Harm en Renske uit Werkhoven waren wijnspecialist en hulpverlener in Nederland, maar werden ouders en woningverhuurder in Portugal

14 november 2022 om 09:00 Mensen

WERKHOVEN/PORTUGAL Renske Douma en Harm Heijmerink, beiden grotendeels opgegroeid in Werkhoven, begonnen twee jaar geleden met het grootste avontuur van hun leven. Ze kochten drie ruïnes in Portugal en maakten er vakantiewoningen van. Hun dochter Puk werd in die tijd geboren.

door Agnes Corbeij

Renske werd geboren op de  Prins Mauritslaan in Werkhoven. ,,Mijn ouders waren toen het huis aan het bouwen op de Pelikaanweg.” Harm werd geboren in Vreeswijk en verhuisde op zijn veertiende naar Werkhoven. Beiden waren leider bij Jong Nederland en Harm voetbalde bij S.V. Aurora, waar Renske haar vader Wijbe nog altijd voorzitter is. Beiden vertrokken uit het dorp voor de studie.  

AVONTUUR In Nederland woonden Harm en Renske niet samen. Toch besloten ze samen voor dit avontuur te gaan. Renske: ,,We hadden beiden al de droom om iets te starten in het buitenland. Toen we elkaar ontmoetten was dit vaak een gespreksonderwerp en fantaseerden we over hoe en wat we dan zouden willen.”

Er kwam van alles voorbij in die fantasieën, van een camping, tot surfschool of zelfs een eigen eiland. Renske: ,,We hebben van alles bedacht. We hadden allebei behoefte om weg te gaan van de ratrace in Nederland.” Harm zijn zus startte een paar jaar eerder een onderneming in Portugal, waar ook zijn ouders een huis hebben. Daardoor werd Portugal ook voor Renske en Harm het uitgangspunt. 

De ruïnes voor de verbouwing - Jabuti

Wat ze in Portugal zouden gaan doen, werd pas later duidelijk. Harm: ,,We hebben in het begin gekeken of we een restaurant wilden kopen, of een klein boerderijtje wat zo mooi en idyllisch was, maar waar we allebei werk ernaast moesten zoeken.” Uiteindelijk vonden ze de drie ruïnes, waar ze meteen de mogelijkheid zagen om vakantiewoningen te creëren. Renske: ,,Deze plek bleek prima geschikt voor het verbouwen en daarnaast heeft het ook uitbouwmogelijkheden in de toekomst.”

VERBOUWING Harm werkte in Nederland als wijnspecialist en Renske als hulpverlener in de geestelijke gezondheidszorg. Toch hebben ze in Portugal veel zelf geholpen bij de verbouwing. Harm knapte in Nederland zijn eigen busje op en bouwde zijn eigen badkamer. Renske had een huis in Utrecht, dat ook compleet verbouwd is. Enige ervaring was er dus wel. Ook was er veel bouw hulp van de familie van Harm. Zij kenden bijvoorbeeld betrouwbare bouwvakkers, wisten waar ze bouwmaterialen konden halen en wat het ongeveer zou gaan kosten. ,,Er zijn sowieso heel veel familie en vrienden overgekomen om ons in die tijd te helpen, zonder hen hadden het niet gered.”

Harm, Renske en Puk - Renske Douma

Harm: ,,Mijn vader was architect en heeft de eerste maanden meegedacht en gekeken op de bouw van het eerste huis. Dit was een soort stage voor ons. Daarna dacht bij nog mee op de achtergrond.” Het aansturen van de bouwvakkers was niet altijd makkelijk. Harm: ,,Ze vonden ons maar snotneuzen en zij wisten wel hoe het moest. Er zijn dagen geweest dat de stress hoog opliep bij iedereen en het fel tekeer ging. Op die momenten vroegen we ons wel eens af waar we aan begonnen waren.”

ERG KOUD Ook de relatie kwam onder druk te staan. Renske: ,,In Nederland woonden wij niet samen, in Portugal wel. Ook hadden we die eerste winter geen verwarming, dus het was erg koud. We hebben dagen met jassen, mutsen, handschoenen en een fles rode wijn op de bank gezeten.” Maar het kwam allemaal goed en inmiddels kijken Harm en Renske terug op een bijzondere, pittige, maar fantastische tijd. 

Ik zat met pittige weeën in de wachtkamer, terwijl de koffieautomaat werd bijgevuld

Tussendoor werd ook nog dochter Puk geboren. Renske: ,,Ik ben in het publieke hospital van Faro bevallen. Je hoeft daar niet veel van te verwachten, het is erg spartaans. Ik zat met pittige weeën in de wachtkamer tussen vrouwen die voor controle kwamen, terwijl de koffieautomaat werd bijgevuld.” Toch wilde Renske niet in een privékliniek bevallen. ,,Ten eerste is het erg duur en ten tweede sturen ze aan op een keizersnede, omdat dat beter in de roosters te passen is.”

HECTISCHE TIJD Puk werd geboren in januari 2022, dezelfde maand waarin de vakantiewoningen geopend werden. Renske: ,,Wat een hectische tijd was dat! Maar achteraf ontzettend gaaf als we er op terug kijken. Na de bevalling bleef ik drie dagen in het ziekenhuis, dat is daar normaal. Harm moest die dagen ook gewoon doorbouwen, die kwam ’s avonds bekaf even een uurtje op het vaste bezoekuur.”   

De vakantiewoningen van bovenaf - Jabuti

Uiteindelijk werden de drie oude boerderijen getransformeerd tot vijf woningen, waarvan een voor Harm, Renske en Puk zelf. De andere woningen verhuren ze als vakantiewoning. Dat loopt inmiddels goed. Hun verwachtingen kwamen uit. Harm: ,,Het weer is heerlijk, het leven is vooral buiten, de Portugezen zijn aardig, het eten is lekker en goedkoop, de boekingen lopen goed, we beginnen allebei een leven hier te krijgen met sporten en vrienden.”

KINDERZIEKTES Nog altijd wordt er hard gewerkt. Renske: ,,Er zijn nog kinderziektes die eruit moeten en verder is er de zorg voor Puk. Ook zijn we nog steeds aan het bijkomen van de verbouwing. We merken dat alles wat aan inkomsten binnenkomt, we weer moeten investeren in het optimaliseren van de vakantiewoningen.”

Of de rest van hun leven in Portugal ligt, weten Harm en Renske niet. ,,Je weet nooit hoe het leven loopt, misschien is het voor Puk toch straks fijn om naar een Nederlandse school te gaan of willen we terug om er voor onze ouders te zijn. Want familie en vrienden missen we natuurlijk wel. We genieten nu hier en leven met de dag.”

Ben je nieuwsgierig geworden naar de plek van Harm en Renske? Kijk op www.jabuti.nl