Zaterdagportret volkszanger Mike Versteeg: ,,Bizar, hoe mensen me aanklampen”

7 oktober 2023 om 16:22 Mensen Zaterdagportret

HOUTEN De bekendheid van de Houtense volkszanger Mike Versteeg groeide na een aantal grote optredens, zoals het AVROTROS Muziekfeest van vorig jaar. Hij bracht in maart zijn achtste single uit en treedt vier tot vijf keer per weekend op naast een fulltime baan. Hoe houdt hij vol en wie staat aan de wieg van zijn carrière?

Door Irene van Valen

De 23-jarige Mike is een echte Houtenees en woont bij zijn moeder en zus. ,,Mijn vader overleed twee jaar geleden. Hij had uitgezaaide kanker. In de vier maanden die restten, werkte ik thuis. Daarmee was ik dagelijks bij hem en leefde naar het afscheid toe. De band met mijn moeder en zus versterkte zich. ‘Blijf altijd jezelf’, kreeg ik als levenswijsheid van huis uit mee”, zegt Mike. Hij doet er alles aan om trouw te blijven aan wie hij is. Hij beseft dat het ook ander kan: ,,Ik verloor vrienden, omdat zij naast hun schoenen gingen lopen. Ze gedroegen zich anders en zagen me niet meer staan. Ik hoop mezelf te blijven door in Houten te blijven wonen, met mijn eigen mensen om me heen. Ik werk al vijf jaar met dezelfde geluidsman en een vriend begeleidt me bij alle optredens. Zij mogen en zullen me aanspreken als ik naast mijn schoenen ga lopen.”

Ik heb amper tijd voor mezelf, dan zeker niet voor een vrienden.

VRIENDIN

Mike is op zijn plek in Houten. Niet alleen om de mensen, maar ook door de ligging van de wijken met de rondweg er omheen. ,,Alles ligt op loopafstand: de supermarkt, de bushalte - al heb ik een auto -, mijn vroegere basisschool en SV Houten zijn dichtbij. Niet dat ik voetbal, maar mijn kinderen misschien wel. En nee, ik heb geen kinderen”, lacht hij. Kinderen is toekomstmuziek, net als een vriendin. ,,Ik heb amper tijd voor mezelf, dan zeker niet voor een vrienden”, lacht hij. ,,Ik werk nu vooral aan mijn carrière. De rest zie ik wel.”

DROOM

Mike groeide op in de voetbalkantine van voetbalclub Voorwaarts Utrecht, waar zijn vader voetbalde en zijn grootouders en moeder werkten. ,,Hier was ik thuis, met de mensen van de club. Ik zag hen meer dan mijn eigen familie. Ik bleek toen een slechte slaper te zijn, maar onder de muziekbox in de kantine sliep ik gemakkelijk de hele dag. Mijn zangcarrière startte daar, op zeven jarige leeftijd. Mijn opa wilde altijd dat ik ging zingen en trok me daarin voor. Hij toonde enorme trots als ik de kantine op zijn kop zette.” Als elfjarige bezocht Mike Symphonica in Rosso - Nick en Simon. ,,Daar wist ik: Yes, dit wil ik!”, vertelt hij.

SCHOOL

Na de basisschool ging Mike naar het VMBO waar hij leerwegondersteuning kreeg en haalde zijn diploma bij het Wellantcollege. Daarna volgde hij een koksopleiding en vond werk als kok bij De Zwijger op het Plein. Hij ontdekte dat het vele werk in het weekend niet paste bij een carrière als zanger. Daarom zocht hij werk in de catering en verzorgde doordeweeks buffetten en lunches. ,,Daarmee was ik in de weekenden vrij. Net toen ik een eigen bedrijf startte kwam corona, waardoor ik opnieuw werk moest zoeken. Ik kwam terecht bij de klantenservice van Ziggo, volgde een online training en werkte vanuit huis. Dat was fijn, want mijn vader werd ziek”, legt Mike uit. Nu werkt hij op de klantenservice bij betaaloplossingen bedrijf Twelve. Hier werkt hij fulltime rondom opzeggingen, overnames en storingen met pinautomaten. ,,Mijn geluk is dat ik werk onder voorwaarden en mijn eigen uren zelf mag indelen.”

Mijn geluk is dat ik werk onder voorwaarden en mijn eigen uren zelf mag indelen.

DRUK LEVEN

Naast deze baan is Mike eigenaar van een entertainmentbureau. Hij regelt 80 procent van zijn boekingen zelf. Een manager regelt de rest. Sinds dit jaar opende hij samen met zijn moeder een paviljoen met twee zalen en een snackbar op een camping in Maarssen. Daar cateren zij feesten, vergaderingen, bruiloften en koffietafels bij uitvaarten. Alsof het niet genoeg is, treedt hij vier tot vijf keer op per weekend. ,,Je vindt me dan op bruiloften, babyshowers, studentenfeesten en in voetbalkantines. Daarbij leun ik op mijn vriend als chauffeur en mijn moeder gaat altijd mee naar grote optredens. Zij was erbij toen ik optrad bij de Radio NL zomertour met 8.000 bezoekers, bij het Avro Tros Muziekfeest op het Rond en tijdens mijn grootste optreden voor 18.000 mensen in Galgenwaard. Daar stond ik tijdens de pauze op de middenstip.”

CARRIERE

Tot 2017 trad Mike op in kroegen en op feesten waar volkszangers als Michael Oomen en Rik Hoogland optraden. Hij vond zijn plek in die Utrechtse artiestengroep. Hij legt uit: ,,Ik hoorde bij mensen met dezelfde passie voor muziek. Het zette me aan om meer en meer mijn eigen muziek te maken en om professioneel zanger te worden. Het duurde een jaar voordat mijn carrière een vlucht nam. Dat gebeurde na het pluggen, het onder de aandacht brengen, van mijn eerste single ‘Op Eigen Benen staan’ in 2018”, vertelt Mike met trots in zijn stem. In 2020 bracht hij het nummer ‘Bella Donna’ uit, een cover uit het Duits. Dit nummer nam hij op met zijn neef en rapper Leroy. Het werd de Radio NL zomer hit en telde al snel 400.000 streams. ,,Bella Donna werd twee tot drie keer per dag gedraaid toen het in 2020 en 2021 een bescheiden hitje was. Ik zie in het bekender-worden stijgende lijnen op social media, streamingsdiensten en in het aantal boekingen. Vooral jongeren boeken me. Blijkbaar is de muziek die ikzelf graag maak ook wat zij leuk vinden. Daarin helpt ook mijn eigenwijsheid. Soms trek ik een ander plan dan mijn manager wil. Hij stelde bijvoorbeeld voor een oud nummer te coveren. Dat zag ik niet zitten, wat een goede zet bleek te zijn. Twee weken later bracht Frans Duijts datzelfde nummer uit. Ik zou naast hem geen kans hebben, want hij heeft al naam.”

BEKENDHEDEN

Tijdens het Muziekfeest in Houten deelde Mike de kleedkamer met Frans Bauer. ,,Dat was zo gek. Ik moest natuurlijk wel samen met Frans op een foto en die delen met mijn oma. Zij is namelijk groot fan van hem. Na het feest, appte Frans me. Hij schreef: ‘Je weet wat ik zei. Geniet van wat je doet en maak plezier.’ Later in december vroeg hij me hoe het ging. Hij beloofde me dat als ik een nieuwe single uitbracht, hij die zou delen. Hij hield woord”, vertelt Mike glunderend. Hij weet zich gezien door Frans. Naast contact met Frans Bauer, heeft Mike contact met de zangers Ammar Bozoglu en Wesley Klein. ,,Al verloopt dat contact vooral via social media, het loopt regelmatig uit op een goed gesprek”, zegt Mike.

Mensen willen foto’s of een praatje maken en klampen me aan. Al ben ik nog zo nuchter, dat is bizar.

ONVERGETELIJK

,,Een fulltime baan en ieder weekend vier tot vijf optredens is eigenlijk niet te doen”, erkent Mike, ,,maar ik doe het met enorm veel plezier. Wat er ook gebeurd; ik blijf zingen.” Een onvergetelijke gebeurtenis daarin, is die waarbij iemand tijdens een festival over het hek klom. Bij het optreden voor die van Mike stonden er drie beveiligers bij het podium. ,,Dat vond men bij mijn optreden blijkbaar niet nodig. Tot ineens iemand op het podium stond en vier beveiligers toesnelden. Ik had niets door. Ik zat volledig in mijn act. Bij het terugkijken zag ik het pas. Al had die persoon geen kwade bedoelingen, beveiliging is wel belangrijk.” Mike maakte ook eens mee dat hij via de keuken een feestzaal in moest. Er stonden zoveel mensen binnen en buiten de zaal dat hij het podium nooit op tijd zou bereiken. ,,Mensen willen foto’s of een praatje maken en klampen me aan. Al ben ik nog zo nuchter, dat is bizar. Mijn droom om bekender te worden blijft bestaan. Daarbij droom ik van een concert in Theater Aan de Slinger binnen nu en twee jaar. Wie weet zien we elkaar daar binnenkort.”

In de tweewekelijkse rubriek ‘het Zaterdagportret’ zetten we een bekende en/of betrokken inwoner van de gemeente Houten in de aandacht. We leren ze beter kennen door een openhartig interview over motivatie, heden en verleden. Op www.HoutensNIeuws.nl leest u de eerder gepubliceerde Zaterdagportretten.