In Houten is ‘Stardancen’ een werkwoord, de dansschool is na 25 jaar een begrip

30 november 2023 om 11:14 Achtergrond

HOUTEN Toen Christel van der Gun 17 jaar oud was, sprak zij voor het eerst haar wens uit om een dansschool te starten in haar eigen dorp, in Houten. Dankzij haar enthousiasme en passie voor het vak creëerde zij Stardance, al jaren een begrip in Houten. Dit jaar vierde de school het 25-jarig jubileum. 

door Agnes Krijnen

Christel werd geboren in ‘t Goy en groeide op in Houten. Ze woont inmiddels met man en twee kinderen in Schalkwijk. Dansen was als kind al haar hobby. Ze deed de dansacademie van Lucia Marthas in Amsterdam. ,,Mijn ouders hebben me altijd gesteund in mijn passie. Daar ben ik ze dagelijks dankbaar voor, anders was ik hier nooit gekomen.” Tijdens die opleiding begon Christel ook met lesgeven. ,,Ik nam de lessen van Marian Jacobs van gymnastiekvereniging Atilla over, zij ging met zwangerschapsverlof.”

ATILLA

De band met Marian Jacobs bleef altijd. Christel: ,,Ze geeft nog altijd dansles bij Stardance, aan senioren.” Ook na de zwangerschappen van Marian bleef Christel lesgeven bij Atilla. ,,Dat deed ik op zaterdag, van 9.00 tot 19.00 uur, aan leerlingen in de leeftijd van 4 tot 25 jaar. Op een gegeven moment gaf ik ook op vrijdagavond les aan de selectiegroepen. Naast vijf dagen dansacademie. Ik weet nu echt niet meer hoe ik dat gedaan heb.”

Het mooiste is het mogen raken van leerlingen, het doorgeven van passie, de vriendschappen die ontstaan bij Stardance.

Na haar tijd bij Atilla, begon Christel met een compagnon een eigen dansschool in Utrecht, Drie Hoog. ,,Daar heb ik veel van geleerd, maar ik ben er na een jaar uitgestapt. Ik wilde toch nog eerst een paar jaar zelf dansen.” Christel danste in grote producties, zoals de West Side Story, het Holland Showballet en verschillende Dinershows.

SPROOKJESTHEATER

Haar wens om ooit een dansschool in Houten te starten, was niet vergeten. ,,Mijn oom werkte bij de gemeente en hij vertelde me op een gegeven moment dat er een sporthal bij zou komen boven basisschool Ridderspoor. Ik was op dat moment bezig met audities voor de musical Chicago. En ik danste in het Sprookjestheater van de Efteling. In de pauzes van de repetities zat ik mijn eigen businessplan te schrijven. Dus mijn keuze was gemaakt.”

Christel van der Gun werkte 25 jaar geleden heel hard om haar eigen dansschool op te richten.  - Agnes Krijnen

Zo werd Stardance geboren. ,,Mijn toenmalige vriend werkte bij de KLM en hij had een foto gemaakt van die stoeptegels van de Wall of Fame, met die sterren en daar mijn naam op geschreven. Daarvan hing een afdruk boven onze bank. Toen ik na zat te denken over een naam voor mijn dansschool, keek ik daarnaar en zo kwam ik op de naam Stardance. Iedereen kan en mag een ster zijn.”

EERDER WEG

Christel zette een advertentie in Houtens Nieuws en begon meteen – omdat veel mensen haar kende uit de Atilla tijd - met 300 leerlingen. ,,Ik had het langzaam op willen bouwen en het showballet er nog naast willen doen, maar dat lukte niet. Ik moest steeds eerder weg bij repetities omdat ik les moest geven, het ging gewoon heel goed en snel. Ik heb het anderhalf jaar gecombineerd. Daarna ben ik helemaal voor Stardance gegaan.”

Twee mannen en een vrouw, keurig gekleed, van de bank, kwamen op het gymbankje bij Ridderspoor zitten om naar onze lessen te kijken.

Om een lening te krijgen voor een pand ging Christel naar de Rabobank. ,,Er waren in die tijd 7 zelfstandige dansdocenten met een eigen pand in Nederland. Ze hadden dus te weinig vergelijkingsmateriaal. Daarom wilden ze komen kijken. Twee mannen en een vrouw, keurig gekleed, kwamen op het gymbankje bij Ridderspoor zitten om naar onze lessen te kijken. Ze hadden genoten van het enthousiasme van de leerlingen en geloofden in mijn bedrijf. Daardoor is het gelukt.”

HUIDIGE PAND

Toen de Weteringhoek werd ontwikkeld, kreeg Christel daar een plekje. Het pand, waar Stardance nog altijd zit, werd in 2000 geopend. De jaren erna groeide Stardance uit tot wat het nu is, een begrip in Houten. Christel gaf 35 uur in de week les in de hoogtijdagen. Later kon ze personeel aannemen, inmiddels werken er 17 mensen bij Stardance, Christel geeft zelf nog 7 uur in de week les, ze heeft een coördinerende rol. 

Het aantal dansstijlen groeide ook uit. ,,We begonnen met voornamelijk Jazz/Show dans, kleuterdans en Aerobics, daar kwam van alles bij, van peuterdans, boys only, musical tot  urban, modern, commercial, ga zo maar door.” Stardance bracht veel professionele dansers voort. Sanne Groenen danste onder meer in Tina Turner en de Bodyguard, Bart van Engelen ging naar het Nationaal Ballet van Noorwegen, Nathalie Chavez deed mee aan de Avastars en danst nu in de musical Pretty Woman. Sharon Doorson, is in middels een bekende Nederlandse zangers, Maggy van de Heuvel danst bij Alvin Ailey in NYC. Zo zijn er nog veel meer. 

FAMILIE

Toch is dat niet het mooiste aldus Christel. ,,Dat is het mogen raken van leerlingen, het doorgeven van passie, de vriendschappen die ontstaan bij Stardance. Groepen die nog steeds samen op vakantie gaan, die hun kinderen samen op dansles doen. We geven inmiddels de derde generatie les. Oud-leerlingen die docent worden bij ons. Alles bij elkaar levert dat het Stardance-familiegevoel op.” 

De dansers van Stardance verzorgen veel optredens - Stardance

Stardance is een van de eerste dansstudio’s die les ging geven aan mensen met een verstandelijke beperking. Deze groep treedt ook op. ,,We traden zelfs op voor Prinses Máxima. En wonnen we al twee keer de Special Olympics.” Ook de banden met andere organisaties in Houten zijn heel goed. ,,Vooral met Theater Aan de Slinger hebben we een goede band. Zij denken echt mee met anderen, niks is te gek. Ze willen er echt zijn voor Houten, dat is heel bijzonder.”  

JUBILEUM    

Het hele jaar heeft Stardance het jubileum gevierd. ,,Iedere dansgroep heeft op het podium gestaan dit jaar, dat was heel erg mooi.” Ook was er een reünie, een dansfeest bij Enter en is het nieuwe logo onthuld. ,,Op de activiteitenmarkt kwam iemand naar me toe die vroeg of ze ook mocht komen ‘Stardancen’. Het is gewoon een woord, ik werd daar even emotioneel van. Daarbij is het belangrijk om te benadrukken dat ik dit niet alleen doe. Het hele team  maakt Stardance samen.” 

Christel is van plan nog lang door te gaan. ,,Ik ben nog iedere dag heel gelukkig dat ik dit mag doen.” Ook zit ze nog vol plannen. ,,Ik heb nog de wens om een musical voor kinderen te produceren. Ook wil ik graag een opleiding starten om dansdocenten te coachen en op te leiden. Om zo onze ervaring volop in te zetten.”