Ben de Jong neemt afscheid van Voedselbank Houten

HOUTEN Maandag 10 mei heeft Ben de Jong afscheid genomen als voorzitter van de Voedselbank Houten. Deze dag zat hij zijn laatste (digitale) bestuursvergadering voor waar hij de voorzittershamer heeft overgedragen aan zijn opvolger Jan Mol. Gelijk daarna belde er een groep vrijwilligers aan met een bloemetje en cadeautjes om hem te bedanken voor alles wat hij voor de voedselbank en vrijwilligers gedaan heeft. Dit was een erg leuke verrassing waar hij heel blij mee was, zei Ben na afloop.

door Philippine Bronkhorst

Tien jaar geleden was de voedselbank een kleine, weinig gestructureerde en informele organisatie, die toe kon met een meewerkend bestuur. Er was nog weinig wet- en regelgeving, en de overkoepelende landelijke vereniging begon pas net vorm te krijgen. Het aantal klanten en vrijwilligers was de helft van nu en de voedselbank zat in een klein pand. Onder leiding van Ben is de voedselbank verhuisd naar het huidige pand aan de Poort 81, is het aantal klanten en vrijwilligers flink gegroeid, en zijn de organisatie en de werkprocessen geprofessionaliseerd. Op het gebied van ARBO, voedselveiligheid, integriteit, privacy, ICT is de Voedselbank Houten onder Bens leiding naar een hoger plan getild. Hij kijkt daar tevreden op terug. Ben: ,,Het was fijn mee te kunnen helpen aan de professionalisering van de voedselbank, en ik heb er ook heel veel van geleerd”.

Ben vindt vrijwilligerswerk belangrijk, maar in zijn werkzame leven was daar nooit tijd voor. Ben was directeur in het basisonderwijs in Houten, vandaar dat veel mensen hem nog kennen als meester Ben. Na zijn pensionering heeft hij dat ruimschoots goedgemaakt. Hij hield het nooit bij, maar Ben heeft heel veel uren besteed aan de voedselbank. Hij is van mening dat de voedselbank een noodzakelijk kwaad is en nodig zal blijven. Ben: ,,Er zullen altijd mensen tussen de wal en het schip vallen, ook bij een goed armoedebeleid. Het is dan ook een goede ontwikkeling dat de politiek hier eindelijk ook wat meer van overtuigd begint te raken.”

Ben laat een goed lopende, financieel gezonde, voedselbank achter en heeft alle vertrouwen in de toekomst. Hij had graag nog nieuwe huisvesting geregeld, maar dit is helaas niet meer gelukt.