Geen ‘goud’ voor GroenRaven: ‘Maar de nominatie was een hele eer’

16 september 2023 om 19:48 Sport

HOUTEN Ze gingen vanmorgen voor een reactie even rustig zitten: op het terras bij het eetcafé van hun Hippisch Centrum GroenRaven. Lotje Schoots en Patrick Berends, sinds 2020 eigenaars van het complex aan de Koppeldijk, zagen gisteren in Vijfhuizen de prestigieuze onderscheiding ‘Hippische Onderneming van het jaar 2023’ aan hun neus voorbijgaan. ,,Helaas, maar het was een hele eer om genomineerd te zijn.”

door Chris Reinders

Twee tegenstrevers had GroenRaven in de finale ronde. Lotje en Patrick moesten het met hun hippische onderneming opnemen tegen Erve Meinders uit het Twentse Tilligte en Stal ’s Gravenweg uit Vogelenzang ( Noord-Holland ). ,,We zaten alle drie heel dicht bij elkaar. Het was een zeer lastige keuze,” aldus Patrick verwijzend naar de beraadslagingen van de jury onder voorzitterschap van Ton Corbeau, hoofdredacteur van De Hippische Ondernemer. Corbeau reikte de onderscheiding, ingesteld door de Stichting Hippische Innovatieve Projecten (HIP), gisteren voor de negentiende keer uit.

VOORDRACHT

Begin dit jaar werden Lotje en Patrick voorgedragen door de Federatie van Nederlandse Ruitersportcentra (FNRS). Dat is de werkwijze, verduidelijkt Patrick. ,,We kregen daarna een mailtje met de mededeling dat we genomineerd waren. Een heel aangename verrassing voor ons,” glimlacht Lotje. Vervolgens kwam het ‘beoordelingscircus’ op gang: diverse experts controleerden het bedrijf op zijn merites. ,,Soms waren die bezoeken wel storend. Van alles en nog moesten we laten zien. Dat kostte veel tijd en energie. We hadden natuurlijk daarnaast ook ons dagelijks werk in de stal.” Maar de plek op de ‘short list’ vergoedde uiteindelijk veel. ,,Welzijn, huisvesting, sportontwikkeling en duurzaamheid werden aangewezen als onze sterke punten,” somt Patrick vlotjes op.

DRESSUURSTAL

Behalve verrast waren Lotje en Patrick ook verbaasd over hun nominatie, zeggen ze. Immers, ze zijn pas drie jaar actief aan de Koppeldijk: in 2020 verkochten ze hun paardenstal in Abcoude. Te klein, volgens Patrick, en uitbreidingsmogelijkheden waren er niet. In de zoektocht naar een andere accommodatie, viel hun oog uiteindelijk op het bestaande GroenRaven. Dat trok destijds voornamelijk klanten op recreatief niveau. Lotje en Patrick transformeerden de voorbije jaren de onderneming tot, zoals ze het zelf noemen, ‘een zeer professionele dressuurstal’.

KASSEN

Maar voltooid is de hippische onderneming in het noordwesten van de gemeente Houten nog geenszins, blijkt tijdens een ommetje over het complex. Onlangs werd van de achterbuurman een perceel overgenomen. Wat ze precies gaan doen met de kassen die erop staan, weten ze nog niet. ,,Misschien gaan we die gebruiken als opslagruimte, want de huidige is aan de kleine kant,” zwaait Patrick in de richting van een schuur aan de zijkant van de stallen. ,,Of we breiden de buitenrijbaan verder uit.”

TEXEL

Lopend over het erf, langs de stallen en de molen, valt de netheid op en de bijna serene rust die er heerst. Toch is er de nodige activiteit: op de buitenrijbaan stappen paarden met hun ‘deftig’ aangeklede berijders fier door het zand: een driedaagse landelijke dressuurwedstrijd. Geconcentreerd gadegeslagen door de jury, die verdeeld is over een drietal bruin geschilderde hokjes naast de baan, werken de deelnemers hun oefeningen af. Op de binnenrijbaan, waarvan de deuren wijd open staan, is de warming-up. ,,Ze komen vanuit het hele land,” zegt Patrick, als hij een busje uit Texel gewaarwordt. ,,Dat is ook een belangrijk voordeel van de plek hier: centraler in Nederland kan bijna niet.”

BOUWEN

Patrick zucht even als hij de vraag krijgt voorgelegd of ze volgend jaar opnieuw kandidaat willen zijn voor de onderscheiding Hippische Onderneming van het jaar. ,,Ik geloof dat ik het aan me voorbij laat gaan. Het hoeft van mij ook niet jaarlijks. We hebben er zeker wat aan gehad om genomineerd te zijn, maar het was vanwege de bezoeken en de inspecties ook wel erg druk en tijdrovend.” Volgens Lotje moeten ze ook even wachten: ,,Naar ik heb begrepen, kunnen we pas over drie jaar weer genomineerd worden.” Patrick: ,,Dan kunnen we in alle rust verder bouwen aan ons bedrijf.”