  

Verschillende partijen vroegen de gemeente gedurende de Ronde van Houten om het onderzoeksrapport waarin de gemeenten genoemd stonden die vergelijkbaar met Houten zouden zijn. Dit werd echter bestempeld als ‘vertrouwelijk’ omdat ‘het destijds door de directie voor intern gebruik is gemaakt. Het is niet met college of raad gedeeld.’ 

SPIJT

Hier heeft het college achteraf spijt van. ,,Leerervaringen voor onszelf zijn er in gelegen dat we in een eerder stadium de werkwijze en herkomst ten aanzien van de referentiegemeenten openbaar hadden kunnen maken.” Inmiddels is het gebruikte rapport wel openbaar gemaakt. Ook heeft het college spijt van het gebrek aan transparantie over de gebruikte cijfers. ,,De (herkomst en precisie van de)  financiële cijfers had eerder en vollediger gekund.”

Ondanks dat staat het college achter de aanpak en dus de uitkomsten van de Ronde van Houten. ,,Ondanks deze leerervaringen achten we de uitkomsten van het onderzoek hoog en bieden ze ons waardevolle informatie voor het verdere traject.”

VERVOLG

De Ronde van Houten is nog niet afgelopen. Tot het einde van 2024 worden nog gesprekken gevoerd met de kopgroep en het burgerpanel. Ook staan op Houtenpraatmee.nl nog ‘straat- en bakfietsgesprekken’ aangekondigd op drukke plekken en staat een gesprek met de jongerenadviesraad in de planning. De uitkomsten van de Ronde van Houten worden meegenomen bij het opstellen van de perspectiefnota 2026.