Rode bes: superfood uit Schalkwijk
31 mei 2023 om 16:35 EconomieHOUTEN Houten is de standplaats van veel bedrijven om trots op te zijn. Van klein tot groot, innovatief en duurzaam. In deze serie artikelen nemen we je mee langs game changing bedrijven gevestigd in Houten, zoals Zachtfruit Schalkwijk. Ongeveer 10% van alle rode bessen uit Nederland komt uit Schalkwijk. Verdeeld over vijf locaties vind je daar maar liefst 36 hectare aan rode bessen.
door Claudia Verbree
In het zomerseizoen is dat flink aanpoten met op het hoogtepunt ongeveer 150 medewerkers om alle rode bessen te plukken en verpakken. Naast de rode bessen teelt Zachtfruit Schalkwijk een hectare bramen. Hoewel met de huidige technieken het hele jaar door rode bessen worden geteeld, is het hoogseizoen voor de pluk van halverwege juni tot en met augustus. En vanaf juli tot en met oktober worden de bramen geplukt. Dat betekent geen vakantie in het hoogseizoen voor Anco en Nicole van Garderen, want dit is de drukste periode van het jaar.
FAMILIEBEDRIJF
Anco is de zoon van Anton en Ria van Garderen die in 1981 startten met het bedrijf. Samen met zijn vrouw Nicole runt hij Zachtfruit Schalkwijk. Anco is verantwoordelijk voor de teelt en Nicole houdt zich bezig met personeelszaken. In de jaren is het familiebedrijf uitgegroeid van 4 naar 36 hectare oppervlakte. Naast de teelt van meerdere rassen rode bessen en bramen, is een pak- en sorteerstation opgezet. Daar wordt het hele jaar door fruit verpakt en gedistribueerd. Denk aan aardbeien, blauwe bessen en frambozen. Geïmporteerd uit onder andere Portugal, Spanje of Marokko. Dit zorgt ervoor dat vaste medewerkers het hele jaar door voldoende werk hebben.
De familiare sfeer is onveranderd gebleven. Ondanks de groei in het aantal medewerkers en het aantal culturen blijft persoonlijke aandacht belangrijk. ,,We hebben een jong en gedreven team”, vertelt Nicole van Garderen – Van Well. ,,Nee verkopen we hier niet en daarom zijn we flexibel ingesteld en staan we voor elkaar klaar.” Nicole houdt zich onder andere bezig met het werven van de plukkers voor aankomend seizoen. Ze stelt onder andere de contracten op, zorgt voor huisvesting als dat nodig is. ,,Hier werken verschillende nationaliteiten en dat maakt het heel boeiend en afwisselend. Iedere cultuur heeft haar eigen kenmerken waar je rekening mee houdt.”
VAKANTIEBAAN
De minimale leeftijd voor een vakantiebaan bij Zachtfruit Schalkwijk is 15 jaar. Ook als je dit jaar 15 wordt, mag je aan de slag bij Zachtfruit Schalkwijk als plukker. Zodra het licht wordt, start de pluk. ,,We beginnen lekker op tijd, vooral als het erg warm is”, vult Nicole aan. ,,Er heerst zo’n gezellige sfeer en je kunt wat verdienen in je vrije tijd. Als vakantiebaan echt een aanrader.”
Zachtfruit Schalkwijk regelt voor een aantal medewerkers huisvesting. ,,We krijgen mensen onder andere uit Polen, Slovenië en Slowakije. Daar regelen we woonruimte voor”, vertelt Nicole. Om van en naar de verschillende percelen te komen, krijgen de medewerkers een fiets tot hun beschikking. ,,Dat is veel duurzamer en gezonder. En bovendien kunnen de medewerkers in het weekend er zelf op uit met de fiets. Al is het om boodschappen te doen of de omgeving te bekijken.” In Nederland zijn we gewend om vanaf jongs af aan te leren fietsen. Dat is niet in alle culturen hetzelfde. Zo komt het voor dat een medewerker eerst fietsles krijgt op het eigen terrein alvorens van de openbare weg of fietspaden gebruik te maken.
Een handvol Oekraïense vluchtelingen die in Houten zijn neergestreken, werken bij Zachtfruit Schalkwijk. ,,Een aantal dames die wonen op één van de groepslocaties komen trouw bij ons plukken. Daar zijn we ontzettend blij mee. Ze zijn vriendelijk en wij vinden het fijn dat ze zich bij ons thuis voelen.”
Rode bessen bevatten veel vitamine C - Zachtfruit
SUPERFOOD
Rode bessen zijn ontzettend gezond. Ze bevatten veel vitamine C. Je kunt ze verwerken in nagerechten, jams, taarten of (fruit)salades. Of heerlijk door de yoghurt of kwark bij je ontbijt. Met de bewaartechnieken die Zachtfruit Schalkwijk gebruikt, blijven bessen goed bewaard tot en met april. Bovendien kun je ze zelf invriezen. Je kunt ze dus het hele jaar door eten van Nederlandse bodem. Dat is gezond voor mens en milieu.
Duurzaamheid is een thema bij Zachtfruit Schalkwijk. De koelingen werken met warmtewisselaars waardoor warmte wordt terug gewonnen. Om de biodiversiteit te stimuleren vind je speciaal samengestelde bloemenstroken en insectenhotels. Dit alles heeft een positief effect op het fruit.
Wil je meer weten over Zachtfruit Schalkwijk? Check zachtfruit.com
Houten is de standplaats van veel bedrijven om trots op te zijn. Van klein tot groot, innovatief en duurzaam. In deze serie artikelen neemt Claudia Verbree je mee langs vooruitstrevende bedrijven, gevestigd in Houten.
